— Неужели ты не понимаешь, что я бы не стояла столбом, если бы это было в моих силах! — в ярости сказала она. — О, если бы только я могла ему помочь…. если бы можно было этого избежать…
Странный ответ, но тут Вира осенило:
— Когда он видел…. когда он сказал, что видел…. он увидел именно это, да?
— Что-то в этом роде, — тихо произнес Кейн. — Не все. Но этого… было
… достаточно. Это… пригодилось.
— Вы хотите сказать, что все техномаги могут…
— Видеть будущее? Картины того, что грядет? Некоторые. Немногие из взрослых, опытных техномагов способны на такое…. но начинающие, — Гвинн покачала головой и в ее взгляде, устремленном на Кейна, промелькнуло что-то, похожее на благоговение. — Никогда. Он обладал особым даром.
Вир беспомощно взмахнул руками.
— И вы называете это даром? Великий Создатель, хотя бы вытащите из него эти дротики!
— Слишком поздно… — прошептал Кейн. — Это только… порвет все внутри.
Вир… есть кое-что… для тебя. Ты должен знать. О том… что лишь ты можешь остановить.
Вир наклонился к Кейну поближе.
— Кто это?
Глаза Кейна мгновенно сфокусировались на нем.
— Не волнуйся. Ты уже знаешь их.
— Что? Я… я не понимаю.
Ответ Кейна просто поразил его.
— Хорошо. Я был послан… на поиски загадочного… — на его лице появилась слабая улыбка, потом его голова поникла, и он умер.
Вир вздохнул.
— И ты в этом преуспел, — произнес он, а потом закрыл Кейну глаза.
Их буквально выбросило из зоны перехода, корабль тут же свалился в штопор и на бешеной скорости понесся к поверхности планеты К0643. Финиан еле успел вздернуть нос корабля: еще секунда, и они врезались бы в землю. Корабль стрелой рванулся обратно вверх, будто ракета «земля-воздух».
— Что-то не так! — выкрикнул Финиан.
— Ох, что на этот раз? — спросил Вир, гадая, на сколько еще подобных фокусов его хватит. Он старался не смотреть в ту сторону, где лежал Кейн. Там, по-прежнему, сидела, склонившись над ним, Гвинн и нежно гладила ладонью подбородок павшего мага.
— Да не с нами! С зоной перехода!
Вир сразу увидел, о чем говорил Финиан. Вспышки энергетических разрядов то и дело с треском вспарывали область вокруг ворот, причем сейчас они стали даже более яростными, чем раньше. Зона перехода отчаянно вздрагивала, ее поверхность покрылась сетью трещин. Ворота начали разваливаться на части под воздействием какой-то страшной силы, природа которой оставалась для Вира загадкой. Потом они рассыпались. Дождь обломков с грохотом обрушился на землю.
Издав дикий рык, ворота окончательно развалились.
— Нам меньше проблем, — пробормотал Финиан.
— Но что могло уничтожить их? — потребовал объяснений Вир.
— Не что. Кто, — вдруг произнес Финиан, одновременно восстанавливая контроль над кораблем. — Смотри.
Видимо, желая проиллюстрировать свои слова, он скомандовал системе дать увеличение. На экране появилась одинокая фигура, стоявшая на самом краю высокой скалы. Силуэт в характерной длинной мантии с капюшоном, сейчас накинутым на голову. Правой рукой незнакомец крепко сжимал длинный, ростом с него самого, посох. Левая расслаблено лежала на бедре. Он стоял с таким видом, будто поджидал запаздывающий автобус.
— Это тот, о ком я думаю? — спросила Гвинн.
— Подозреваю, что так.
— Кто? Кто это? — спросил Вир.
Они не удостоили его ответом. Печально, но Вира это вовсе не удивило.
Финиан направил корабль прямо к пригодной для посадки площадке на внешней границе раскопок. Посмотрев на экран, Вир увидел, что незнакомец в мантии спускается им навстречу. Он передвигался весьма уверенно, несмотря на камни, усыпавшие склон. Вир решил, что тот, без всякого сомнения, техномаг. На самом деле, Вир до сих пор не мог до конца поверить в реальность происходящего.
После общения с Элриком на Вавилоне 5 он пребывал в приятном убеждении, что больше никогда не увидит техномагов. Он даже не вспоминал о них. Теперь же его судьба крепко переплелась с ними. Вир с мрачной ухмылкой подумал о том, не стоит ли ему выяснить местонахождение пункта приема желающих записаться в техномаги и просто стать одним из них.
Как только корабль приземлился, и все процедуры, связанные с посадкой, были завершены, Финиан и Гвинн подошли к шлюзу. Гвинн бережно, с уважением к погибшему, уложила тело Кейна на пол. Сняла с себя плащ и накрыла им павшего отшельника. В ожидании они застыли около люка. Потом люк распахнулся, и незнакомец в мантии шагнул внутрь.
Он откинул капюшон, и взору Вира предстала весьма любопытная личность.
Бритая голова, сильная линия подбородка и сверкающие глаза. В его взгляде горел мрачный огонек, будто он знал, что вся Вселенная основана на некоей космической шутке со смертью в качестве основной движущей силы.
— Гален, — утвердительно произнес Финиан и поклонился. Гвинн повторила его движение.
Гален внимательно оглядел все и всех, в том числе Вира и тело Кейна.
— Жаль, — произнес он. — Он подавал определенные надежды. Итак, — продолжил он, закрывая траурную тему, — может, вы соизволите рассказать мне, чем вы трое… простите, двое… думали, когда все это затеяли.
— Я тоже в этом участвовал, — осторожно сказал Вир.
— Да, однако, вы не в счет. Но не беспокойтесь. Ваш час придет.
— О. Ну, покорнейше благодарю. Я догадываюсь.
Гвинн коротко, в общих чертах, поведала ему о том, что случилось. Тот, кого они звали Галеном, слушал ее с абсолютно непроницаемым видом, будто каменный. Лишь то и дело бросал взгляд на тело Кейна, укрытое плащом. Большую часть того, о чем она говорила, Вир, конечно же, знал, но потом она сообщила нечто, до сих пор ему неизвестное.
— Когда мы уже отступали, — сказала она, — мне удалось поймать одного дракха и задать ему пару вопросов так, что он не мог не ответить мне. Они собирались использовать Облака Смерти…
— Эти огромные планеткиллеры, — уточнил для самого себя Гален.
— Да. Они должны были стать основой их нового флота. Дракхи и сами готовились, модернизируя свои корабли, но Облака Смерти должны были окончательно склонить чашу весов на их сторону.
— И как же они хотели их использовать?
— Дракхи считают, что в уходе Теней виноваты Шеридан и его жена, Деленн, — ответила Гвинн.
Гален медленно кивнул.
— Видимо, потому что именно Шеридан и Деленн приказали им убраться прочь.
В конце концов, надо отдать должное Теням — у них хватило такта покинуть вечеринку, когда их об этом попросили.
Фраза прозвучала весьма легкомысленно, но Вир мог поклясться, что за этими словами скрывалось многое. Ненависть Галена к Теням была почти физически осязаема, и Вир мог только строить догадки, какой вред они причинили ему лично своими руками… лапами… или чем там еще.
