Внезапно земляне вспомнили, что у них в базе данных есть язык валгальцев, и они должны их понимать, используя электронный переводчик. Уже смеркалось, когда земляне дружно вышли из роверов.
Они оглядывались в поиске того, с кем можно было бы начать диалог. Те, что сильно похожи на землян, не очень подходили, поскольку их язык не понятен пока. Они, конечно, наверняка знают язык зверолюдей, но говорить этими звериными звуками вряд ли могут.
Ящеры могут подойти, но лучше поговорить с валгальцем.
— Ой! Посмотрите! — воскликнула Ева, показывая на какого-то гуманоидного зверька, метр ростом и похожего то ли на грызуна какого-то, то ли на медвежонка. Она сразу направилась к нему.
Земляне последовали за ней. Не удивительно, что женщина обратила именно на него внимание: внешность его такая, что её можно назвать «мимимишной»
Этот туземец стоял, облокотившись на маленький открытый внедорожник, припаркованный недалеко от роверов. Поглядывал на землян и грыз то ли морковку, то ли ещё какой овощ.
— Какой милашка! — умилённо сказала Ева, приближаясь к нему.
— Похож на коалу — сказал Энтони.
— Коалы тупые — сказал Элиас.
Земляне обернулись на него. Тот невозмутимо продолжил:
— Они самые тупые из млекопитающих. Если положить листья на плоскую поверхность, они не распознают их как пищу. А единственное, что они едят-некоторые листья эвкалипта, которые почти не имеют питательной ценности, поэтому коалы не могут позволить себе энергию, чтобы думать. У них почти половину объема черепа занимает спинномозговая жидкость. Это защищает мозг от травм, если они упадут с дерева. Такие тупые, что эволюция дала им встроенный шлем. Но он не спасает их при пожарах. Они в случае опасности чаще только крепче цепляются за свой эвкалипт.
— Тфу ты… — огрызнулся Энтони, — Просветитель, блин!
— А кто тогда умный? — поинтересовалась Оливия.
— Если уж на то пошло, — отвечал Элиас, — то давайте обзовём его вомбатом. Вомбат-самое интеллектуальное животное из сумчатых.
— Вомбатик… — умилительно сказала Ева.
Ахрамей взял на себя роль ведущего, надел наушники с микрофоном, в которые ещё встроены динамики, подошёл поближе к этому «вомбатику». Тот, продолжая уплетать пищу, глядел на него, то ли удивлённо, то ли ещё как-то…
Вокруг собрались ещё обыватели: антропоморфные ящеры, зверолюди, похожие на землян товарищи. "Вомбатик" пошёл навстречу Ахрамею. Тот поприветствовал:
— Здравствуйте.
Переводчик перевёл его, и динамики выдали звуки, похожие на фырканье, рычание, сопение, шипение, писк, кряхтение, урчание и прочие непотребства.
Как ни странно, но инопланетянин, похоже, признал это за осмысленную речь. Более того, он даже что-то ответил в том же духе.
— Здравы будьте, пришельцы — зазвучал безжизненный голос в наушниках землян.
Земляне обрадовались тому, что контакт налажен. Потом воцарилось молчание. Земляне думали, с чего бы начать нескончаемый поток вопросов. Но вопрос первым задал туземец:
— Что вас привело на эту маленькую и неприглядную планету?
Это, очевидно, была шутка. Ева аномально огромна по своим размерам. А если учесть огромную площадь суши, то просто феноменально. И она очень даже приглядная, учитывая обилие любых природных ресурсов.
— Материальные условия, вот что — ответил Ахрамей, — Были решены все насущные проблемы, так что деваться было некуда.
— Меня вот терзает вопрос: как далеко вам пришлось лететь? — спросил «вомбатик»
Землян уже раздирали изнутри мучавшие их вопросы, но надо было ответить, дабы проявить вежливость.
— У нас используется световой год… Если в световых годах этой планеты, то… — Ахрамей начал вычисления в голове…
— Восемьдесят один с небольшим световой год — продолжил за него Элиас.
Толпа загудела. Туземцы переспрашивали друг друга: «Сколько?!». Видимо, озвученная цифра не укладывалась у них в головах. Наверное, сильно удивились… Некоторые просто шмякнулись в обморок, другие застыли с открытыми ртами…
Дождавшись, когда шок немного прошёл, Элиас, наконец, озвучил так долго мучавший его вопрос:
— Да скажите же вы уже наконец, откуда среди вас вот такие вот товарищи?! — он указал на ближайшего туземца, похожего на мутировавшего землянина, затем заметил ещё и такую же особь женского пола. Ту, за которой он наблюдал.
— И вот такие вот… Подруги!
Его, похоже, наконец, услышали. «Вомбатик» сказал:
— А… Это… Долгая история.
— А мы и не торопимся — вмешался Эдуард.
— Дай угадаю — сказал Элиас, — Радиосообщение?
— Да — согласился «вомбатик»
— Самое разумное объяснение оказалось верным — констатировал Элиас, — Кто бы мог подумать…
— Но это всё равно долгая история — продолжил «вомбатик»
— Ладно. Жги — сказал Ахрамей.
— Предлагаю сесть — сказал «вомбатик» и уселся на траве.
Окружающие последовали его примеру. Зверолюд представился: его звали Ймкарзго Дромарж. Он начал свой крайне увлекательный рассказ.
Сто пятьдесят земных лет назад в звёздную систему прибыл звездолёт от планеты красного карлики за два световых года, которая является ещё и спутником кори́чневого субка́рлика. На той планете сила тяжести в полтора раза больше земной, год длится примерно восемьдесят земных суток, а сутки десять. Жили там гуманоидные ящеры. Их чешуйчатая толстая кожа защищала их от радиации и частых сильных вспышек светила, а ещё она фотосинтезирует и оттого чёрная, ибо звезда тусклая. Это может показаться странным, ведь планета получает даже меньше света, чем Земля. Дело в том, что именно поэтому пищи очень мало, особенно богатой углеводами. Энергии от фотосинтеза кожей очень мало, но даже это оказалось критически важно для выживания. Кроме того, случаются вспышки, когда яркость светила возрастает в несколько раз; и ящеры приспособлены и для этого, хотя иногда и им приходится прятаться, чтобы не зажариться насмерть.
Эти люди-ящеры похожи на антропоморфных динозавров. Некоторые из них покрыты перьями, а у некоторых есть что-то вроде клюва вместо пасти.
Они развились до уровня конца двадцатого века, когда поймали инопланетный сигнал с помощью огромных антенн.
Сообщение было, в основном, в двоичном коде и расшифровывалось с помощью фундаментальных математических и физических знаний. Расшифровать сообщение удавалось с трудом. Оно находилось в открытом доступе, и все безуспешно пытались его понять, пока один биолог не понял, что в нём содержится схемы молекул ДНК. Это осложнялось тем, что строение ДНК и генетический код совсем другие. Биолог на свои средства заменил оригинальные ДНК в яйцеклетке на синтезированные по схемам инопланетян. В инкубаторе начал расти эмбрион. Эта новость облетела планету, биолог получил тамошний аналог нобелевской премии, а выращиванием инопланетян занялись на государственном уровне.
Сигнал тот пришёл с Земли, отправленный в 2039 году в систему HD85390, где на тот момент уже обнаружили потенциально обитаемый мир. Принять сигнал там было некому, зато его поймали на планете красного карлика. Сигнал был несколько раз дублирован, и один раз звезда создала эффект гравитационной линзы, который сфокусировал сигнал на планете, которая находилась позади звезды, что и позволило его поймать несколькими мощными радиотелескопами.
Земляне сразу же стали полноправными членами общества, но за пределы лабораторий первое время не выходили. Выращенный человек совершенно не был приспособлен для условий той планеты. Сильная радиация и вспышки убили бы его за несколько недель. В лабораторных условиях это не имело значения, но с этим надо было что-то делать, а то так и останутся лабораторными крысами. Поэтому ящеры экспериментировали с генной инженерией. Обо всём, что происходило в лабораториях с инопланетянами, было известно всем. Многие осуждали учёных за их не этичные эксперименты. Но, в конце концов, успешно был создан новый вид человека, приспособленный для условий радиации. Были использованы образцы генома самих ящеров. Люди получили защиту от ультрафиолета и ионизирующего излучения в виде толстой кожи, способность синтезировать витамин C, дублированный ген апоптоза и улучшенный иммунитет. За одно и способность к фотосинтезу кожей и мощные зубы с клыками. Вся еда там жёсткая и бедна сахарами, и потребляется исключительно в сыром виде, никому и в голову не приходило жечь драгоценные растения для приготовления пищи. Они там на вес золота: растут плохо, а питаются ими все. Поэтому и необходим мощный челюстной аппарат и зубная система, и даже ничтожная подпитка от солнца не лишняя.
