Ознакомительная версия.
Броня нижестоящих никак не может быть барьером для ланцета высшего командира.
Изуродованное тело излишне любознательного бойца грохнулось на металлизированный пол. Субординация восстановлена.
– Жду приказаний! – отчеканил Старший.
– Вот и хорошо, – сказал Хирург, мгновенно успокоившись. – Итак, слушай боевую задачу. На корабле заговор. Пограничный бриг готов пропустить через вверенный ему сектор ударную Стаю Россыпи. Это надо пресечь. Я здесь, чтобы навести порядок.
Убеждение – сильная штука. Главное – действовать в рамках существующих представлений и опираться на врожденные рефлексы Сильных. Мусорщикам не полагается разбираться в тонкостях заговоров и измен. Их дело – охрана правопорядка. Что является правопорядком в данный момент времени – определяется Приказом.
И сейчвс инициатива на стороне мнимого Хирурга.
Действовать надо быстро, пока в замутненных сознаниях не скопилось слишком уж много противоречий.
– Где вражеская яхта? – быстро спросил Хирург. – На борту могут быть диверсанты…
– В трюме. Охрана: двое наших, один робомодуль.
Так, соваться трюм – дохлый номер. Даже если удасть убедить или уничтожить охрану, одурачить робота невозможно. Яхта, считай, недоступна…
Хотя…
На кой вообще нужна яхта, если под рукой – настоящий боевой корабль? Более того: на его стороне – настоящий Летун, да еще и Вожак! Пусть даже с довольно темным прошлым…
– Нужно добраться до рубки и обезоружить команду, – сказал Хирург.
– Это непросто, – проговорил Старший. – В рубку нет доступа – если Вожак сам не откроет мембрану…
– Кому он откроет?
– Разве что, Нюхачу…
Всевидящий Сервер… Он совсем забыл про Нюхача. От него нужно срочно избавляться, пока тот не пришел в себя.
Не успел Гор подумать об этом, как объявился и сам Нюхач. Взмыленный, с безумным взглядом, он ткнул корявым пальцем в сторону задержанных, крикнул:
– Старший! Они опасны! В кандалы их!
– Нюхач предатель, – спокойно сказал Хирург. – Убейте его.
Старший, не колеблясь, метнул в сторону Нюхача легкий и страшный скальпель. Короткая рукоятка уже на лету щелкнула, расходясь тонкими лезвиями. Звук пронзаемой плоти, короткий удивленный вскрик – и Нюхач отлетел к переборке, прибитый к ней, как коллекционное насекомое.
– За мной! – скомандовал Хирург. – Охраняйте задержанного!
Мусорщики подтолкнули вконец растерявшегося Прыща и двинулись вслед за Гором. Старший, не останавливаясь, выдернул из переборки скальпель и будто стряхнул с него мертвое тело контрразведчика. Сомнения Мусорщиков рассеялись окончательно.
Чужая кровь всегда действует на них успокаивающе.
Маска Нюхача далась с куда большим трудом.
Это была странная и крайне неприятная роль. Миму приходилось играть разные роли. Но ни в одной не было столь многослойного, противоречивого и отвратительного цинизма. Вся сущность Нюхача была клубком лжи и предательства, и трудно себе представить, что целая Ветвь Линии Сильных живет по таким принципам, воспитывает детей и умудряется оказываться настолько полезной обществу Конгломерата.
Но, видимо, не зря Созерцатели вывели их в отдельную Ветвь, отделив от прочих Сильных. Хотя бы для того, чтобы избавить от всей этой мерзости романтиков-Летунов или хмурых вояк-Санитаров. Ведь даже провокаторы конфликтов, Поджигатели, выглядят на их фоне вполне благородными убийцами.
Была, права еще одна Ветвь, правда другой Линии – Мудрой, выходцы из которой казались Гору еще более мерзкими, чем Нюхачи.
Ценители – пользующиеся необъяснимыми привилегиями, паразиты человечества…
Впрочем, сейчас не до них. Предстоит непростая задача – уместить на себе сразу две маски. Одну, Хирурга – для Мусорщиков, Другую, Нюхача – для экипажа…
Темный треугольный тоннель привел к переборке командного отсека. За прочными, непробиваемыми из любого оружия, мембранами, находится мостик.
– Вожак, у меня срочное дело! – глядя перед собой, негромко и крайне вежливо сказал Нюхач.
То же самое сказал и Хирург – но властным, командным голосом. Говорить таким тоном с Вожаком бесполезно: на корабле он – единственная и высшая власть – пусть хоть объявятся здесь все четыре Стратега.
– Что за дело, Экогон? – отозвался недовольный голос.
– По поводу яхты.
– Ну, говори.
Чертовы Летуны, белая кость, пушистые перья! Не любят, видите ли, когда на мостике посторонние!
– Крайняя тайна! Только лично!
Это серьезная заявка. Как бы не спугнуть Летунов…
Мембрана разошлась тонкими острыми лепестками. И прежде, чем Хирург успел сделать шаг, вперед бросился Прыщ. Это было неожиданно. Гор ожидал предательства, но времени на раздумья просто не было.
Зыбкие маски Хирурга и Нюхача отступили под напором настоящей, надежной и почти родной уже маски Героя.
В этой роли Гор способен на то, чего никогда не сыграть простому Миму. И он слишком дорого заплатил за то, чтобы позволить своему Герою проиграть…
На мостик успели ворваться лишь двое Мусорщиков. Какой-то Летун запоздало захлопнул мембрану – она перерезала пополам неудачно оказавшегося в проеме бойца. Еще один остался по ту сторону. В мгновение ока Гор настиг растерянного Вожака и ударом кулака сбил с ног. Мусорщики быстро справились с остальными Летунами.
Все вышло слишком легко. Не может такого быть, чтобы главная командная точка боевого корабля сдалась столь безболезненно.
– Эй, Летун! – крикнул Гор Прыщу. – Ты чего вперед меня полез?
– Чтобы нас всех не превратило облачко пара, – нервно ответил Прыщ. Он обессилено опустился на пол, опершись спиной о командную панель. – Про Лучи Власти слыхал?
– Это еще что такое?
– То-то и оно. Никто, кроме Летуна не может переступить эту черту.
Прыщ указал на широкую ярко пульсирующую черту, очерчивающую боевые посты офицеров.
– Нужно было отключить – иначе всех просто снесло бы, – сказал Прыщ. – Хорошо, что меня включили в Бессмертную Стаю, – он нервно хохотнул. – Формальность, конечно, – но любой корабль принимает меня за своего…
Гор посмотрел долгим взглядом на Летуна, которого таким странным образом послала ему судьба. Это не может быть случайностью.
Где-то на таинственной Земле какие-то совершенно скучные люди, обменявшись парой слов или совершив незначительный поступок, связали еще один маленький узелок в огромной паутине судеб…
И он снова жив.
– Куда Летунов? – спросил Старший Мусорщик.
С десяток пленных были ловко скручены тонкими тросами, во ртах торчали кляпы – обычная работа по охране правопорядка.
– Вывести с Мостика и ждать приказаний, – небрежно сказал Хирург.
Ознакомительная версия.
