— Что?
— Здесь набилось столько народу. Люди теряют сознание из-за того, что здесь охрененно жарко.
***
Крики. Это последнее, что хотела бы услышать Асала, но никуда не денешься — даже в коридоре слышалось, как бушевали два голоса. С усталым вздохом Асала отложила наладонник, обулась и двинулась на шум ссоры.
Она вошла в каюту Нико. Обитатель были на ногах, пытались отбиться от Кинриг, которая… ну когда-то провела, причем успешно, кровавый переворот против несменяемого планетного правительства. Нико влипли.
— Мне плевать, чье ты отродье, — рвала и метала Кинриг. — Это акт агрессии, и как только я сойду с этого…
— Я ничего такого не делали! — выкрикнули в ответ Нико дрожащим и злым голосом. — Я же пытаюсь починить.
— О, ну конечно. Ну конечно. Давай-ка посмотрим на твои драгоценные компьютеры и увидим, что…
— Так, — сказала Асала. Сделала шаг с поднятыми ладонями. — Всем нужно…
— Эта мелкая дрянь, — сказала Кинриг, — выключили скремблеры…
— В них-то и есть проблема! — воскликнули Нико. — Это они вызывали…
— …и пытались войти в мои личные файлы.
Асала посмотрела на Нико в упор.
— Это правда?
— Нет. — Они были на грани срыва. — Скремблеры не совместимы с центральными системами корабля. То, как их взяли и приклепали, — судно на это не рассчитано. Я пытались починить, пришлось перезагрузить скремблеры — всего на секундочку. Самое большое — нас могли отследить в течении трех минут.
— Это уже не секундочка, — нахмурилась Асала. Нико всплеснули руками.
— Да никто не знает, что мы здесь, и не знает, что искать, так что если кто-то и сканировал эту самую точку в космосе в это самое время, то он бы не понял, кто мы и куда летим. Все нормально.
— Это нарушение протокола безопасности, который я потребовала, прежде чем ступить на этот корабль, — сказала Кинриг. — Я отправляла в отставку куда более компетентных бойцов и за меньшее.
— Да уж не сомневаюсь, — сказали Нико.
— Хватит, — сказала Асала. — Нико. Ее файлы?
— Я их не трогали, — вздохнули Нико. — Я написали…
— Мне пришел сигнал о взломе, — перебила Кинриг и потрясла наладонником перед Асалой. — Источник взлома — здесь.
— Можно договорить? Я написали код, который ищет на корабле конкретные проблемные области. Устройства или одновременно работающие программы, которые не ладят друг с другом. Видимо, он залез к вам в наладонник. Скорее всего, и к тебе тоже, — сказали они Асале.
Асала не получала сигнал, но, с другой стороны, она сомневалась, что ее программы безопасности так же могучи, как у Кинриг. Какое-то время она молчала.
— Они — родственник вашего союзника, — легко сказала она наконец.
— Это их не извиняет, — ответила Кинриг. Теперь она потеряла контроль над ситуацией, и это, казалось, только больше ее разозлило.
— Я и не говорю, что извиняет. Я говорю, что они на своем первом полевом задании… — Она увидела, как на это ощетинились Нико. — …И, судя по их стараниям, они просто пытается делать свое дело хорошо. Если бы хайямскому правительству были нужны ваши файлы, они бы украли их еще на Хайяме. Они бы не стали подстерегать вас на запертом корабле, где всего два возможных подозреваемых. Особенно если есть вероятность, что вы выкинете одного из них в космос — то есть с пятидесятипроцентной вероятностью выкинете ребенка президента. Экрем кто угодно, но не идиот. — Она заложила большие пальцы в карманы. — Нико, пожалуйста, извинись перед верховным командующим Гань-Дэ за нарушение ее протоколов безопасности.
Нико выглядели так, будто их только что предали.
— Я…
— Я знаю, что сказала «пожалуйста», но на самом деле это не просьба.
Нико вздохнули.
— Генерал, я просто пытались помочь. Извините. Надо было сперва спросить у вас…
— И у меня.
— …и у агента Асалы. — Их губы тронула улыбка. — Я никого не хотели обидеть или потревожить. Извините.
Огонь в глазах генерала затухал, но угольки еще тлели. Она фыркнула и вышла из комнаты.
Асала ждала, пока не услышала стук двери Кинриг.
— Похоже, пока что мы хотя бы не развязали войну.
Нико сели на край своей кровати, безвольно уронив руки. Они казались вымотанными. Они вообще спали? Глюки на корабле докучали, да, но вовсе не стоили того, чтобы из-за них Нико так над собой измывались. Это все из-за желания произвести впечатление?
Асала прислонилась к стене.
— Что ты делали на самом деле? — спросила она. — Только не ври.
Нико выдохнули.
— Честно, вся проблема в скремблерах. — Они провели рукой по своей копне волос. — Но… я правда взломали ее наладонник.
— На хрена… — Асала осеклась раньше, чем сама сорвалась на крик, ударила по тормозам. — На хрена ты это сделали? — прошипела она.
— Потому что она… — Нико с силой ткнули в сторону двери. — …никак не отвяжется от меня с расспросами, что мы тут делаем на самом деле, и я не пойму, то ли она параноит, то ли правда что-то знает. Если она знает, зачем мы здесь на самом деле, тогда знает и о пропаже «Велы». А она не тот человек, у которого должен быть такой козырь в рукаве.
Какое-то время Асала ничего не говорила.
— И?
— Что «и»?
— Что-нибудь нашли?
— Ты… ты не злишься?
— Конечно, я охренительно злюсь. Но дело уже сделано, так что?..
— Нет, — с досадой сказали Нико. — У нее все настолько зашифровано, что не получилось распутать. — Они показали на свое железо. — Только не с этим. Дома бы получилось.
Асала побарабанила пальцами по руке и задумалась. Ее напарник нервничали, и раздражали, и наверняка еще мощно облажается во время миссии. Но на взлом файлов генерала — даже неудачный — требуется смелость, а их доводы демонстрировали политическую смекалку — если и не мудрость, как ею распорядиться.
— Это одновременно и довольно умно, и очень глупо, — сказала она наконец.
— Так не бывает, — сказали Нико.
— В нашей работе это встречается сплошь и рядом. — Асала издала могучий вздох. — У нас еще два дня до того, как мы ее высадим. Как думаешь, сможешь до этого момента избежать дипломатической катастрофы? Просто почитай книжку, что-нибудь такое? Как нормальный человек?
— Ладно.
— Ладно. — Асала двинулась к двери, потом оглянулась на Нико: раскрасневшиеся от экранов глаза, сами зашуганные, поджавшие хвост, отчаянно горящие желанием спасти мир. Она прикрыла глаза и аккуратно подобрала слова: — Мне не плевать, Нико.
Нико подняли глаза.
— Что?
— Мне не плевать. Конечно же, мне не плевать. На… — Она неопределенно махнула на иллюминатор, на все, что разворачивалось на планетах вдали. — Ты не знаешь, что это такое. Тебе кажется, это просто большое героическое приключение. Сказка с моралью. Немедленно выкинь этот бред из головы. Все совсем по-другому, когда знаешь их лица. Тогда умирают не просто люди, а твоя мама, твой папа, твои друзья, все с твоей улицы, твой учитель языка, который оставался после школы, чтобы помочь тебе сдать контрольные, продавщица фейерверков, имя которой ты даже не старался запомнить. Все, кого ты встречал, — и для них нет никакой надежды. Вот с чем мы имеем дело. Вот что ты встретишь на Гипатии. Они не ищут спасителя. Им не нужен спаситель, и новый дом им не нужен. Они хотят вернуть прежнюю жизнь — до того, как все полетело к чертям. Они хотят вернуть тех, кого потеряли. Но не могут, так что выживают, как умеют. — Она наконец ответила на взгляд Нико. У них взгляд был изумленный; у нее — твердый. — Все понятно?
Нико кивнули.
— Вроде бы, — сказали они тихо. — Мне жаль.
— Не надо. Мне не нужна жалость.
— Нет, это я о том, что сказали, будто тебе плевать. Это… это я зря.
— Ничего.
— Зря я ляпнули такую гадость.
Асала примирительно кивнула. Махнула рукой на компьютерное железо на полу.
— Приберись. Почитай книжку. Больше не взламывай файлы правительственных чиновников.
