У комнаты Верадина охранников не обнаружилось. Конечно, нет. Верадина там нет, он сейчас на гауптвахте. Замок на двери оказался простым, вскрыть его не трудно. Он открылся с низким металлическим стуком. Не дожидаясь, чтобы посмотреть, не привлекло ли это чьего-либо внимания, Сэла вошла внутрь.
Комнатные лампы, почувствовав ее присутствие, включились. В ушах запульсировала кровь, когда Сэла подошла к односпальной кровати, заправленной невероятно аккуратно. Это было невозможно, если знать Верадина с всклокоченными волосами и помятой командирской куртки.
Сэла нашла убранство комнаты разочаровывающей. Раньше были моменты слабости, когда она представляла себя в этой комнате, рядом с Джонвелишем. Что он делал в то время, когда был здесь? Развлекал гостей? Смотрел головэб? А может, вовсе выпадал из реальности?
Сэла нашла несколько вещей, что оказались для нее и вовсе загадкой. Однако нашлось еще миллион других деталей, которые Сэла нашла милыми и обычными. Он проводил ладонью по волосам, когда был взволнован. Его смех был честным и, пожалуй, слишком громким. Он слюнявил палец, когда перелистывал листы журналов и книг. Но все это любой незнакомец запомнит через какой-то час.
Что я на самом деле знаю о нем? Почему Первые назвали его предателем и захотели, чтобы он умер?
На небольшой полочке над кроватью лежит медаль за доблесть. Тут же обнаружилось устройство захвата изображений. Сэла протянула руку и ткнула на кнопку. На экране появились улыбающиеся лица незнакомцев, не из мира Сэлы Тайрон. Она никого из них ни разу не видела и не знала. Последнее изображение скользнуло ревнивым шипом в ее сердце.
Верадин в сером курсантском пиджаке с лацканами. Выглядел моложе, находился в каком-то мире из миллионов, принадлежащих Режиму и счастливо улыбался под чужим солнцем. Его рука обнимала изысканного вида молодую женщину с темными волосами, глубокими зелеными глазами и задумчивой улыбкой. Вместо платья она обернулась в фиолетового цвета полосу ткани, цвет семьи Верадина. Кем она была? У моего любимого капитана есть жена?
Сэла села на кровать, проминая идеально ровную поверхность. После недолгого раздумья, плюхнулась на бок и уткнулась лицом в подушку. Вдохнула запах. Повернувшись на спину, она посмотрела на плоскую твердь потолка. Внутрь Сэлы начало пробираться сомнение.
Над дверным косяком тикал хронометр, отсчитывая драгоценное время. Скоро этот уровень снова оживет и, если Сэла хочет на что-то решиться, пора к этому приступать.
Она села, поставила на кровать сумку техника и открыла ее. Не смотря в нее, она сунула внутрь одежду Верадина, кое-какое снаряжение и, немного подумав, устройство захвата изображений. Через несколько минут в другой форме она пробиралась сквозь толпы техников в середине дежурной смены.
* * *
— Что вы делаете… сэр?
Вален. Он следил за мной.
Сэла застыла.
Но она не могла смотреть на него.
— У тебя время отдыха, Вален. Вернись в отсек.
Она не отрывала взгляда от закрытых дверей, ведущих на другой уровень, желая, чтобы они открылись немедленно. За ними спасение. Почему они так медленно открываются?
— Не уйду, босс. До тех пор, пока вы не скажете мне, что делаете.
В голосе Валена звучало неповиновение, что заставило Сэлу посмотреть на него. Высокий, надежный, со странным детским лицом, Вален. Лицо, будто его обидели чем-то, в глазах приглушенный гнев. Он зол на нее?
— Они собираются убить его, — прошептала Сэла.
Не говоря ни слова, Вален взял ее за локоть. В толчее покорно-шумного персонала их никто не заметил. Люди ничего не знали, или просто им была не интересна эта маленькая драма, когда Вален уводил Сэлу к ближайшей комнате отдыха.
Как только они пересекли порог, Сэла вырвала руку из захвата.
— Ты с ума сошел, сержант?
Развернувшись к двери, она ввела код и заблокировала ее.
— Что известно, босс?
Сэла прерывисто выдохнула, позволив плечам опуститься вниз.
— Не знаю. Но необходимо что-то делать? — с этими словами она упала на топчан, не заботясь о том, кто и в каком состоянии пользовалось им раньше. Она обхватила лицо ладонями, подперев локти коленями.
Послышался тихий шелест ткани. В тусклом, уродливом свете, Сэла увидела подошедшего Валена. Он, немного поколебавшись, сел рядом с ней.
Наступило долгое молчание, заполненное звуком гудящих атмоскрубберов и какой-то злобно-сладкой музыкой, которую предыдущие пользователи комнаты отдыха считали, наверное, чем-то соблазнительной. Вален хлопнул ладонью по интерфейсу в стене рядом с ним. Музыка заглохла, а тусклый свет стал ярче.
— Я должна что-то сделать, — повторила Сэла.
— Я слышал, что капитана арестовали, потому что он пошел против Сильвы…
— Нет. Не из-за этого. Его обвинили в государственной измене.
— Измене? Почему они арестовали за измену капитана? — Вален рассматривал Сэлу в профиль, потому что сама Сэла смотрела на дальнюю стену.
— Не знаю. Но я знаю, что обвинения против него ложные.
— Босс, как ты можешь это знать?..
— Знаю, и все! Хватит задавать вопросы, — она резко встала. Вален стал взглядом следить за командиром, шагающей туда-сюда по маленькой комнате.
— Речь не только о капитане, так, командир? — наконец, спросил он. — Атилио значил для тебя что-то большее.
Сэла резко остановилась и повернулась к нему.
— Ты много замечаешь, не так ли?
Вален поерзал на топчане.
— И делаю выводы, — грустно улыбнулся он.
— Атилио мой сын, — странно было слышать эти слова, произнесенные вслух. В этом странном месте секрету была дана свобода.
Глаза Валена в удивлении расширились.
— Я никому никогда не говорила. Даже Атилио. И Верадину. Ты первый и единственный человек, кому я об этом сказала.
— Но, ты должна была доложить…
Тайрон поморщилась и покачала головой, словно говоря: какое это имеет значение? Здесь и сейчас?
— Никто не рассчитывал, что мы вернемся, не так ли? — задумчиво сказал Вален в тишине. — Когда я подошел к своей каюте, на мое место перевели какого-то фабриката.
Сэла представила ужас новоиспеченного солдата, увидевшего возвышающегося над ним Валена, воскресшего гиганта из сказок.
— Они хотели, чтобы мы там погибли, Вален, — Тайрон села рядом с ним. — Мы были расходным материалом.
— Но Устав…
— Первые не играют по этим правилам. И никогда не играли, — она не будет оберегать его от правды. Это был не ее способ.
Настало время хода за Валеном.
