- А у Ящера есть жабры, - закончил Квай-Гон.
- Читаешь мои мысли.
В этот самый момент большой репульсорный грузовик на огромной скорости вывернул из-за угла. Он вылетел со своего ряда и врезался в аэробус. Водитель в ярости замахал руками, ругаясь на водителя аэробуса. И в этом разгневанном водителе джедаи немедленно узнали переодетого Пилота. Охранники на пункте у ворот дружно вывернули шеи, глядя на происходящее.
- Вот и диверсия, - шепнул Квай-Гон, - Идем.
Они побежали по улице, обогнув место аварии, стараясь не попасться на глаза Пилоту. И тут же увидели Ящера, вылезающего из цветущих кустов. Он нырнул в сверкающую гладь бассейна и исчез под водой.
Квай-Гон и Ади отстали от него лишь на мгновение. На бегу они нацепили свои дыхательные маски и немедленно скользнули в бассейн. Он оказался холодным и неожиданно глубоким. Они стремительно опускались к самому дну сквозь изменчивые голубые и сиреневые потоки. Ади замахала Квай-Гону, указывая на тень, быстро плывущую к стене бассейна. Они устремились следом.
И тут тень исчезла. Всего секунду назад Ящер был на виду и внезапно пропал. Квай-Гон рванулся вперед, с силой отталкиваясь ногами. Он остановился перед совершенно пустой стеной.
Ади указала на дно бассейна. Зеркальные поверхности, размещенные под разными углами, подчеркивали игру света. Джедаи видели не тень Ящера, а его отражение – отличить одно от другого под мерцающей толщей воды было практически невозможно. Квай-Гон чуть не застонал в голос, если бы не боялся выпустить изо рта дыхательный аппарат.
Драгоценные минуты утекали. Им нужно было определить угол отражения и поскорее. Бассейн был слишком широким, и исследовать сантиметр за сантиметром было нереально. Ади поплыла к отражателям, Квай-Гон последовал ее примеру. Он остановился, ломая голову над отражателями. Где Оби-Ван, когда он так нужен? Это была одна из тех задач, в решении которых падаван был на высоте. Его мозг был просто создан для логики.
Как и у Ади. Она встрепенулась и быстро поплыла, энергичными гребками. Квай-Гон отправился за ней. Ади разглядела в переплетении трубок подводный слив шлюз достаточного размера, чтобы в него можно было проплыть. Квай-Гон увидел ее тень как раз там, где исчезло отражение Ящера. Ади повернула рычаг, открывая шлюз, и нырнула внутрь.
Квай-Гон поплыл туда же. В узкой трубе он не мог грести руками, ему оставалось только полагаться на силу своих ног. Он плыл, глядя на сапоги Ади впереди него и стайку пузырьков воздуха, шлейфом несущихся за ней.
Труба привела их в другой бассейн. Свет изменился, и Квай-Гон понял, что они снова под открытым небом. Ади бросками устремилась к поверхности.
Они бесшумно всплыли. На другом конце бассейна у широких транспаристиловых дверей вся компания уже была в сборе. Ящер присоединился к Лунасе, Магусу и Горму. Все четверо были вооружены до зубов. Лунаса теперь увешала оружием даже запястья и лодыжки. На Горме был пояс с оружием. К спине Ящера прикреплен автоматический бластер. Магус облачился в бронежилет с множеством чем-то набитых карманов, а на боках красовалась пара внушительных ножен.
Четверо наемников вошли через прозрачные двери и разделились. Они все еще не видели джедаев, тихонько бегущих следом. Магус свернул к крыше здания, Лунаса побежала дальше по коридору. Ящер ушел в боковой коридор, а Горм свернул в противоположную дверь. Джедаи в замешательстве остановились, чтобы решить, что делать дальше.
- Я беру Лунасу, - заявила Ади. Лунаса еще не скрылась из виду, но уже была в конце коридора. У Квай-Гон была доля секунды, чтобы решить. Ящер. Он был ближе всех. Чем быстрее они разберутся с охотниками, тем лучше.
Их ведь всего четверо. Пятеро, если пилот как-то проберется внутрь, в чем Квай-Гон очень сомневался. Он мог поспорить, что из-за аварии снаружи Пилот выведет свой грузовик вверх и прямиком на крышу. И Тэли, скорее всего, заперт в заднем отсеке машины.
Итак, четверо охотников. По двое на одного джедая. Не проблема. Квай-Гон говорил себе так, зная при этом, что охотников есть огромное преимущество. Наемники наверняка уже за недели подготовки наизусть выучили планы здания. Если они знали толк в своем деле – а вот в этом Квай-Гон не сомневался, - они знали и каждую лазейку, каждый турболифт и каждый чулан.
А еще он осознавал, что время не на их стороне. Даже если прорвется хотя бы один охотник, он или она сумеет нанести смертельный удар.
Ящер заметил Квай-Гона у себя на хвосте и вихрем развернулся, выпуская очередь из бластера в надежде остановить джедая. Но Квай-Гон не замедлил шага, на бегу отразив выстрелы.
Погоня привела его в громадный зал, наполненный паром из протянутых повсюду труб – прачечную. На него обрушился горячий и влажный воздух комнаты. облака пара туманили зрение. Он затормозил, пытаясь расслышать хотя бы шаги – тишина.
А потом раздался свист ракеты, рассекающей воздух. Он приготовился уворачиваться или отбивать летящий снаряд, но тот рванул чуть ли не в метре от джедая.
Он успел озадаченно подумать, что у охотника настолько сбит прицел, когда труба над ним прорвалась от удара и выпустила мощную струю кипятка.
Сила отправила Квай-Гона в кувырок, чтобы уйти от струи. Окутанный паром, он приземлился в нескольких метрах от прорыва и столкнулся с Ящером лицом к лицу. Зубы охотника хищно сверкнули, когда тот ощерился и выпустил еще одну ракету. На этот раз точно в джедая.
Квай-Гон пригнулся и перекатился, ракета продолжала преследовать его. С помощью Силы джедай перепрыгнул над головой Ящера. Ракета, обогнув хозяина влетела в огромную стиральную машину. Во все стороны разлетелись смертоносные потоки воды и пара.
Квай-Гон отскочил назад, врезавшись в корзину с бельем, которое попадало туда с конвейера. Сложенные простыни взмыли в воздух подобно гигантским неуклюжим птицам, и мягко опустились вокруг, окутав все невесомым белым покрывалом.
Квай-Гон обнаружил, что стоит под конвейерной сетью, протянувшейся в воздухе высоко над его головой. По линиям не спеша ехали аккуратные стопки простыней, скатертей и полотенец. Оглядевшись, Квай-Гон заметил, что белье складывают дроиды и отправляют по конвейеру в корзины. А оттуда груженные корзины ползли по другой ветке к выходу и исчезали из виду.
Ящер тем временем заряжал еще одну ракетницу, пристегнутую к наручи. Издалека Квай-Гон разглядел, что это была Мерр-Сонн К21, боевой мощи которой хватало, чтобы сбить в воздухе небольшой свуп и превратить его в гору расплавленного металла. Он увидел пятнышко света, означающее, что работает лазерная система наведения. И наводит ракету прямо на него.
