Кэп вытащил из куртки коробочку автопривода. Поскольку модели планеров идентичны, то и маяки у них одинаковых систем; различаются только коды доступа. Пират, не спеша, набрал шифр «Птица-2». И пульт ожил. Что и требовалось доказать… Информационное табло выдало короткое сообщение о том, что маяк готов немедленно осуществить вызов гравилета. Прекрасно! Савва «заморозил» палец над кнопкой вызова, стал поджидать приближения «клиента». На душе потеплело, будто вышел в обычный пиратский рейд. Работа всегда доставляла ему удовольствие.
Когда летательный аппарат поравнялся с деревом «тарзана», кэп утопил пластиковую выпуклость до упора. Двигатель гравилета отчаянно завизжал, взвыл от перегрузки, неожиданно переходя в реверс. Планер задрожал на одном месте, будто борясь с самим собой, — пилот правил вперед, Савва звал назад — и вдруг рухнул на землю прямо по центру колеи. Заглох! Идущий следом десантный бот чуть не врезался ему в хвостовое оперение, резко затормозил, поднял столб пыли. А второй вездеход, соответственно, едва не поцеловал в зад первый.
Из фронтальных люков боевых машин тут же показались шлемы механиков-водителей. Одиноко торчащие из запыленных железных громадин головы разразились отборной матерной бранью — костерили «салагу» пилота на чем свет стоит. В целях сохранения приличий, очевидно, не стоит приводить здесь полный текст их высказываний… Летун, словно облитый помоями, выскочил из кабины наружу, растерянно развел руками, промычал что-то в свое оправдание. Но его никто не слушал, пока из пассажирского отделения головного вездехода не выдвинулся на полкорпуса офицер.
— Оставьте его в покое, — нервно скомандовал командир, крича в ухо расстегнутого шлемофона. — Сами дойдем. Приборы показывают, что до места объявления тревоги осталось несколько минут ходу. Починится — догонит. — Офицер решительно махнул рукой, показывая «Вперед», и скрылся за бронированной обшивкой.
Двигатели ботов тут же взревели. Скользя по обочине, десантные машины легко обогнули застывший гравилет. Вскоре за ближайшим поворотом их и след простыл. Владелец планера, чертыхаясь, открыл боковую крышку двигательного отсека, тупо уставился внутрь, пытаясь понять, что там заклинило.
Рыбак ликовал. Настал его час. Все-таки не зря он потел по собственной воле в спортзале, постигая приемы боевых видов единоборств. Да и, вообще, правильно говорят: «Счастлив тот, кто любит свою профессию». Савва любил.
На поглощенного изучением оборудования пилота сверху метнулась быстрая тень. И вот уже парень с признаками тяжелого удушья валяется на траве. Савва не стал его убивать. Жалко, молоденький еще совсем. Да и за что? Но и на дороге оставлять его тоже нельзя. Теперь уже чертыхаться пришлось Рыбаку. Он затащил бедолагу в кабину, усадил на пассажирское кресло, заботливо пристегнул удавкой за шею к спинке. С удавкой кэп не расставался никогда, ценная вещь. Кошкой прыгнул в кресло пилота, отключил маяк, спутывающий аппарату карты, автоматически сунул пульт обратно, в карман, врубил двигатель — и был таков. Гравилет быстро развернулся на одном месте. Затем, прижимаясь к земле, скользнул за ближайший поворот колеи. А там лесом, над самыми верхушками деревьев понесся прочь. Чуть погодя, Савва дал полную тягу, набрал максимальную скорость, взял курс в направление на сопочки, видневшиеся на горизонте.
Через некоторое время Рыбак притормозил, снизился над какой-то узкой просекой. Теперь уже с компанией ВКС его разделяло приличное расстояние. Бояться нечего. Савва аккуратно снял с пленника удавку. Пока еще парень не совсем пришел в себя. Но уже начинал понемногу хрипеть что-то себе под нос. Рыбак потянулся, открыл со стороны пассажира дверцу, растолкал попутчика.
— Эй, земляк, очухался?
Парень ошарашено выпучил глаза:
— А-а?.. Что?..
— Очухался, — констатировал Савва. — Ну бывай, дружбан. Увидимся… — И вытолкнул молодого человека наружу.
— А-а… — заорал пилот.
— Ну точно очухался, — улыбнулся пират, глянул вниз, помахал ручкой. — Ничего. Высота небольшая. Не расшибется.
Гравилет вновь приподнялся нал деревьями, ушел с линии просеки, прибавил ходу.
Вот, выручил пацана, и настроение сразу улучшилось, обрело возвышенный лад. Насвистывая под нос, кэп внимательно осматривал зеленеющее внизу море тайги, выискивал удобную площадку для вызова «Протона». Маяк автопривода, захваченный со «штабного вагона», так и жег пирату карман, под самым сердцем, так и и просился в руки. Вскоре удобная полянка нашлась. Кэп сделал пару контрольных кругов над выбранным местом. «Пойдет, командирский катер должен сесть без проблем». Савва умело посадил летательный аппарат, откинулся на спинку сиденья, вытащил заветный пультик.
Но кнопку «Вызов» пока не нажимал. Единственное, что его волновало, — это состояние «Протона». Рыбак призадумался. Не приготовили ли последние гости ДальПоста ему какой-нибудь гадкий сюрприз?.. Вдруг им удалось проникнуть на борт звездолета?.. Хотя навряд ли. Если, конечно, не взламывать обшивку…
К счастью, Савва вдруг вспомнил, что переносной радиомаяк на командирских катерах имеет специальную функцию — так называемую «выносную консоль управления». Иными словами, посредством маяка можно не только подозвать к себе «Протон», — и он прилетит, как мотылек на огонь, — но еще и задавать кораблю необходимые маневры, управлять дистанционно всеми бортовыми системами, включая вооружение.
Одно условие: пульт маяка — ту самую «сигаретную пачку» — нужно вставить в специальный отсек компьютерного терминала.
Рыбак быстро выскочил из салона, вскрыл багажное отделение, отстегнул внутреннюю обшивку и нашел то, что искал — разборные штанги наружной негабаритной антенны. Савва прекрасно знал: устойчивый трафик связи — залог послушного поведения «Протона». Поэтому не поленился и не пожалел несколько драгоценных минут для сооружения «наружки». Схема сборки имелась здесь же — на внутренней обшивке отсека. Следуя советам инструкции, пират быстро соорудил ажурное, разлапистое строение антенны и прочно закрепил его на корпусе гравилета. Для этого там имелся специальный кронштейн.
Всё. Готово.
Запрыгнул в кабину, вставил пульт в приемный паз, мухой активизировал маяк.
Сигнал устойчивый.
Панель управления, реагируя на изменение директивных функций, автоматически поменяла конфигурацию, т. е. убранство кабины подстроилось под внутренность рулевой рубки «Протона».
Савва с удовольствием заметил, как из-под коврика в полу выдвинулись соответствующие педали — точь-в-точь как на командирском катере. В комплектации данной модели гравилета они не участвовали. Но были встроены в основание кабины в качестве конструктивного резерва — для увеличения функциональных возможностей пилота в случае необходимости. Сейчас как раз такая необходимость возникла.
