девчонка, откинула волосы за спину и указала на дрон. — Я пришла продать птичку.
— Хм... не думаю, что нуждаюсь в такой.
— Нуждаешься. —Улыбаясь, ответила гостья. — Времена опять неспокойные, а твой мирок лакомый кусочек. Даже странно, что армады пиратов не дерутся у врат, за право поживиться, а то и базу обустроить.
— Только глупец посмеет, переступит мне дорогу.
Алонсо покачал головой. Девочка права, но это не повод соглашаться. По крайней мере, сразу. Нужно сделать вид, что оказываешь милость, — жест доброй воли.
— Глупец или пират. Ты и сам прекрасно знаешь: корсары подчиняются только внутреннему праву. Планетарные доны им не указ.
Особо сильный порыв ветра откинул прядь с макушки на лицо, перечеркнув меж глаз. Алонсо почти поёжился: то самое чувство, как и во время последнего разговора с Викториусом. Обтекаемые речи, за которыми прячется угроза. Стальной кулак в бархатной перчатке. Только тогда алтанец не продавал, а требовал.
— Допустим, честно говоря, я не слишком заинтересован в покупке. — Задумчиво произнёс дон, покачивая сигарой и стряхивая пепел в сторону. — Но, думаю, доля истины есть в твоих словах, так что это обсуждаемо. Пройдём в дом, говорить о делах на улице — последнее дело.
— Секунду.
Алтанка подняла руку и щёлкнула пальцами. По трапу слетел грузовой бот, несущий лежак с котом, совсем не здорового вида. Животное подняло морду, ловя потоки бриза, сощурилось.
— Так он ещё жив? — Брови Алонсо взлетели на середину лба, а рука с сигарой замерла у рта. — Удивительно.
— Да и ему нужна помощь, ветеринар с полным спектром оборудования.
— Старость не лечится.
— Он пострадал при ускорении, это лечится.
— Ладно, будем считать это услугой гостю. — Вздохнул Алонсо и протянул распахнутую ладонь. — Алонсо де ля Негро.
— Светлана.
— Без фамилии?
— Не заслужила.
— Хм... алтанский обычай? Ну, ладно, приятно познакомиться, Светалана.
— Светлана. — Поправила девочка, шагая за доном в дом.
— Прошу прощения, алтанские имена не мой конёк.
Внутри дом выполнен в сдержанном стиле, с лёгким сломом геометрии и симметрии. Смесь земных стилей солнечной Италии и математически выверенного беспорядка. Алонсо пересёк комнату и опустился на диванчик из натуральной кожи кремового цвета, указал на кресло рядом, отделённое кофейным столиком.
— Присаживайся, сейчас нам принесут закуски.
— Лишние уши? — Света опустилась на кресло, откинулась на мягкую спинку, внутренне млея от комфорта, закинула ногу на ногу и положила руки на подлокотники.
Невесомое тельце будто утопает в упругой мягкости, где плотные части утыкаются в изгибы спины. Стоит огромных усилий не застонать. Бот с котом опустился рядом, животное осталось в лежанке, кажущейся чем-то неуместным в окружающем великолепии. Света невольно оглядела стены, нарочито неровные, с фактурным покрытием, и огромные двери-окна, за которыми раскинулось море.
— Не волнуйся, в моём доме лишних нет.
— Хорошо. Кстати, интересный дизайн дома.
— Нравится? — Алонсо просиял, улыбнулся так широко, что показал коренные зубы. — О, стоило огромных трудов. Ты не представляешь, как мало осталось знаний о классической средиземноморской архитектуре Земли. Я даже не уверен, что тут всё итальянское. В любом случае всё построено вручную...
Дон, осознав, что заговаривается, откашлялся в кулак, виновато улыбнулся. В зал вошёл слуга с подносом, на котором хрустальная вазочка, полная печенья, и кованый серебряный кофейник. Вместе с поклоном поставил на столик, снял две крохотные чашки и, наполнив, придвинул. Алонсо мотнул кистью и, дождавшись ухода слуги, сказал:
— Лишних нет, но я всё же предпочитая говорить тет-а-тет.
Светлана взяла чашечку и пригубила смолянистый напиток, замерла, пытаясь понять, нравится ли вкус. Горький, странно обволакивающий, такой напиток можно пить только маленькими глотками. На большой чашки не хватит. Что ж, в любом случае это в разы лучше, чем питательные батончики с привкусом рыбы.
— Как я уже говорила, мне нужны документы и деньги.
— Какого рода документы? — Спросил дон, делая глоток и глядя на гостью поверх чашки.
— Имперского дворянства, не вызывающие подозрений, но позволяющие поступить в Высшую Военную Академию.
Алонсо поперхнулся, едва удержал кофе в себе, наспех взяв себя в руки, промокнул губы платочком и откашлялся. В углу тихо зашуршала вентиляция, и воздух наполнился мягким цветочным ароматом. Свет зарождающегося дня пересекает комнату и подбирается к ногам.
— Допустим, это я могу. Будет сложно, но, возможно... но придётся учесть ещё одну деталь.
— Какую?
— Глаза. — Алонсо покрутил пальцем у глазницы. — У имперской дворянки не может быть алтанских глаз. У простолюдинки, да, у дворян нет.
Света невольно коснулась кожи под глазом, кивнула.
— Надеюсь, у вас есть способ помочь и с этим?
— И волосы.
— А с волосами что не так?!
— Мода. — С улыбкой пояснил Алонсо, выбить из колеи потомка Викториуса дорогого стоит, маленький реванш за хладнокровие архистратига. — Ныне дворянки обожают платину, серебро и прочие светлые оттенки. Кожа должна быть бледная... но это опционально и чистая вкусовщина.
— Как и вся мода. — Буркнула Света.
— Нет, моя дорогая, мода — это высший закон общества. Не следующей ей становится изгоем. Особенно в скоплениях молодых.
— Хорошо. Поговорим о цене.
***
Ветеринар просканировал кота, долго двигал бровями и хмыкал. Наконец, сделал пару уколов, прощупал, кольнул дважды и вкинул в пасть таблетку размером с мышь. Процедуру кот вынес стоически, лишь прядая ушами и выпуская когти. Алонсо и Светлана спорят о цене, в процессе дон яростно жестикулирует и почти срывается на крик. Девочка держится хладнокровно, изредка срываясь и глядя, то с улыбкой, то исподлобья. Внутри разгорается пламя, и все речи, спланированные Арканом, уходят на задний план. Ей нравится торговаться, да и вся жестикуляция.
— Договорились! — Алонсо грохнул ладонью по столику, почти опрокинув полупустую вазочку с печеньем. — Два дрона, за всё, включая доплату в сорок килограммов золота.
— Добавь кошачий корм и аксессуары. — Сказала Света, беря печенья и бросая в рот. — Тогда по рукам.
— В этом случае, золота только тридцать пять кило!
— А тебе не кажется, что это уже слишком?
— Кошачий корм не дешевеет, моя милая, нынче домашние животные — это роскошь.
— Ладно.
Света вздохнула и запила печенье последним глотком кофе. Несмотря на горечь, в напитке есть что-то манящее и более приятное, чем энергетики. От него будто тянет древней историей. Зажмурилась, прислушиваясь к ощущениям и голосу Аркана
