— Похоже, все эти истории про вашу стрельбу были небылицами, вы отличный стрелок. Научите?
— О чем речь, после дуэли обязательно! — зло усмехнулся Алекс. Первоначальный шок спал, и сейчас он был полон решительности и злости. Ему очень хотелось заставить блондина дорого заплатить за свой страх и неуверенность. Поэтому, полный ледяной ярости, он посылал выстрел за выстрелом в мишени, привыкая к незнакомому оружию.
Спустя еще два часа они на флаере лорда Листера прибыли к месту проведения дуэли. Оставив машину подальше, они пешком вышли на южную набережную. Был поздний вечер, и набережная была абсолютно пуста, высокие деревья, растущие вдоль нее, давали дополнительную тень, прерываемую редкими фонарями, которые были скрыты в густой листве.
Группа «оскорбленных» была уже тут. Четыре силуэта темнели под одним из деревьев. После формальностей секунданты снова предложили примириться, на этот раз твердым «нет» ответили уже оба. Встав спиной друг к другу, дуэлянты принялись расходиться, ровно на двадцать пятом шаге они остановились. После этого секунданты, убедившись в готовности дуэлянтов, подадут команду и можно будет развернуться и стрелять. У Алекса был план: резко упасть на колено в развороте и открыть огонь, держа бластер в обеих руках. Как он выяснил, подобный маневр дуэльным кодексом не запрещался.
Руки снова стали слегка подрагивать, а мокрая от пота рукоять бластера слегка скользила. Алекс быстро вытер руку о штанину и глубоко выдохнул, стараясь успокоиться, и тут раздалась команда:
— Стре…!
Алекс начал разворачиваться еще в середине команды, падая на колено, как вдруг что-то сильно ужалило его в плечо, а в голове вспыхнула нестерпимая боль.
«Так быстро…» — успел подумать он, видя, как несется навстречу мостовая, а потом наступила тьма.
— С… студенты, чтоб их задом наперед да… — Крайн Верк тихо матюгнулся и приготовился стрелять сам, показав глазами Мареку, чтоб присоединялся. Вообще, по первоначальному плану, который он, Крайн, разработал и лично три раза довел до бойцов Сопротивления, стрелять должны были Родик и Милун, для чего им был выдан единственный тяжелый парализатор, что был в наличии у группы. Но дуэлянты уже расходились, а никто не стрелял. Пришлось вносить коррективы на лету, а не то в дражайшем лорде наделали бы дырок. Он чуть опустил окно аэрокара и просунул ствол в образовавшуюся щель. Сидевший сзади Марек проделал то же самое. В салон пахнуло запахом мокрой листвы и тихим шелестом волн, доносившимся с набережной.
— Огонь! — кратко выдохнул Крайн и надавил на спуск. Громкий пульсирующий ружейный вой разнесся по набережной, постепенно заглушаемый густой листвой плотно посаженных деревьев.
Две ленты фиолетовых огоньков, жужжа, как рассерженные осы, устремились к «оскорбленному» и разбились о него россыпью вспышек. Скованный судорогами дуэлянт, так и не успевший развернуться, рухнул на мостовую, застыв в нелепой позе.
Стандартный имперский Р-55 в нелетальном режиме больше злил цель, больно ее жаля, чем парализовывал, но с тридцати шагов, в два ствола, очередью…
Крайн собрался уже перенести огонь на остальных «оскорбленных», как из темноты боковой улицы ударил тяжелый парализатор — широкий синий луч мазнул по лорду Кассарду и принялся нащупывать остальных участников дуэли. Последним упал секундант лорда, впрочем, судя по всему, он тоже не успел ничего понять.
Крайн дал отмашку на вторую фазу и зарычал в коммуникатор:
— Почему так долго не стреляли? Почему сменили позицию? Что за самодеятельность?
Хлопнули двери: двое выскочили из машины и побежали к неподвижным телам дуэлянтов, по фигурам которых все еще проскакивали искорки остаточных разрядов. Ник и Юри должны были убедиться, что с лордом Кассардом все в порядке, и сымитировать ограбление.
— Крайн, мы не ус-с-спели открыть огонь, у нас тут «с-с-спортс-с-смен» оказалс-с-ся, пришлос-с-сь ус-с-спокаивать его. — Родик на правах старого подпольщика всегда обращался по имени. В его голосе слышалось напряжение, от волнения он всегда начинал шипеть сильнее обычного.
— Какой еще, на хрен, спортс… — начал было распаляться Крайн, но договорить не успел. Из боковой улицы, откуда недавно стрелял тяжелый парализатор, выскочили три серые фигуры и тоже бросились к телам дуэлянтов. Не рассуждая, кто бы это мог быть, Крайн на чистых рефлексах накрыл одну из фигур красной точкой прицела и открыл огонь. Засверкали вспышки попаданий, превращаясь в короткие молнии, струящиеся по ногам, тянущиеся к земле. И все — цель не падала. Бегущие среагировали почти моментально: бросились к припаркованным машинам и, укрывшись за ними, дали в ответ несколько очередей, явно вслепую. Несколько зарядов попали в борт их аэрокара и растеклись потрескиванием остаточных разрядов, без всякого эффекта.
Вновь ударивший тяжелый парализатор накрыл Ника и Юри, которые попадали рядом с телами дуэлянтов.
«Так, время переключаться в нормальный режим огня, мы в аэрокаре, у них костюмчики с силовой нитью — парализаторами никто ничего больше не добьется». Лихорадочные мысли были прерваны шипящим голосом Родика, раздавшемся в наушнике:
— Крайн, я вижу одного из них, могу попробовать прищучить.
— У них костюмы с силовым волокном…
— Не из парализатора, из С-80, от спортс-с-смена в наследство досталас-сь, — довольно добавил гнарм.
— Так держи их на мушке, но пока не стреляй, попробуем разойтись по-хорошему, и рассказывай, что за спортсмен. — Крайну, который всегда начинал думать очень быстро, когда дело доходило до стрельбы, пришло в голову, что раз неизвестные тоже лупили из парализаторов, то их интересы здесь могли совпадать. А доводить дело до стрельбы боевыми ему очень не хотелось.
Похоже, неизвестные думали так же, потому что не прошло и двадцати секунд, за которые Крайн успел выяснить, что, занимая позицию, Родик обнаружил какого-то хмыря, удобно устроившегося у слухового окна со «Спортом-80», и на всякий случай вырубил его, как из темной глубины боковой улицы донесся крик:
— Эй, прохожие, может, поговорим?
— Можно и поговорить, — ответил Крайн, на всякий случай переключив ружье в боевой режим и поменяв зарядный блок. Открыв окно аэрокара чуть пошире и сползя под дверь, он крикнул:
— Вы кто вообще такие?
— Грабители мы… — донеслось в ответ после секундного замешательства. — А вы кто?
— А мы тоже грабители, — крикнул Крайн, заткнув взглядом Марика, который, одурев от адреналина, явно собирался проорать какую-нибудь глупость типа «бойцы Сопротивления».
