— Нет. — Лилла отрицательно покачала головой. — Это лишь один «из». Разумеется, опыты по производству моих копий пошли не совсем удачно. Клоны не обладали и половиной моих способностей. Но то была лишь часть проблемы. Все копии оказались безумны. Их души одолевало лишь одно желание — убить меня и своих «сестер». Все усугубилось, когда пожар на исследовательском комплексе способствовал их побегу. Но… все это уже в прошлом. Последний клон, тело которого ты видишь в углу, мертв. Правда, перед этим он чуть не убил меня. Это из-за него мой гравицикл так резко вильнул в сторону и протаранил окно. Эта притворившаяся мной тварь использовала магнитный излучатель, слишком сильно свернувший мой воздушный мотоцикл с оптимальной траектории. И пожалуй, у нее получилось бы покончить со мной, если бы ты не отвлек ее.
— Так значит, я тебя выручил?
Девушка промолчала.
— Ну, хорошо. Все это не выглядит правдоподобно, но, по крайней мере, объясняет произошедшее. Я даже понимаю, зачем ты украла мой комм. Информация нужна была тебе, дабы найти ботов раньше остальных соискателей. Мне также наплевать на то, сколько убийств на твоем счету или на счету твоих копий. Можешь валить отсюда. Но не попадайся мне больше на дороге и помни — воровать не хорошо.
Лилла в который раз вскинула брови.
— Ты отпускаешь меня?
— Да, можешь валить на все четыре стороны. Мое желание убить тебя… улетучилось.
Девушка открыла было рот, но не произнесла ни слова. Ее глаза выражали странную смесь из эмоций.
— Ты же обещал мне помощь, — наконец с издевкой произнесла она.
— Я передумал. — Алекс убрал свой пистолет в кобуру и направился к окну.
— Передумал? И это… все?
— Ну, — капитан выглянул в разбитое окно, — я не думаю что ты, с твоей отменной реакцией, быстрым заживлением ран и искрометным умом нуждаешься в помощи. Так что прощай!
Взобравшись на оставшийся в целости кусок подоконника, Алекс примерился и сиганул наружу. Там его уже ждал оставленный после погони гравицикл.
Ни разу более не оглянувшись, капитан вжал ручку газа и отчалил от здания.
Дома и улицы медленно проплывали под воздушным мотоциклом. Алекс не спешил, наслаждаясь полетом и остужая взведенные нервы. Это ж только подумать! Супердевушка-наемник крадет у него комм, а затем чуть не погибает от рук собственного клона. Бред! Такое и в страшном сне не привидится. Неужели все конкуренты по поиску ботов такие же сдвинутые? М-да. Ну да ладно! И своих проблем хватает, так зачем вникать в чужие? Правильный ответ — к черту! Не совсем в тему, но тем не менее.
Отбросив все мысли о странной красавице, Блейдрен немного снизился и вгляделся в местный пейзаж.
В небоскребах и домах поменьше горели огни. Транспорта между ними поуменьшилось — было далеко за полночь.
Нижние улицы жили своей жизнью. Вот в одной из подворотен видна суета. Это драка. Стенка на стенку сошлись Терракотеры и люди. Местные межрасовые разборки. Такое случается, иногда.
Или вот: парочка разгоряченных «жуков» занимается любовью прямо напротив отделения полиции. Хм. Забавно. А чуть восточнее те же полицейские волокут изрядно пьяного человека. Тот сопротивляется, кричит, вынимает предмет похожий на гранату. Доблестные стражники закона мигом сбивают его с ног. Что ж, забулдыге теперь можно пожелать только удачи.
Город под днищем гудящего гравицикла жил своей жизнью. Всем было до лампочки на капитана Алекса Блейдрена и его дела. Да! Жизнь течет, несмотря на свои маленькие потери. Один человек, Терракотер или Йащур ничего не решают. Ты можешь исчезнуть, и этого никто не заметит. Грустно. Именно в такие моменты хочется, чтобы у тебя была семья, дети.
Мысли плавно возвратились к паршивице Лилле. Таких странных глаз и непревзойденного взгляда Алекс еще не встречал. А фигура… будто точеная кость, с плавными изгибами и белой, мраморной кожей.
Так стоп! Капитан тряхнул головой. Что еще за мысли?! Она лишь грязная воровка и наемница, что еще хуже. О каком идеале могут быть речи?! И вообще, одинокий волк всегда остается одиноким! Так было! Есть! И будет!
Плавно развернув своего «коня» в сторону приближающегося, «родного» отеля, Алекс сбросил скорость. Снизился.
На парковке, откуда он позаимствовал гравицикл, было безлюдно. Это давало надежду на то, что пропажу не обнаружили.
Посадив гравицикл на то место, с которого он был изъят, капитан заглушил двигатели. Спешился. Отошел четь назад и оглядел картину.
Чудно. Все выглядит так, будто угона и не было. Стоит надеяться, что хозяин не придаст значению двум пулевым отверстиям на управляющей панели. В конечном итоге они пошли технике лишь на пользу! Теперь она может заводиться без кода доступа и ключа. Очень удобно.
Насвистывая позитивный мотивчик, Алекс покинул стоянку и, как ни в чем не бывало, вошел в вестибюль отеля.
Дежуривший портье удивленно посмотрел на гостя, но тут же опустил взгляд. Здесь не было принято пялиться на постояльцев. За такое можно и в глаз получить.
Поднявшись на свой этаж, капитан прошел к двери в свой номер. Нажатие пары кодовых клавиш и створка отъехала в сторону.
Внутри было темно.
— Свет, — скомандовал Блейдрен. Лампы под потолком мгновенно зажглись.
Глаза еще не успели аккомодироваться, а Алекс уже достал пистолет и нацелил его на кровать. Там лежал человек. Девушка.
— Ты?! — воскликнул капитан. — Как ты попала сюда раньше меня?
Лилла, а это была именно она, кокетливо сложив свои стройные ножки, возлежала на кровати. Лицо ее было спокойно и умиротворенно. Алекс даже на секунду подумал, а не очередной ли это клон? Но местами порванная одежда и этот непередаваемый взгляд отмели сию теорию.
— Мы с тобой так нехорошо расстались, — почти томно произнесла она.
Алекс фыркнул.
— Помню. Это было десять минут назад. Давай начистоту. Что тебе надо? Не думаю, что ты тащилась за мной через весь город, дабы показать свои стройные ножки.
Лилла перестала картинно изгибать свои бедра и просто сев на кровати сказала:
— Мне действительно нужна твоя помощь, — из ее голоса пропал даже намек на сексуальность. — Но будь уверен, что и я могу тебе пригодиться. Я предлагаю объединить наши усилия по поиску ботов.
Алекс устало закатил глаза.
— Я работаю один!!! — категорично заявил он.
Лилла не сдавалась:
— Если наши поиски увенчаются успехом, можешь забрать себе всю сумму вознаграждения. Мне важен лишь сам факт обнаружения ботов.
— Я работаю один!!
Девушка вздохнула и нехотя выдавила:
— Я буду вести себя сдержанно и обещаю не хамить.
