— Кэп, что-то непонятное творится со спасательными капсулами.
— Что там, Мэт? Ребята, проверьте еще тот коридор… Ага… Так что там?
— Они спроектированы на случай отказа всего корабля. И по некоторым данным они заполнены. Но я продолжаю получать данные об отсутствии выживших.
— Так вот где экипаж. Все хорошо, Мэт. Капсулы, как ты сказал, спроектированы на все случаи. В том числе и на случай детонации реактора. Вполне могут выдержать. Но это делает их ужасно толстокожими для аппаратуры. Так что скорей всего просто глушат наш сигнал. Или экипаж туда набился для эвакуации, но не успел. Задохнулись. Все возможно. Проверим позже. Сейчас первостепенная задача, раз уж «груз» пропал, извлечь искин и доставить его в целости. Потом займемся экипажем. Так, меняем маршрут. Движемся к рубке.
— Эй, кэп.
Один из штурмовиков прибавил шагу. Оказался напротив их командира.
— Что?
— Слушай, мы же не впервой в таких стычках. Вспомни, этим гражданским олухам даже если даешь время на эвакуацию, все равно найдется идиот, который все прощелкает. А тут ни одного тела. Ничего.
— Согласен. И таких идиотов обычно несколько. Думаю, просто мы на них еще не наткнулись. Нечего диспуты разводить. Движемся по маршруту.
— Странно это все.
Плотной группой люди продолжали продвигаться по пустым отсекам корабля.
— Сколько еще?
— Почти дошли, Стив. Чего суетишься?
— Где этот чертов БК. Его только за смертью посылать. Уже прошла уйма времени.
— А чего ты ждал. Как только мы отсканировали систему и не нашли чужого присутствия, он тут же сменил маршрут и пошел на перехват. Сейчас прочешет ближние системы, а потом уже и до нас дойдет. Будет буксировать транспортник, думаю.
— Понятно.
— Все под контролем, не нервничай. Да, Мэт, что там у тебя?
— Помог… не…т… арх… тц…тц…тц…тц…тц…ааа…
— Что за на?!
— Вы его все так принимаете?
— Да, ужас, будто десятки тараканов ползают по микрофону. Мэт, ты там не тараканчиками решил похрустеть от скуки?
— Перестаньте. Мэт, мы плохо тебя принимаем. Скоро пойдем назад. Искин уже рядом. Конец связи.
Очередной скачек электричества. Освещение мигнуло. Но двери отсека так и остались закрыты.
— Что это?
Рядом с дверьми, недалеко от вентиляционных узлов лежала вещь. Череп. Почерневший, наполовину рассыпавшийся.
— У кого-то плохо с юмором.
— Сейчас не до забав экипажа. Надо вскрывать. Взрывать нельзя.
— Да она же толстенная.
— Никто не говорил, что будет легко. Парни, резак.
Двое наемников стали у двери. Один достал огромный тубус, что производил впечатление тяжелого бластера. Собственно, им он и являлся. Только промышленным. Пару движений, настроек, слышатся щелчки. Тройкой выдвижных манипуляторов бластер закрепил свое положение. Зеленый луч осветил людей получше всяких ламп. На пол упали первые капли расплавленного металла.
— Все, хватит. Давайте дальше.
Бластер оперативно собран и убран. Небольшой цилиндр помещен в еще оплавленную дыру двери.
— Всем отойти.
Как только люди оперативно отступили по коридору разнеслось громкое глухое «пуф» и скрежет металла.
Двери были открыты. Цилиндр телескопически разложился, затолкав их обратно. Пусть частично, но протиснутся можно.
Потрескивание электричества. Слабые отблески ламп. В рубке все же появилось освещение.
— О, Боже!
Тела. Множество тел. Судя по обрывкам формы — экипаж.
А также кровь, оторванные конечности и внутренности на полу. В пик популярности «чистого» лазерного оружия давно никто не видел столь жестоких, варварских травм.
— Я не могу определить, чем были нанесены такие раны. Это не бомбы, не тяжелые бластеры. Кажется, будто их разорвали.
— Или сожрали — один из наемников указал на половину тела, у которой отсутствовал левый бок.
— Может химией пожгли?
— Ребята явно тут баррикадировались. Что ж, им не очень помогло.
— Господи — один из парней указал на длинный кровавый след, который шел через половину рубки и уходил в систему вентиляции — это что за химия еще такая?
— Внимание! Тут выживший!
— Не говори глупостей, боец. Воздух слишком разряжен.
— Но я точно видел, как вон тот парень двинул рукой. Вот!
— Действительно — остальные члены отряда стали сходится вместе. Двигались медленно, аккуратно. Всюду был мусор, и не только мусор. Части тел и трупы повсюду.
— Эй, парень, все в порядке? Дядюшка Стив сейчас тебя подлатает — один из наемников достал что-то из вещей. Это были медикаменты и сканер. Одним словом, переносной медпак. Положил рядом с пострадавшим. Активировал.
— Странно. Слушай, что-то анализатор сбоит. Показывает глупости.
Мужчина вызвал дисплей настройки прибора.
— Погоди парень его надо настроить. Да погоди, говорю. Не спеши вставать.
И действительно. Найденный молодой мужчина уже приподымался, цепко держась за подставленную наемником руку и совершенно не обращая внимание на его указания.
— Стив, отойди от него — в голосе капитана слышалось не дюжее напряжении.
— Чего вы эт… — да, он увидел это. Как и все остальные.
Огромную дыру на сползшей при подъёме одежде.
— Что за хрень!
Разбираться никто не стал.
Вспышки лазеров. Тонкие алые лучи прочертили дорожки к жертве.
— А-а-а-а! — не помогло.
Оживший мужчина со всей силы сжимал голову наемника. Удивительно, но укрепленное стекло брони начало давать трещины. Пусть это и не боевая модель, но все же…
— В голову стреляйте! В голову!
Поздно. Треск гибкого пластика и влажный звук разрывающегося мяса. Голова Стива покатилась по полу рубки.
— Это киборг! Стреляйте в голову!
— Р-ра-а-а!!!
Еще миг назад мертвое помещение наполнилось движением. Экипаж. Весь бывший экипаж транспортника оказался куда «живее», чем его считали.
— Черт! Кэп, эта хрень не кибернетическая — парень откинул от себя половину тела мужчины. Оно куском мяса прокатилось по полу, но уже при приземлении шустро заелозило руками, продвигаясь назад к наемнику — Наши выстрелы не причиняют им вреда!
— Всё они причиняют, просто нужно попадать в голову. Возьмите себя в руки… кх…
Неестественно острые когти одной из тварей прошили металл скафандра. И застряли в спине наемника, повредив позвоночник.
— Кха-а-а!
Командир упал, не в силах контролировать тело, и все так же продолжая держать зажатым курок оружия. Беглая очередь прошла не столько по тварям, сколько по своим же.
Но даже так, нанесенный урон не был основополагающим. И без него отряда наемников уже почти не существовало. Немногие выжившие держались лишь за счет прочности брони своих скафандров. Сминаемые множеством тел, множеством рук. Материал скафов агонизировал не хуже людей внутри. С каждой секундой их время подходило к концу.
Еще миг.
Скрежет и влажный хруст.
Время вышло.
*Отсек эвакуации*
Одна из эвакуационных капсул с легким шипением приоткрылась. Тьму вокруг разрезал алый свет визоров. Такие обычно используются в легких доспехах альвийской гвардии. Вот только расцветка совсем иная.
— Фаза один окончена. Провожу считывание их датападов. Органические жучки установлены. Ждем главного гостя… *помехи*… Вас поняла, командор.
Алый свет помещения вновь скрывает закрывающийся люк капсул эвакуации.
Глава 2
«БэКа» — в обычном разговоре. Боевой Крейсер — в любом из документов армии. Этот корабль не просто еще одна вариация крейсера. Нет. Тут уже чувствовался полет мысли и фантазии разумных. Вариативность. Разнообразие орудий. Разные боевые крейсера оснащались разноплановым оружием. Фактически, в каждом секторе космосе, в каждом флоте один и тот же БК мог выполнять совершенно разнообразные функции. Точный, снайперский обстрел из дальнобойных лазеров. Стирающие с лица космоса выстрелы тяжелых бластеров, уровня линкоров, которые некоторые БК могли вооружать. Системы РЭБ. Дроны. И многое, многое другое. Универсальная боевая единица, что своей полезностью, порою, превосходит любой линкор. Превосходное оружие в любых мало-мальски разумных руках. Лишь слабая защита в сравнении с теми же линкорами, не давала боевым крейсерам забрать у них пальму первенства. Они были хрустальными мечами, что резал все что угодно так же легко, как и разбивался сам.
