— Может тоже с Земли, обогнали нас и прилетели раньше.
— Быстрее десяти процентов?! Это невозможно!
— Тогда тоже местные, но другие.
— Какие у нас потери? — спросил Эдуард.
— Колин, Михаэль и Раджеш убиты — отвечал Такеши, — Многие ранены.
Эдуард посмотрел по сторонам и увидел тела убитых. Остальные земляне с оружием сидели на земле, внимательно и с опаской поглядывая по сторонам.
И снова тот хорошо знакомый звук.
— Мне кажется, или я слышу вертолёт? — уточнил Эдуард.
— Тебе не кажется — ответил Такеши, — Вон летит — он показал туда, где над задымлённой равниной быстро кружила неизвестная винтокрылая машина. От неё ещё слышался шум газотурбинного двигателя.
Впереди неё время от времени мерцал огонёк, и до землян доносился треск пулемётной очереди. Машина с воздуха уничтожала туземную артиллерию. Аборигены попадали по ней из своих ружей, что можно было понять по искрам.
Очереди слышались и с поверхности. В землян почти никто не стрелял. Туземные солдаты переключились на новых неизвестных участников боя.
Аборигены отступали. Бежали мимо землян, похоже, потеряв к ним интерес. За ними показались преследователи, те самые.
Из дыма в поле зрения землян показались гуманоиды, вооружённые неизвестным, но явно автоматическим разнообразным огнестрельным оружием. Ростом от одного до полутора метров, пропорциями очень похожи на землян. Одеты все по-разному: кто в какие-то беспорядочные лохмотья, кто в чём-то похожем на лёгкие доспехи, кто в шлеме, кто в шапке, кто без головного убора.
Среди них земляне заметили валгальцев. То есть, антропоморфных зверей с четырёхпалыми конечностями. Были среди них и местные, коренные жители. Земляне этому не сильно удивились. Но были ещё кое-кто.
Мимо землян величаво прошагал антропоморфный ящер. Ростом полтора метра, атлетическое телосложение, массивный длинный хвост, трёхпалые конечности: на руках один большой палец противопоставлен двум другим пальцем. На голове гребнем начинаются небольшие чешуйчатые наросты, которые продолжаются вдоль позвоночника, скрываясь под одеждой, и заканчиваются только на конце хвоста. Движения медленные и спокойные, несмотря на обстановку. Он вооружён большой однозарядной винтовкой. Сделав очередной выстрел во врагов, неторопливо перезарядил оружие, извлекши стрелянную гильзу и вставив новый патрон. В это время он повернул голову в сторону землян. Бросил на них свой змеиный, леденящий душу взгляд. На мгновение высунул из пасти длинный раздвоенный язык и сразу спрятал обратно. Затем спокойно пошёл дальше.
— Ахренеть! — сказал Элиас.
Земляне не видели раньше никого подобного, это был ещё один новый вид…
Ещё заметили другого подобного «диназавройда», кой был больше похож на птицу: вместо пасти массивный клюв, и весь покрыт перьевым пухом.
Затем к Такеши с Эдуардом подбежал один из новоявленных инопланетян. Он был вооружён неизвестной автоматической винтовкой, одет в нечто, похожие на мундир, и бронежилет. Но земляне не обратили на это внимание. Их удивил сам инопланетянин. Он был землянином. Правда, несколько мутировавшим. Цвет кожи-чёрный с оттенком зелёного, когти на руках, звериные черты лица, мощная челюсть с большими зубами и огромными клыками. Глаза необычной формы. Кожа очень грубая и неоднородная: в самых заметных местах она как будто тоще, темнее и грубее. Рост полтора метра, широкие плечи и атлетическое телосложение.
Он присел рядом с землянами и, поглядывая на раненого Эдуарда, сказал:
— Огд! Аупэ, жо мвух? Взыртор, шом уб кыз… Хув убшнаг, оэшнаг горз мыхв, орд бэ тэ рых! Уб впыдэ, жо орд ореду хагырда!
Голос у него был низкий, грубый, тоже какой-то звериный. Но звучало, тем не менее, дружелюбно. Земляне в ответ ничего не сказали. Потому что не поняли.
После этого этот странный туземец пошёл дальше. Наверное, бить тех, других аборигенов, которые доставили неудобства землянам.
— Эм… — сказал Ахрамей, — А это уже действительно странно…
Элиас нецензурно выругался.
Взору землян предстали ещё больше вновь прибывших инопланетян. Некоторые из них тоже были на них похожи. Некоторые даже ещё больше, чем тот парень, сказавший что-то.
Некоторые были, напротив, очень бледные, с менее звериными чертами лиц, хотя и с клыками, которые были видны, когда они открывали рот.
Вскоре шум сражения начал затихать, дым понемногу рассевался. Когда где-то далеко раздавались лишь отдельные выстрелы, послышался усиливающийся шум лопастей винта летающей машины. Вскоре показалась и она сама. Это действительно был вертолёт. Не смотря на большую силу тяжести, он летал вполне уверенно: на малых высотах полёт облегчает плотная атмосфера.
Новоявленные туземцы окружили землян, но вели себя по отношению к ним дружелюбно. Поглядывали по сторонам, что-то говорили и пытались как-то во всём помогать.
Они освободили обширный кусок поля. Винтокрылый летательный аппарат начал снижаться. Выпустил шасси. Трава вокруг, колыхаясь, прижалась к земле. Машина коснулась колёсами поверхности, шелестя травой.
Сбоку от кабины вверх откинулся люк, и изнутри наружу полезли представители разумной формы жизни: сначала антропоморфный ящер, затем сразу за ним какой-то антропоморфный чёрный зверь. К ним подходили и что-то говорили соплеменники. Они направились к землянам.
Вперёд вышел зверь. Более всего он был похож на антропоморфного чёрного кота. Но этот котик не был милым: морда была как будто какая-то злобная, недовольная, а через глаз наискось был большой шрам.
Он что-то прорычал невнятное. Парень, похожий на землянина, тот, кто первый заговорил с землянами, заговорил снова, обращаясь к ним:
— Вэнв аупэ! Ыр орды цгыа, Бгэвонт — он указал рукой на чёрного кота.
Земляне по-прежнему не понимали. Но Такеши предположил:
— Он главный у них, что ли?
Ахрамей встал, подошёл к чёрному коту и сказал:
— Спасибо, что проучили супостатов. Им стоило бы поучиться хорошим манерам.
— Бгэвонт. Ош ыр знэп — сказал тот же парень, снова указывая на чёрного кота.
— Ахрамей. Очень приятно — землянин протянул руку чёрному коту.
Тот твёрдо схватил её своей четырёхпалой лапой, затем перехватил по-братски, оскалившись. Показались огромные зубы и клыки. Ахрамей побледнел.
Короче говоря, ребята поладили. Прямо на месте, вокруг обездвиженных роверов, был развёрнут лагерь. Эти дружественные туземцы поставили палатки и шатры. Всего их было примерно тысячи две особей. У них ещё имелось немало автомобильного транспорта. И тоже были раненые, которых расположили в палатках.
Ребята залечивали раны, хоронили погибших. У землян погибло трое. Их закапали примерно там же, где их настигла смерть. В качестве монумента поставили таблички с их именами и кратким описанием жизни, положили фигурки космонавтов. Многие земляне пустили слезу.
Затем отдыхали. Некоторые даже немного вздремнули после такого насыщенного дня.
Оливия вдруг сказала:
— А знаете, на кого похожи эти бледные и зубастые, похожие на нас люди?
— На вампиров? — спросил Эдуард.
— Точно — согласилась женщина.
— Да — поддакнула Ева, — Если даже Эдуард это заметил…
— А эти… Тёмные и большие похожи на орков — сказал Ахрамей.
— Видимо, эти виды придётся так и назвать — констатировал Эдуард.
— Кстати, откуда они взялись? — спросила Ева.
Все посмотрели на Элиаса. Но тот был занят. Он пристально рассматривал похожую на землян туземку. Если не приглядываться, издалека она выглядела просто как темнокожая женщина атлетического телосложения. Волосы чёрные, длинные, собранные в хвост. Она была одета в подобие кожаных доспехов, вооружена огромной однозарядной винтовкой и лёгким двуручным палашом. Не то, чтобы хрупкая девушка.
Ева повторили свой вопрос, обращаясь уже конкретно к Элиасу. Когда тот это заметил, то сказал:
— У меня есть одно предположение.
— Какое? — спросили товарищи.
— METI. [1]
— А. Ясно.
