Быстро просмотрев окружающее пространство Блейдрен улыбнулся — удирающий воздушный мотоцикл обнаружился метров сто северней, возле «толстого» здания с гигантской рекламной головывеской.
Выжав из своей техники все соки, Алекс кинулся в погоню.
Беглянка хорошо владела навыками управления гравициклом, и потому даже выведенный из строя нагнетатель не мешал ей ловко огибать встречные машины и лавировать в плотном потоке. Но капитан тоже был «тертым» пилотом и потому сев ей на «хвост» постепенно начал сокращать дистанцию.
Беглянка быстро заметила погоню, резко свернула в сторону и вошла во встречный поток транспорта. Алекс повторил ее маневр.
Теперь приходилось следить не только за безумно виляющей девушкой, но и постоянно уворачиваться от встречных машин.
Однако сумасшедшая погоня во встречной потоке продолжалась недолго. Беглянка, поняв, что таким образом Алекса с «хвоста» не сбросить сначала вошла в крутое пике, а затем резко взмыла вверх. Гонка перешла на новый высотный уровень. Здесь было безлюдно и еще холоднее. Здания домов и даже небоскребов остались внизу. Воздух стал разряженным, его стало не хватать.
Но воровка, будто не была человеком. Не обращая на минусовую температуру и нехватку кислорода внимание, она все гнала свой гравицикл вертикально вверх.
Проклиная все на свете, Алекс прицелился из пистолета. Нажал на спуск. Несколько пуль вылетели из ствола и ринулись к машине беглянки. Мимо! Вот дьявол. Пальцы коченеют. Сложно целиться.
Еще раз пытаясь поймать на мушку удирающий гравицикл Блейдрен выстрелил. Бронебойная пуля попала аккурат во второй, исправный нагнетатель. Тот выпустил сноп искр и заглох. Оставшийся в работе дымящий двигатель тоже не выдержал возросшей нагрузки и отрубился.
Потерявшая тягу машина воровки сначала замедлила подъем, а потом просто обвалилась вниз, как обычный кусок железа.
Алекс даже не успел среагировать, когда поверженный гравицикл камнем пронесся мимо.
Вот блин! И что теперь? Упавшую девушку и ее машину взрывом раскидает на сотни метров. Как потом найти комм и нужную информацию? Неужели придется перейти от миссии погони к миссии спасения?
Сбросив газ, капитан повернул машину и ринулся вниз, догонять падающую девушку.
Усилив скорость падения нагнетателями своего «зверя», Алекс стал нагонять воровку. Та, видимо не потеряв духа и надежды, не оказалась рада быстро приближающемуся капитану и открыла по нему огонь. Импульсные сгустки ее оружия как светляки рванулись к Алексу, и ему пришлось сбросить скорость, вильнув вбок. Дистанция между ними резко увеличилась. Девушка воспользовалась этим, вновь вернулась к «колдовству» над пультом управления своим гравициклом. И добилась успеха! Машина чихнула раз, другой, но все-таки запустилась. Теперь дымили оба нагнетателя, но воздушному мотоциклу это не помешало изменить траекторию и из падения перейти в пологое планирование, а затем и к набору высоты. Что ж, дуракам, женщинам и детям — везет!
Скорректировав свое движение относительно нового пути преследования, Алекс наддал скорости и убрал пистолет. Как оказалась тактика «Сначала убей, затем думай» не оправдала себя. Чтобы вернуть свой комм и данные Бальдо необходимо не устранить воровку, а догнать и схватить. Или даже не так! Нужно ее догнать, схватить, а потом уже уничтожить! Уж что-что, а в последнем пункте Алекс не сомневался. Уверенности придавало еще и то, что эта прохвостка могла оказаться тем существом, которое напало на бар Бальдо. Вот уж тогда пощады не жди.
Капитан кровожадно ощерился и выдавил из своего гравицикла еще пару километров в час.
Догнать еле работающий гравитационный мотоцикл не составило труда. Но возникла еще одна трудность. Пристроившись позади чадящего механизма, Алекс чуть не задохнулся от едкого выхлопа. Пришлось подняться чуть выше.
Беглянка поняла суть этого маневра и тоже поднялась выше. Капитана вновь окутало облако дыма. Блейдрен выругался и потянулся к запястью намереваясь активировать силовой скафандр. Увы! Рука нащупала лишь пустоту — встроенный в комм энергоскафандр теперь находился у воровки вместе с устройством связи.
Алекс сжал зубы и нырнул вниз, вдохнул свежий воздух. Преследуемый гравицикл вновь опустился на один с ним уровень.
Капитан сильно жалел, что не прихватил с собой гранатомет. Он мог бы поклясться, что разнес бы беглянку вместе с ее машиной в щепки! И черт с ними с этими данными!
Взяв себя в руки, Алекс притормозил, выходя из облака наиболее густого выхлопа. Здесь можно было дышать, но до удирающего гравицикла расстояние увеличилось на полусотню метров. И ситуация не спешила улучшаться.
Так продолжалось около десяти минут. Воровка не могла уйти от погони, а Алекс не мог ее догнать. Патовая ситуация.
Все изменилось, когда беглянка вдруг вильнула в сторону и резко снизившись, влетела прямо на гравицикле в окно одного из небоскребов. В разные стороны посыпались осколки стекла и крошево бетона, но взрыва не было.
Обалдевший от такого маневра капитан, прошептал:
— Сумасшедшая! — и сам, подлетев к развороченному окну, соскочил с гравитационного мотоцикла внутрь задымленной комнаты.
Как только его ноги коснулись пола, он прыгнул в бок, уходя с возможной линии огня. Приземлившись на спину у стены, он вытащил пистолет и нацелил его вперед. Повисла трехсекундная пауза.
Едкий дым и пыль начали потихоньку оседать. Прояснилась видимость. Открывшаяся молчаливая мизансцена могла поразить кого угодно.
Около вышибленного окна, сквозь которого лился призрачный свет неоновых реклам, лежал покореженный гравицикл. Сама комната представляла собой офис, покинутый работниками на ночь. Алекс лежал в правом от окна углу, а в левом стояла воровка и целилась странного вида плазменной винтовкой не в капитана, а в стоящую у двери офиса… еще одну девушку. Точную копию себя собой.
— Во, дела! — нарушил Блейдрен тишину. — Так вас двое!
Та, что стояла с винтовкой настороженно покосилась в его сторону. Этим воспользовалась вторая девушка, вскинула импульсный пистолет и выстрелила. Первая воровка повалилась на пол с прострелянной и опаленной выстрелом головой.
Вторая беглянка, оставшаяся в живых, перевела пистолет в сторону Алекса и спокойно произнесла:
— Теперь я одна.
Алекс офигевал от увиденного, пытаясь составить все части этой безумной картины в одно целое. Получалось плохо. Впрочем, внутренние логические противоречия не мешали ему держать оставшуюся девушку на прицеле.
— Кто это был? — спросил Алекс из чистого любопытства, указывая на уже остывающий труп «копии».
