— Найду, не сомневайся. Ориентир там хороший. Наверняка останки нашей песчанки на прежнем месте.
— Вот от нее и начинай поиски. Я думаю, верховный жрец не покинет планету. Останется на ней до своего конца.
Динамик двери выдал голосом Лузгина контрольную фразу.
— Вот и начальство проводить пожаловало, — проговорил Гошар, подавая голосовую команду замку на отпирание.
— Как настроение? — спросил, входя, полковник.
— Как всегда, боевое, — ответил Шаман.
— Личные вещи. Документы.
Гошар протянул небольшой металлический кейс, закрытый на кодовый замок.
— Тогда приступим, — проговорил Лузгин, открывая довольно объемистый ящик, принесенный в каюту несколько дней назад.
Шаман, подобрав полы одетой на нем длинной рясы темно-коричневого цвета, почти касающейся пола, шагнул в открытую емкость и улегся на армейском одеяле, устилавшем дно.
— Удачи, Витя, — пожелал полковник.
— Все будет в порядке, Сергей Иванович, — пообещал Шаман.
Самум кивнул на прощание и сделал знак двумя пальцами, означавшими победу.
Крышку закрыли. Полковник опечатал замок и разрешающе кивнул оставшемуся в комнате диверсанту.
Гошар открыл дверь и выглянул в коридор. Метрах в десяти от каюты стояли четыре матроса.
Сделав приглашающий жест, он дождался, когда они войдут в помещение, и приказал:
— Выносите.
Матросы подняли ящик за ручки и в сопровождении Лузгина вышли из каюты.
Заброска Шамана началась. Нетрац знал, что ящик поместят в катер-невидимку, стоящий в одном из трюмов кораблей, идущих к Хохайя. Весь путь до системы Шаман проведет в одиночестве. На орбите восьмой планеты, когда у Сохара будет идти жестокая схватка, а патрульная группа с восьмой, возможно, присоединится к ней, Смирнов на катере покинет корабль, опустится на планету и приступит к реализации своей части плана.
Оглядев в последний раз каюту, не забыто ли что, Самум вышел, закрыв за собой дверь. Он полетит на другом корабле и со своей группой высадится на Сохара, где до пленения ему предстояло сыграть в кошки-мышки с экспедиционным корпусом гаюнов.
«Сейчас бы Колдун сказал, что это у нас за работа, — из тюрьмы в тюрьму. Половину времени только и занимаемся побегами, да и на свободе посидеть спокойно не дают», — с теплотой об ушедшем на задание друге подумал Гошар.
Путь до Хохайя прошел нудно и бессобытийно. С членами его группы все было давно отработано и согласовано. Жили они в отдельном кубрике и не требовали к себе внимания. Нетрац прихватил с собой несколько книг, читал или играл с шип-топом на копайзере в шусер, логическую игру, завезенную нетрацами со Смекты.
Сигнал на высадку прозвучал ожидаемо, будто приглашение к утреннему кофе. Группа, не задерживаясь ни минуты, прошла в грузовой отсек, чтобы занять место в шаттле.
— Стартуем, — приказал Гошар пилотам, убедившись, что все заняли свои места на борту.
Ворота грузового отсека начали открываться. Через минуту челнок вылетел из отсека и устремился к освещенной стороне планеты, где Самума ждали нестерпимая жара, обжигающий сухой воздух и знакомый океан песка со своими волнами-барханами, уходящими за горизонт.
Спуск на поверхность произошел быстро и без каких-либо осложнений. Шаттл совершил посадку у знакомой пирамиды храма. Экспедиционная группа быстро закончила разгрузку оборудования и приданных песчанок, так отлично зарекомендовавших себя в прошлом рейде по пустыне. На этот раз в распоряжении боевиков находились еще два двухместных топтера.
— Работаем всерьез. Все должно быть очень натурально, — входя в знакомый зал пирамиды, проговорил Самум, оглядывая песок под ногами.
Привычного для пустынника спирального рисунка от присутствия сущности на его поверхности не было. Базы покинул свое лежбище под камнем-алтарем.
— Размещайте оборудование и начинайте исследования по плану, — не обращая внимания на удивленные взгляды членов группы, осматривающих ступенчатые стены пирамиды и нанесенные на них письмена, приказал он. — Второй группе полчаса на проверку и подготовку топтеров. Берете сектора по порядковым номерам. Будьте очень внимательны. Храмы могут быть скрыты песком. Визуальный осмотр, скорее всего, не даст результатов. Особое внимание на энергетику местности. Точка заправки — затонувший транспортер — вам известна.
— Будет выполнено, шеф, — откозырял один из стоящих рядом членов команды и быстро вышел из зала.
— Как вы знаете, у нас не больше двух суток времени на обследование, — продолжил Самум. — Все что успеем накопать, то и наше, позже будет не до этого.
Люди засуетились, занося в пирамиду ящики с аппаратурой, протягивая кабеля и устанавливая на стойках тарелки антенн. Уже через два часа в пирамиде установилась относительная тишина, нарушаемая редкими щелчками тумблеров настройки и чуть слышным гулом работающей аппаратуры. Бесшумные лучи лазерных сканеров быстро пробегали по ступенчатым стенам, передавая на экраны строгую вертикальную картинку рисунков и иероглифов, выбитых в камне.
Самуму здесь просто нечего было делать, и он вышел из зала под слепящие лучи Хохайя. Попытку выйти на связь с Босу он решил отложить на следующий день.
Членам группы совсем необязательно было знать, что на планете существует властитель, способный в любой момент уничтожить непрошеных гостей. Для всех присутствующих поиски какого-то редкого кристалла с неизвестными свойствами должны были оставаться абсолютной реальностью. Только один пустынник был уверен, что от их желания и стремлений ничего не зависит.
Привалившись спиной к стене пирамиды, которая, несмотря на окружающий ее зной, оставалась даже слегка прохладной, диверсант закурил и подумал о Шамане: «Как он там? Успешно ли прошла высадка? Что ожидает его в джунглях восьмой?»
Ответов, естественно, он не получил, и, чтобы отвлечься, наверное, в сотый раз начал прокручивать в голове варианты допросов, через которые ему предстояло пройти после того, как он будет захвачен гаюнами. Шип-топ недовольно заворчал, не желая общаться на знакомую ему, до мелочей избитую тему. Призвав сущность к порядку и дисциплине, нетрац, чтобы размяться, отправился в обход пирамиды. Здесь тоже ничего не изменилось с момента его последнего посещения. Изуродованный шестиколесник и свернутый в спираль вездеход по-прежнему оставались на месте — свидетельством реальности сил сущностных образований и слабости против них человека.
Вибрация браслета оторвала его от раздумий.
— Шеф, — прозвучал голос связиста. — Небо два сообщает, что нашел что-то интересное.
