пустой стеклянной посуды из-под алкоголя и валяющихся вперемешку храпящих тел, наблюдалось туманная завеса ментальной неги, местами разбавляемая острыми вспышками похмельной боли. Я стал не первым, кто проснулся, но одним из немногих, чье вменяемое состояние позволяло адекватно воспринимать окружающий мир. При этом события прошлой ночи не стерлись из памяти, позволяя с минимальными усилиями вспомнить самые яркие события кутежа, охватившего одну за другой все зрительские вышки гоночного терминала.
Начиналось все пристойно с пары тостов и одной бутылки забористого горячительного на трех мужиков и одного Чонко, всеми силами отнекивающегося от участия в грядущей попойке. Потом прочухался Ун Саргон и под давлением коллектива принял на грудь внушительную дозу ондеронского пойла от спонсора гонок «Вбухни», преобразившись в добродушного парня, пылающего искренней любовью ко всему сущему. Азур оказался мгновенно прощен и назначен в почетные собутыльники. Мне же шепотом посоветовали держаться от столицы подальше, имею я отношение к Ордену или нет. Кибер-доспех Разорителя произвел определенное впечатление на королевскую семью, после просмотра финала первого круга пожелавших лично пообщаться с носителем столь интересной технологии. И готовых ради этого на все, вплоть до подкупа и применения силы.
Чем вызван столь рьяный интерес я узнать не успел. В какой-то момент градус выпитого Уном превысил определенный предел, и его масляные глазки стали шарить по вип-ложе в поисках доступных особ женского пола. Таковых в обозримой близости не оказалось, так что королевский пес предпринял экстренный маневр в сторону выхода, спровоцировав начало всеобщего грехопадения в объятия зеленого змия.
Менее чем через минуту портьеры на входе распахнуты настежь, а пилотские ложи заполонили восторженные фанаты, счастливые от возможности расслабиться в кампании своих кумиров. По меньшей мере половина из них насчитывала молодых девушек, так что не только Ун, но и составивший ему компанию Азур потерялись в пучинах животной страсти где-то за пределами пилотской вип-ложи.
Я сперва дернулся составить им компанию, но вовремя сдал назад, вспомнив, что творится с моей энергетикой. С момента последнего приступа прошло не так много времени, и боль от идущей вразнос основы все еще была свежа в памяти. Как физическая, так и душевная. Кроме того, мне совершенно не хотелось проверять, какой эффект оказывает на девушек кейю, даже если они не имеют чувствительности к Силе. Иррациональный страх после откровений Азура успешно укоренился в подсознании, заставляя вздрагивать всякий раз, как неподалеку слышался веселый женский смех.
К счастью, закрытый шлем прекрасно скрывал все душевные метания, и сосредоточившийся на спаивании иторианца Крушила ничего не заметил. А там уже гулянка набрала обороты, и вечер стал похож на старую киноленту с подсвеченными кадрами особенно знаковых моментов.
Вот ухрюкавшийся в зюзю Чонко залезает на барную стойку и изгибается в совершенно немыслимой с точки анатомии позе, демонстрируя оригинал некогда показанного Илонией Пантир иторинского прыг-дрыга. Жуткое и в то же время завораживающее зрелище. Парочка особо чувствительных гостей на заднем плане сгибается в поясе, исторгая на пол содержимое желудков.
Следующий кадр. Крушила и я, устроившие борцовское соревнование в кругу азартно вопящих зрителей. Победила дружба. То есть пошатнувшийся Чонко навернулся со стойки, и нам пришлось вытаскивать его из удушающих объятий какого-то хищного экзота, в алкогольном дурмане перепутавшего икающего гения с травоядной дичью из своего мира.
Полночь, апогей всеобщего веселья. Попойка плавно перешла в дискотеку местного пошива, превратив зал зрительской вышки в одно многорукое чудовище, немузыкально орущее под мегапопулярный хит с просторов Голонета. Как меня не раздавили в этой куче ума не приложу, но было весело. По крайней мере, в атмосфере всеобщего единения никто не заметил мою квардионную копию, горланящую припев в обнимку с дроидом-барменом, ошалело мигающего кругляшами зрительных фотоэлементов.
Вспышка, кадр из серии эротических комиксов «что будет, если вколоть зелтрону возбуждающий эролит». Уж не знаю, чем думали эти две малолетки, но разумная мысль, что делать этого не стоило, пришла в их хорошенькие головки слишком поздно. Я поспешно встряхнул головой, прогоняя мысленный образ совершенно голого розовокожего мужика с возбужденным хозяйством наперевес, гонящегося за двумя отчаянно орущими девками. Природа не просто не обелила Азура Хола, но одарила его в той степени, когда секс для неподготовленной партнерши может стать изощренным орудием казни. Девчонок пришлось буквально спасать, а перевозбуждено орущему зелтрону подсовывать высокую и темпераментную наемницу из команды Ленкса. Ее страстные крики и стоны еще до самого утра проносились эхом по пустынным помещениям ангаров для свупов.
Где на этом этапе затерялся Ун Саргон история умалчивает, но он вернулся в пилотскую вип-ложу уже под самое утро, когда на ногах держались только самые стойкие. Весь грязный, дурно пахнущий, будто собственноручно покопавшийся в мусоросборнике, но сияющей такой счастливой улыбкой, что аж завидно становилось. Колоритный образ довершал женский лифчик, зацепившийся за левое ухо, и внушительного вида плазмоган, залихватски закинутый на плечо.
Само собой, оружие отобрали и вручили в жадно шевелящиеся пальцы стакан с фирменным пойлом «Вбухни» в качестве утешительной замены. Употребив сей коварный напиток, Ун Саргон смачно рыгнул и рухнул на том же месте, где стоял, послужив примером для оставшихся «в живых» гуляк, среди которых были и мы с Крушилой. Последний так и отрубился на том же диванчике, где мы распевали душевные мотивы из песен, подсказанных памятью моей прошлой жизнью. Языка наемник не знал, но принятое на грудь спиртное и здоровый энтузиазм сыграли свою роль. Голос у Крушилы оказался на редкость мелодичным и проникающим, и сильный акцент почти не портил общее впечатление. Я даже пару раз пустил слезу, слыша в его исполнении отзвуки голосов тех, кто отдал свои жизни за Родину.
Как бы не хотелось считать себя частью этого мира, но прошлое нельзя забыть просто так. Да, я уже совершенно другой человек, чем тот, кто попал в тело маленького юнлинга в Храме джедаев на Тайтоне. Но кое-что не меняется. И, наверное, именно это и является основой, на наличие которой мне открыл глаза Азур Хол.
Заставив себя принять сидячее положение, я еще раз огляделся по сторонам и, убедившись в отсутствии случайных наблюдателей, вновь рискнул погрузиться в себя. Разумеется, на порядок осторожнее, чем в первый раз, чтобы не вызвать ненароком очередной приступ, но не менее решительно. Бурная ночь помогла уложить творящийся в голове кавардак, позволив сосредоточиться на главной проблеме.
Итак, основа. А точнее целых три, видимых мной, как некие «слои», разделяющие ядро астрального тела на неравные части с неясным содержимым. Почему я не замечал их раньше? Да просто потому, что не знал о существовании кейю. Или,
