— Что ты делаешь, ты сошла с ума?!
Послышались тяжёлые шаги, звук которых отражался от стен. Женщина поспешно захлопнула крышку над головой Дениса и что-то поспешно нажала на боковой стене, отступив от капсулы на несколько шагов. Послышался гул, и Денис почувствовал вибрацию во всём теле. Лицо женщины исчезло, и он услышал крик мужчины:
— Что ты наделала, безумная?!
Что случилось дальше, он не знал. Он стремительно приближался к прозрачной стене, увеличивая скоростью. Наконец, когда капсула должна была неминуемо столкнуться с преградой, она неожиданно разошлась в сторону, и он вылетел в безграничное пространство космоса. Вибрация вскоре полностью прекратилась, и Денис просто летел куда-то вперёд. По пути, насколько это было возможно, он увидел большое скопление кораблей причудливой формы. Капсула всё летела и летела, и вдруг Денис увидел очень яркий свет. Он с каждым мгновением становился всё сильнее, слепя его и причиняя боль. Он почувствовал резкий толчок, после которого всё перед его глазами закружилось в бешеном водовороте. Он понял, что снова стоит на твёрдом полу, и невыносимая тяжесть тянет его вниз. Охнув, он опустился на пол, обхватив голову руками. Через минуту, когда он понемногу стал приходить в себя, снова раздался голос одного из членов совета:
— Это всё, что удалось нам извлечь из вашей памяти, наместник, не причиняя вам вреда. Дальше в вашей памяти лишь картины полёта в космосе и ваше столкновение с Касианом, но это то, что вы и так знаете. Нет смысла переживать те болезненные воспоминания.
Денис кое-как поднялся с пола. Его била дрожь, колени подгибались от слабости, охрипшим голосом он обратился к высшему разуму:
— Простите меня за мою дерзость, но я хочу… Сможете ли вы по тем воспоминаниям указать мне путь к моему дому?
— Нет, наместник, разум ребёнка не то же самое, что прибор космического корабля. Даже если бы это было возможно, неужели вы не поняли, что вам некуда возвращаться? Ваши сородичи уничтожили ваш дом, убив себя и врагов, что хотели поработить их, и, судя по всему, никто из них не выжил.
Говоривший замолчал, после чего все они опять заняли свои привычные позы на постаментах и закрыли глаза. Денис понял, что больше ему не ответят, сколько бы он не спрашивал. Не спеша он вышел из комнаты и направился к выходу из здания. Через несколько часов он вернулся в свой дом, где теперь жил со своей женой и двумя детьми. В доме было невероятно тихо. Похоже, детей не было, и, словно в подтверждение его мыслей, из ближайшей комнаты выскочил их домашний питомец Шустрик и как-то печально пискнул.
— Не расстраивайся, скоро вернутся, — произнес он, погладив его.
Это был маленький представитель местной фауны. Зверек с длинным густым мехом песочного цвета, невероятно огромными глазами и ушками, мордочку которого венчал очень длинный нос-хоботок, которым он очень забавно водил, обнюхивая все, что его интересовало.
Тут он услышал шум, доносящийся из их кухни, и поспешил туда, оставив Шустрика в одиночестве дожидаться своих маленьких хозяев. Зайдя на кухню, он увидел свою беременную жену. Ариана занималась приготовлением еды, сегодня у них должны были ужинать Анит с младшим сыном, по этому случаю она старалась приготовить все самое лучшее. Она старательно набирала набор команд на их кухонном роботе, когда вошел Денис. Он подошел к ней сзади, обнял, одновременно нежно проводя по ее большому животу. Ребенок в ее утробе, словно почувствовав его прикосновение, зашевелился. Ариана засмеялась:
— Как бы он на свет не появился раньше времени, в стремлении оказаться в твоих объятиях.
Денис, в ответ лишь нагнувшись, поцеловал ее в шею.
— Может, тебе отдохнуть, а то ты, кажется, чересчур серьезно относишься к этому ужину.
— Эй, будь твоя воля, ты меня из постели не выпускал. Я все-таки беременна, а не больна, и могу заниматься делами, тем более такими простыми.
Она, наконец, закончила закладывать меню в робота, и тот мягко загудел, принявшись за работу. Ариана повернулась и, слегка улыбаясь, обняла мужа за шею.
— Как твоя поездка, выглядишь устало?
— Ну, что сказать, нудно, скучно, все, как всегда. Ничего необычного.
— Точно?
— Точнее не бывает, а вот, что необычно, так это тишина в доме. Куда все подевались?
— Анит повела детей в космопарк. Вернутся только к ужину.
Денис широко улыбнулся.
— Так, значит, мы тут одни. Неплохая возможность заняться кое-чем запретным, — с этими словами он поцеловал ее.
— Соблазнительное предложение, одна только преграда, нас все еще трое. Так что придется все-таки потерпеть до положенного часа, но за терпение будет вознаграждено, обещаю, — последние слова она произнесла почти шепотом. Денис наигранно тяжело вздохнул.
— Как прикажешь, моя прекрасная госпожа.
После этого они вдвоем стали готовиться к приходу гостей. Не успели они все подготовить, как те пришли, и дом наполнился голосами детей, возбужденно делящимися своими впечатлениями по поводу посещения космопарка. Даже оказавшись за столом, они продолжали рассказывать все новые подробности, всплывающие в их памяти. Денис вспомнил о звонке Нейрона и, тут же сказав о нем, после чего обратился к сидящему напротив племяннику.
— Кстати, как твои дела с подготовкой к экзаменам?
— Нормально, — пробормотал тот, сразу погрустнев.
— Ну, отлично. Надеюсь, что твое «нормально» будет таковым и для твоего старшего брата, иначе у тебя остается только два варианта перед его приездом. Первое — засесть за уроки и не вылезать из них до победного, или есть второй путь — так же засесть за гонки и не вылезать из них ни днем, ни ночью.
При этих словах на лице подростка появилось счастливое выражение, но оно почти тут же сменилось непониманием, потому что он точно знал, если дядя так говорит, что-то тут не так. Между тем, Денис продолжил:
— А знаешь почему? Все просто. Когда прилетит Нейрон и узнает о твоих успехах, ты ну очень долго не сможешь заняться любимой игрой.
При этих словах все присутствующие рассмеялись, а вот мальчик, напротив, помрачнел. Он точно знал, что так оно и будет, и пробурчал, что займется уроками. Денис одобрительно похвалил его, после чего перевел разговор на другую тему. По окончании вечера, проводив гостей и уложив детей спать, они с Арианой, наконец, остались наедине в своей спальне. Он уже лежал в постели, а она только собиралась к нему присоединиться. Он смотрел, как она готовится ко сну, а в голове все крутились мысли о том, что он сегодня узнал от высшего совета. Ему так не хотелось верить, что он единственный, кто выжил из его народа, а кроме того, не было ясности, кто они были. Словно почувствовав его смятение, принцесса села на край кровати и пристально посмотрела на него:
— Может, все-таки расскажешь, что сегодня произошло?
— О чем ты? Все в полном порядке!
— Я же чувствую, так что можешь даже не стараться скрыть от меня что-то, не получится.
Денис вздохнул и пристально посмотрев на нее задал вопрос:
— Скажи, кто я такой?
Ариана сначала удивленно посмотрела на него, потом, улыбнувшись легла рядом. Облокотившись на локоть, она, глядя ему в глаза, нежно провела своей рукой по его щеке.
— Кто же ты такой? Надо подумать, вот так сразу и не ответить. Капитан касианцев, тот кто, устроил величайший побег невольников. А теперь — наместник нашего поселения, мало того, еще и носитель частицы бессмертного создания. А главное, посланник богов, мой спаситель и отец наших детей, подаривший мне целый мир, где я могу рождать детей, не оплакивая их судьбу, сражаться или быть сраженными рукой собственных братьев или сестер. По мне, так совсем немало. И все это не дает ответа, что случилось?
— Да, точно. Это все, кем я был или стал, но сегодня я попытался ответить на вопрос, кем я был рожден, — с этими словами он рассказал ей обо всем, что узнал от совета.
Она слушала не перебивая, а когда он закончил, чуть помедлив, прижалась к нему. Какое-то время они лежали молча, после чего Ариана заговорила:
