Мне нужны вассалы, сеньор Мартинес. Преданные готовые рисковать собой идейные бойцы, а не наемники, работающие за деньги и иные блага, как в армии и других силовых подразделениях планеты. Это должны быть мои солдаты, а не патриоты Венеры. И выковать таких можно только в промежутке между десятью и пятнадцатью годами, а никак не в восемнадцать — двадцать три.
Сожалею, но проект „Белый ягуар“ будет запущен. Вам же по-прежнему предлагаю пост его руководителя. Лучше вас никто не разработает программу обучения для опытной группы: если все-таки откажетесь из принципиальных соображений, подумайте о рисках, которым будут подвержены испытуемые без вашего умелого присмотра.
Оливия Веласкес»…Там были еще письма, записки, гневные выпады, взаимные обвинения. Но главное я понял. Суть. «Белый ягуар», проект по привлечению в корпус мальчиков. Осуществленный в правление королевы Оливии, бабки нынешней королевы, окончившийся полным фиаско.
— Их расстреляли, да? — поднял я глаза, не в силах дочитать до конца. Мишель пожала плечами.
— Не совсем. Утилизация не есть расстрел. Тихо мирно получить капсулу с отравляющим веществом, вызывающим быструю и безболезненную смерть, тоже утилизация. Расстреляли только дона Эстебана, свалив на него вину за неудачу эксперимента.
— Хотя он первый от него остерегал, приводя научные доказательства, — потянул я, ошарашенный вскрывшимися фактами.
Мишель усмехнулась.
— Вопрос стоял в том, кто виноват, он или королева. Королева не может быть виноватой априори, так что выбор был не велик. Такое в политике на каждом шагу, Хуан, хотя мне искренне жаль профессора — очень умный мужик был. Эксперт департамента экстремальной медицины. (z) Подкорректировал многие наши методики, исправил ошибки, допущенные еще при императоре Антонио Втором. Но королева не могла поступить иначе.
Но главное ведь не в этом, Хуан, неправда ли? Не в трагедии давно минувших дней?
Я все так же ошарашено кивнул, не в состоянии выдавить ни слова.
— Ты не слабее них. И годам к двадцати двум — двадцати трем их догонишь. А учитывая модифицированные способности, раньше. Но будешь при этом значительно сильнее физически.
Довольная улыбка.
— Девочкам знать об этом не стоит. Тебе, в общем, тоже, раньше времени. Но у тебя было такое сильное пораженческое настроение… Мне показалось, твоя жизнь важнее секрета.
Я пожал плечами — ей виднее.
— И как ощущения? Все еще чувствуешь себя слабым и закомплексованным?
— Не знаю.
Я долго думал, затем усмехнулся.
— Тебе за это ничего не будет? Что рассекретила данные?
— Есть такая штука, иерархия ценностей, малыш. — Она вновь улыбнулась. — Что выше чего. Нет, если ты не будешь болтать, то не будет.
Ладно, Хуан, собирай игрушки и готовься. Рассекречиваю еще один момент — нападение ожидается сегодня вечером. Мы наблюдаем за ними, если выяснится что-то более подробное, сразу дам знать. И все-таки не стесняйся использовать игрушки — хоть ты и не такой слабый, но к прямой конфронтации на равных еще не готов.
— Спасибо! Большое спасибо! — Поднялся, изнутри меня охватила непривычная теплая волна. Я впервые был искренне благодарен этой женщине. Она даже не Катарина, еще более стервозная и расчетливая, но и у нее внутри были какие-то теплые чувства ко мне, не только голый «коммерческий» расчет. И это радовало.
* * *
— Получилось?
Камилла юркнула в оранжерею, задумчивая, присела в кресло нашей аристократки, подняла рассеянный взгляд.
— Не знаю. — Пожала плечами. — Меня выслушали. Затем сказали, что согласны встретиться.
Она была слишком напряжена для человека с хорошими известиями.
— Но что-то не так?
Кивок.
— Место встречи. Сто шестнадцатая аудитория, это в восьмом блоке.
— Я там не был, — покачал я головой. — Что это?
— Заброшенный актовый зал. Там хранятся стулья и кресла для больших собраний. Разных мероприятий, вроде вечеров встречи тех, кто завершил контракт. Еще там проводятся репетиции, когда малявки ставят пьесы по программе культурного развития. Но главное, согласно данным, полученным от сам знаешь кого, там нет камер системы наблюдения. Это засада, Хуан, чистой воды. И еще, главной переговорщицей выступала Сандра, Звезда сидела в углу сама не своя. То ли у них импичмент… То ли…
— То ли подстава, — закончил я. Хм, «импичмент». Для приютской девочки, выросшей в монархическом государстве, у нее неплохие словечки в лексиконе. Или это местный сленговый оборот, означающий момент, когда подчиненные «задвигают» комвзвода? Надо будет уточнить.
— Не ходи один, Хуан, — покачала она головой. Возьми девчонок. ВСЕХ. — Она глянула на меня таким взглядом, что я поежился.
— Их куда-то дернули, какая-то внеплановая операция, — хмыкнул я. — Никогда не дергали, а тут… Аргументировали, дескать, чтобы мхом не обросли, но думаю, чтоб оградить их. Чтоб не сорвались и не прикончили кого-нибудь сгоряча, в их случае проблемы будут совершенно иными.
Камилла понятливо кивнула.
— Тогда я пойду с тобой.
Я вскинул руки в отрицающем жесте:
— Спасибо, но я как-нибудь решу свои проблемы! Это дело мое и только мое, и ты…
— И я пойду с тобой! — отрезала она. Кажется, спорить бесполезно — иногда женщины бывают невероятно убедительны.
— Камилл, зачем это тебе?
Она в ответ выдала сногсшибательную улыбку.
— Ну, мы же друзья?
Друзья. Мы мало общались все это время, гораздо меньше, чем могли бы. Она сторонилась меня, словно понимая, что нас двоих что-то связывает, и боялась этой связи. Девчонки же ее помогали мне, как могли, и с ними я и сдружился, насколько это возможно. Что ж, пришел ее черед.
И она готова. Готова доказать делом, что пойдет в будущем рядом со мной до конца. А начнет сегодня. Ведь убивать будут не ее, но человек, дошедший до кондиции, готовый выступить против репрессивной машины корпуса, не будет разбираться. И делает она это не по приказу дона Серхио, а потому, что так надо. По зову сердца. А значит, я за нее в ответе, и мне нужно сделать все зависящее, но защитить ее.
Начал сборы. «Флэшки», то бишь «молнии». Аналоги световых гранат, только для спецподразделений. Почему для них прижилось английское название — не знаю, но в неофициальной номенклатуре оружия словечек гринго много. Тончайшие мягкие пластины с защищающим руку основанием, на которое нанесен тонкий слой химреактива. При активации выделяют гигантское для своих размеров количество света, хотя и меньшее, чем граната. Но главное, просты и удобны в использовании, и миниатюрны — в кармане их поместилось ни много ни мало двенадцать штук, только успевай вынимать. Теперь ножи. Метательные, много метательных. За пояс, в один рукав, во второй — на специальные ремни с хитрым устройством подачи в руку. Обычный нож в специальные ножны на пояс — этим, если придется, буду драться. Туда же пистолет, но без кобуры — просто заткнуть за ремень. Вот так, отлично. Браслеты-«бабочки» на обе руки, как раз впритык к ремням для ножей. Под кителем специальная бронерубашка — пулю и удар ножом выдержит, но вот иглу, к сожалению, нет. Ну что, вроде всё?
