Лилла пожала плечами и вгляделась в пустоту.
— Идеальное место чтобы укрыться. Можно годами прочесывать местное пространство и не заметить даже целую планету в сотне километров от себя. Такая тьма. И не единой области свечения, лишь далекие звезды.
Алекс кивнул.
— Придется полагаться на показания сканера и радара. Ну, может, еще тепловые датчики помогут. Пожалуй, начнем.
Пробежав пальцами по управляющей панели, капитан запустил системы сканирования. Прежде чем сунуться дальше во мрак, необходимо промониторить близлежащую местность.
Убедившись, что сканеры вступили в работу, Алекс похлопал себя по карману и извлек комм и болтающийся на тонком шнуре глаз Бальдо.
— Самое время изучить вводную информацию. Надеюсь, здесь есть что-нибудь стоящее.
Пришедшая в себя Лилла придвинулась ближе капитану. Тот покосился на нее.
— А ты уверена, что тебе можно доверять? — задал Алекс «компрометирующий» вопрос.
Девушка фыркнула, но сдержалась. Капитан одобрительно кивнул.
— Будем считать это условным «да». Значит смотрим.
Голоэкран спроектировал в пространство изображение меню с четырьмя папками. Проигнорировав первые три, Алекс открыл последнюю. Та неожиданно запротестовала, выдав сообщение: «Закрыто паролем, введите код».
Капитан выругался. Лилла сухо осведомилась:
— Ты, конечно, знаешь пароль?
Алекс выдохнул:
— Нет! Бальдо, старый дурень, ничего мне не сказал про код. Вот дьявол! И что теперь? Хотя… этот хитрец всегда любил шутки подобного рода. Дай-ка попробую.
Коснувшись пальцем голоэкрана, Алекс нажал на кнопку «ввод» не внося в поля пароля ни единого знака. Табличка сменила цвет на зеленый и пропала. Папка открылась.
— Пустой пароль, — усмехнулась девушка, по-детски вскинув ладони. — Забавная шутка.
— Ага. Забавная и старая как мир. Хоть бы придумал что поновее.
Не произнеся более ни звука, оба склонились над собранием странных чертежей, картинок и строк.
— Что это? — недоумевая спросила она.
Алекс заворожено смотрел на меняющиеся файлы.
— Кажется это проектировочные чертежи наших искомых ботов, а также все спецификации и название материалов. Откуда Бальдо сумел их достать. Как они вообще могли, где-либо появиться?
— Еще одна загадка?
— Похоже на то! Да! Одни эти чертежи можно продать за миллиарды кредиток, но они не помогут нам в решении основной задачи. Ведь рисунки это одно, а настоящие, «живые» боты — другое.
Блейдрен собирался погасить экран комма, когда Лилла тихо сказала:
— Погоди.
— Что еще?
— Посмотри вот на это изображение и строчки данных под ним.
Капитан посмотрел в указанное место. Там был рисунок с переменчивой шкалой, а под ним цифры и описание.
— Это похоже на график радиосигнала.
— Нет, — возразила девушка. — Здесь частота намного ниже и диапазон длиннее. Намного длиннее. Это не радиосигнал, а «гипер». И судя по описанию, он принадлежит ботам.
— Может, объяснишь получше? Так сказать для массовой публики.
Лилла улыбнулась.
— Я же говорила, что смогу тебе пригодиться. Похоже, час настал.
— Не томи!
— Сразу оговорюсь — я не смогу тебе объяснить, откуда получила информацию. Потому что сама этого не знаю. Но суть ее в том, что боты, возможно для общения или для чего-то еще используют низкую «гипер» частоту сигнала. Проще говоря — где бы эти роботы ни появлялись, появляется и этот пресловутый сигнал.
— Ага! — подхватил капитан. — Это может сильно нам помочь. Используя график-шкалу сигнала с данных Бальдо, мы можем настроить сканеры на поиск нужной частоты. А когда ее засечем, то останется лишь прибыть на место, удаленно зафиксировать наличие ботов, занести информацию и координаты в компьютер и быстро слинять из этого проклятого сектора. Ну а дальше сплошной позитив: посещение Зондара, отпущение грехов и получение барыша. Не плохо. Дело за «малым» — исполнить план на деле.
— С чего начнем?
— Для начала закончим местное сканирование. А уже потом будем возиться с сигналом ботов.
В этот же момент раздался мелодичный сигнал от бортового компьютера.
— Оп! — удовлетворенно сказал капитан и подвинулся ближе к управляющей панели. — Кажется сканирование окончено. Или постой!
— Что там?
— Радары засекли быстро приближающийся объект.
— Корабль?
— Скорее всего! Черт! Не люблю незваных гостей. Антомик, — Алекс обратился к бортовому компьютеру, — поднять щиты, активировать орудия.
— Думаешь, будет бой? — озабоченно поинтересовалась Лилла, застегивая свои ремни безопасности.
— Не знаю. Но лучше приготовиться к худшему.
Алекс проверил легкость хождения штурвала и выдвинул дополнительные панели управления оружием.
Нажатием кнопки в движение привелось приводы передних броневых пластин. Листы толстого металла сдвинулись с места и закрыли собой обзорный экран. Тут же вспыхнул голографический монитор отображающий вид с наружных камер. Картинка получилась нисколько не хуже чем при прямом обзоре.
Неизвестный корабль приближался.
— Не могу опознать модель визитера, — озабоченно произнес капитан, приводя свой корабль в движение перпендикулярно курсу «гостя».
Лилла спросила:
— Такой странный звездолет, облаченный в дымку сияния?
Алекс взглянул в монитор удаленного наблюдения.
— Да! — ответил он девушке. — Откуда ты знаешь?
Лилла вцепилась в подлокотники своего кресла.
— Уводи корабль! Живее! — крикнула она. — Это корабль нашего знакомого — Тени!
Блейдрен удивленно посмотрел на девушку, перевел взгляд на обзорные мониторы. Его глаза сузились.
— Зачем убегать? — спокойно сказал он. — У меня есть кое-какие счеты с этим темным убийцей.
Лилла взмолилась:
— Нет! Ты не понимаешь! Нам его не одолеть! Его поддерживает сам дьявол!
Алекс усмехнулся:
— Значит, посмотрим кто кого! Его дьявол против моей злобы. И даже тысяча чертей не справиться с ней. Держись крепче!
Антомик резко сменил курс, пойдя в прямое сближение с фантомным кораблем неизвестного Тени.
Вблизи странный корабль выглядел чарующе и в тоже время пугал. Черный металл обшивки, потустороннее свечение, щетинящиеся стволы неизвестных орудий. Что ж, и вправду можно было решить, что этот фантом прибыл из самого ада.
Но Алекса не просто напугать напускным видом. Достаточно сблизившись с объектом, капитан открыл огонь. Все очереди импульсных пушек попали в цель. Корабль Тени даже не снизил скорости.
— Что за черт? — удивился Алекс, уводя свой корабль в вертикальный вираж.
