Гоу выругался и повернул машину домой. Конечно же, записав местоположение цели, ее курс и скорость.
Теперь не уйдет.
***
— Ты посмотри, какая там у желтокожих чехарда, — рассмеялся Даниленко и ткнул пальцем в экран. — Космоатмосферник два часа акваторию утюжил, даже к самураям в гости залетал. Поди скоро японцы с испугу опять на Курилы попрут.
Монин склонился к протоколу, хмыкнул. Да уж, такого от "сухопутных ВВС", как шутливо называли летчиков Поднебесной, никто не ожидал. Последний вылет "Миндзы" состоялся лет сорок назад, а может быть, и раньше. Хотя вообще странно, что это недоразумение способно оторваться от полосы, конструкция ни к черту. Сперли планер тридцать девятой Сушки, нашпиговали ракетными модулями до сорока девяти тонн — и думали, что с этим можно покорять космос.
— Может, поднять на всякий случай дежурное звено? — подал голос по интеркому Борода, замком эскадрильи. — У китайцев коллективизм в ходу, где один стратосферник подняли, там и второго ждать.
— Не надо, — Монин поморщился, представив себе весь объем последующей документации: отчетов, рапортов, протоколов, стенограмм и прочей военной бюрократии.
— Пусть потешатся, коли захотелось. А вот рапорт эрэлэсников обязательно сверстать и отправить в штаб округа. Пусть паханы голову ломают, что это может значить.
Теперь уже поморщился Даниленко. Он тут отвечает за радиолокацию, так что составлять и отправлять — это по его части.
-
Глава 6. Рожденный летать — должен летать
Самая опасная часть любого дела — когда ты его почти сделал, и кажется, что все трудности миновали. Нервное напряжение постепенно уходит, ты начинаешь верить, что вот — еще одно приключение позади, можно расслабиться. И в этот момент коварная богиня удачи поворачивается к тебе задом. А зад Фортуны, как известно, ужасен.
Казалось бы, что теперь со мной может случиться — в открытом-то море, в восьмистах километрах от берегов Японии, не говоря уж о Тайване, до которого больше двух тысяч? Оказывается, даже в столь безлюдных местах находятся проблемы с людьми. Я не о моей Проблеме — девчонка спокойно дрыхнет себе в штурманском кресле, и по-моему, даже что-то мурлыкает во сне. Проблема у меня не внутренняя, а очень даже внешняя.
Весит она около тонны, в воздухе держится на серебристых композитных крыльях, внутри у нее движок, и не какой-нибудь там на батарейках, а самый что ни на есть пережигатель углеводородного топлива. Пусть и не турбореактивный, а с приводом на воздушный винт, но это уже неважно. Главное, что толкает все летучее хозяйство вперед — строго вслед за "Волансом". И следует сие летучее чудо за мной уже минут пятнадцать. Да, и самое главное — совершенно не отзывается на радиозапрос.
Тут следует немного прерваться и объяснить, почему мне так много платят за казалось бы совершенно пустячные рейсы по морским просторам.
Дело в том, что на нашем шарике сейчас немного неспокойно, а расселение человечества несколько своеобразно. Есть большие города, есть небольшие, есть совсем маленькие. Есть села и поселки. Везде, где скапливаются вместе более тридцати-сорока человек обязательно присутствует оплот Границы. А если его почему-то нет, то люди в этом месте стараются не собираться. По очень простой причине — они хотят жить в безопасности. Или хотя бы чувствовать себя подобным образом.
Безопасность нынче имеет имя — "Непсис". Только пограничные оплоты церковников не дают тварям из Преисподней устроить еще один Армагеддон, и правительства всех стран платят церкви Бодрствующих весьма некислые деньги, лишь бы "Непсис" гарантировал ту самую безопасность. И она гарантирует. Ни разу еще техносвятоши не проигнорировали или отклонили просьбу в установке пограничного оплота. Плати деньги за инсталляцию и техническое сопровождение, обеспечь ее энергией — и будет тебе оплот безопасности. Ну, во всяком случае, от вторжения извне, из другого мира. Уж с внутренними своими делами сам разбирайся.
Понятное дело, что вне государственных территорий, вдали от городов и сел, например в открытом море, оплоты никто не ставит, незачем. Доказано, возможность прорыва с той стороны зависит от количества людей, находящихся на конкретной территории. Один-два рыбака вообще не привлекут внимания Преисподней. Полсотни матросов на корабле — как говорится, фифти-фифти. Может быть привлекут, а может и нет. Ну а начиная с сотни человек, если они не прикрыты оплотом, гарантирован интерес врага. Потому большие корабли обязательно возят с собой передвижной оплот, а тот числится на балансе "Непсис". Как уж церковники обеспечивают связь этих устройств в единую сеть — одному богу известно, но они это умеют. Поставь вышку хоть на Южном полюсе, воткни рядом источник питания — и за поголовье местных пингвинов можешь не беспокоиться.
Собственно, к чему я клоню. Из-за всего этого, люди стараются не выбираться в места, не прикрытые оплотами. Даже в одиночку. Да, церковь уверяет, что одинокого путника, да пусть и небольшую компанию враг не унюхает. Но попробуй объясни это людям, у которых в памяти до сих пор кошмар Армагеддона! Тогда вымирали не то что города, а целые регионы!
Посему без мощного сопровождения (обязательно с передвижным оплотом) в море стараются не выходить. Ну, нормальные люди.
Я ненормальный, я русский. По специальности курьер, а по совместительству немного контрабандист. В походы выхожу в компании всего одного человека — моего капитана, земля ему пухом. У меня отличный корабль, и я вожу на нем весьма дорогостоящие грузы. Иногда я их даже декларирую как положено, и тогда любой, имеющий доступ к таможенной документации, может узнать куда, когда и с каким грузом я лечу.
А поскольку на "неприкрытые" территории (или акватории) внимания властей по понятной причине почти нет, то… Короче, на любого контрабандиста найдется свой джентльмен удачи. Нападения на небольшие грузовые корабли нечасты, но случаются — в основном, пиратов больше интересуют суда средних размеров. На мастодонты Морского Союза морские разбойники, конечно, не нападают — себе дороже. А вот такие курьеры как я для пиратов очень сладкая добыча. Обычно в распоряжении корсаров плавучая база на два-три десятка человек и одна-две электродрели. Иногда что-нибудь посерьезнее. С воздуха ребята выслеживают добычу, и когда та гарантированно выйдет из зоны ответственности береговой охраны, то…
Турбовинтовой разведчик у меня на хвосте совершенно не похожа на машину береговой охраны. Да и радиомолчание говорит о намерениях ничуть не хуже пулеметной очереди. А джентльмены морской удачи частенько вешают под фюзеляж что-нибудь эдакое, калибром миллиметров в девять-двенадцать.
