class="p1">Нет, я не влюбился, как можно было бы подумать. Однако ничего подобного, как при звуке голоса той джедайки, я не испытывал ни в прошлой жизни, ни в этой. Ни с одной из своих женщин. Не страсть даже. Или похоть. Но нечто более глубокое, пронзившее все мое существо одним единственным желанием обладать женщиной, чья основа… ни капли не резонировала с моей собственной.
О, это была пытка! Самая настоящая, и я совершенно растерялся, не понимая, как реагировать на происходящее. И потому предпочел просто сбежать, спрятавшись в коконе своего свупа до наступления лучших времен.
Гордиться тут нечем, признаю, но иного выхода на тот момент я не видел. Слишком внезапным оказалась атака кейю, едва не заставившая меня с возбужденным рыком наброситься на ничего не подозревающую девушку. Боюсь представить, что та испытала, но, надеюсь, моей выходки хватит, чтобы заставить Чемпиона держаться подальше. По крайней мере до финала четвертого круга, когда полученный выигрыш позволит мне покинуть Ондерон и отправиться на Зелтрос в поисках исцеления. Рисковать даже малым шансом того, что основа джедайки срезанирует с моей, я не собирался. Не хочу, чтобы она повторила судьбу Ланы и Кары, вероятно ставших невольными жертвами кейю.
От мысли о них на душе стало еще гаже. Бедные девчонки. Они ведь верили мне, а оказалось, что я просто играл их чувствами, сам того не осознавая. Точно также, как с Новой. И с Илонией Пантир. Хотя с последней, надеюсь, кейю все же ни при чем. У принцессы и без него есть свой интерес в наших отношениях, и пробужденная связь с Силой просто усилила ее решимость.
И это не считая случайных джедаек, попавших под резонанс основы в Храме на Корусанте. Тут уже оставалось уповать на Силу и надеяться, что ущерб был нанесен минимальный.
«Готово. Две минуты до старта, можем трогаться».
– А? – я недоуменно моргнул, сбитый с толку сообщением Фриса по нейроинтерфейсу экзера и плавно вдавил рычаг скорости. – Вперед.
***
Каждый одаренный напитывает Силой сердце своего оружия, адаптируя его под себя и свои нужды. Через Глубокую медитацию кайберу можно придать определенные свойства, дополняющие стиль боя, практикуемой джедаем. Скорость реакции, усиление режущего эффекта клинка, повышение стабильности, улучшенное парирование выстрелов тяжелого оружия для рыцарей. Повышение потенциала Светлой стороны, очищение сознания во время боя, усиление определенных техник и способности фокусировать Силу для консулов. Эффектов имелось великое множество, и для каждой разновидности кайбер-кристаллов они индивидуальны.
Сердце своего меча Анья Рал напитала особой техникой, позволяющей джедаю лучше взаимодействовать со скрытым духовным миром Силы. Таким образом она могла использовать более сильные ментальные практики, позволяющие на интуитивном уровне предсказывать опасность, что не раз спасало ей жизнь еще со времен бытности падаваном.
Увы, эта способность не слишком помогла, когда дело дошло до выполнения текущего задания, целью которого являлось вызволение из рук контрабандистов яйца королевы килликов. Оглядываясь назад, Анья с горечью думала, что лучше бы потратила минувшие полгода на тренировки в Храме, чем в бесплотных попытках исполнить волю Совета. Но раз такова их воля, то кто она такая, чтобы противиться? К тому же, если яйцо королевы все-таки на Ондероне, то Анья обязана сделать все возможное, чтобы спасти его из рук алчных ублюдков, не думающих ни о чем, кроме собственной наживы.
Жаль, другие не разделяли ее мнения, что сильно осложняло процесс поисков. К королю обращаться смысла не было. Тот при всем желании не стал бы выводить чистую воду контрабандистов, которым в немалой степени был обязан рекордном расширением столичного сектора. С тех самых пор, как особым эдиктом тайной канцелярии был завизирован проект подпольных гонок на свупах, обеспечивших значительный приток финансирования и новых переселенцев на планету. Впервые за последнее тысячелетие Ондерон начал выбираться из пагубной стагнации, радуя правительство положительной статистикой прироста населения и растущим процентом расчистки джунглей.
Точно также Анья осознавала бесполезность любых апелляций к республиканским законам. Формально Ондерон входил в состав Республики, однако подвязки короля с рядом влиятельных сенаторов позволили найти лазейки в законах и оформить поставки контрабанды под видом «гуманитарной помощи» развивающейся планете. С точки зрения правовой основы все было составлено так, что не подкопаешься, а откаты заинтересованным лицам обеспечили процветание теневой схемы. Причем не только на Ондероне, но в сотне похожих миров по всей освоенной части галактики.
Разумеется, разведка джедаев держала руку на пульсе происходящего, и оперативно пресекала выход на черный рынок товаров, способных представлять угрозу безопасности Республики. По большей части. Изредка случались досадные проколы, как с яйцом королевы килликов, провезенного на Ондерон под видом кладки редкого подвида красных грефн, практически истребленных в период древних ситхских войн.
Эти наземные птицы представляли определенную угрозу в дикой природе, но в контролируемой среде имели немалую ценность для фармакологической промышленности. Яд красных грефн в малых дозах использовался в составе множества медикаментозных препаратов, по сей день используемых на планетах, где население не могло позволить себе современные и более эффективные способы лечения.
Но одно дело яйцо пусть ценного в определенной степени, но в неразумного животного, и совсем другое зародыш расы, потенциально способный ассимилировать сознания других живых существ в свой рой. За всю историю Республики людям еще ни разу не удавалось захватить живое яйцо королевы, и когда информация просочилась в массы, Орден среагировал без промедления. Приказом Совета за яйцом королевы послали целую боевую группу джедаев, экстренно стянутую с ближайшего галактического региона.
К сожалению, контрабандисты предусмотрели такой поворот, и сумели скрыть настоящее яйцо среди нескольких обманок, разошедшихся по теневым рынкам в самых разных уголках галактики. Когда план перехвата не удался, Совет отозвал большинство агентов, выдав оставшимся и самым толковым индивидуальные задания без конкретного срока исполнения. Помимо двух зарекомендовавших себя рыцарей-джедаев, в их число вошла сама Анья – молодой перспективный консул, в неполные девятнадцать лет считавшаяся гением и первым за многие века истории Ордена претендентом на звание барсен’тора.
Свое первое серьезное задание от Совета Анья восприняла с положенным джедаю смирением и достоинством. Мастер тогрутта Шана-Ла хорошо обучила свою преемницу, воспитав адепта, всем сердцем преданного Светлой стороне Силы. Анья сумела не показать своих эмоций в покоях Совета, однако глубоко внутри девушку распирало от гордости.
Ее первое самостоятельное задание! И сразу крайне ответственное, требующее применения всех полученных навыков за время обучения падаваном. Прекрасный повод проявить себя и доказать, что мастер Шана-Ла не зря выбрала из всех юнлингов именно ее.
Отбраковав откровенно ложные зацепки, боевая тройка Ордена приняла решение разделиться, сосредоточившись на поиске
