по наиболее перспективным направлениям. Рыцарь-наутоланин Кузу отправился в пограничный сектор Внешнего Кольца Аноат, где яйцо должны были переправить неизвестному заказчику через целую систему обмена, чтобы окончательно запутать следы. Рыцарь-джедай Сури-Ла – подруга Аньи со времен обучения в Храме и по совместительству младшая сестра Шаны-Ла – отправилась на Кессель, где яйцо планировали выставить с молотка под протекторатом картеля хаттов. И, наконец, самой Анье достался сектор Джепраэль, и самый очевидный след, ведущий к подпольной лиге гонок на свупах Ондерона. Согласно данным разведки СИС, яйцо королевы килликов собирались выставить в качестве награды к пятилетнему юбилею кубка арены Изиза.
Итого три зацепки и столько джедаев, отправленных за призрачным образом живого оружия, в нечистых руках способного поколебать равновесие Силы в Галактике. Анья не слишком рассчитывала отыскать яйцо по своим координатам, но к своей задаче подошла со всей ответственностью, не став полагаться исключительно на волю Силы.
К сожалению, попытки разыскать яйцо более простыми способами результата не принесли, и будущему барсен’тору пришлось идти длинным путем. Так в ондеронских гонках появился безымянный на тот момент участник, после эффектной череды побед сумевший завоевать преданную аудиторию фанатов и статус безоговорочного Чемпиона кубка арены Изиза. А там репутация начала работать сама на себя, еще на шаг приближая Анью к получению главного приза, обещанного победителю кубка арены в пятилетнюю годовщину создания трассы.
План не идеальный, но, раз, другие способы показали свою полную несостоятельность, Анья терпеливо нарабатывала очки репутации и побеждала в гонках, ожидая часа, когда враг расслабиться достаточно для нанесения удара. Она не питала иллюзий насчет благородства организатора гонок, тщательно скрывающего свое бурное криминальное прошлое. В другой ситуации Торкус бы уже давно притирал нары за силовой решеткой в застенках республиканской тюрьмы. Но пока он остается единственной ниточкой, ведущей к яйцу, обрывать ее никак нельзя.
Из-за паранойи Торкуса девушка вынужденно носила маску и мешковатую скрывающую фигуру одежду круглые сутки, опасаясь раскрыть свою настоящую личность. Слишком уж плотный колпак навесили на нее, чтобы расслабляться даже во время сна в своем ангаре, по настоянию Совета арендованному на год вперед. Чемпион должен был плотно прописаться в умах зрителей и организаторов гонок, чтобы внедрение Аньи имели шансы на успех.
И какого же было ее удивление, когда в один день слежка вдруг резко ослабла, сместив вектор внимания на кого-то другого. Сперва Анья заметно встревожилась, решив, что ее раскрыли. А потом увидела записи в сети и вздохнула с облегчением.
Совет прислал помощь. Видимо, Кузу и Сури-Ла не добились успеха, а, значит, настоящее яйцо королевы здесь, на Ондероне! Все усилия были приложены не зря!
Но насколько бы вдохновленной себя не ощущала Анья, рушить игру своему собрату по Ордену она не желала. Терпеливо дожидаясь, пока он уладит проблемы с Торкусом, она лишь затем аккуратно заявила о своем присутствии, когда рыцарь в странных доспех с мандалорским уклоном появился в вип-ложе с Азуром Холом.
А потом что-то пошло не так. При виде Аньи джедай повел себя неоднозначно, сильно удивившись и по-прежнему отказываясь хоть как-то обозначать свое присутствие в Силе. Никогда прежде она не видела такой техники, стоящей вровень с самыми продвинутыми навыками мастеров скрыта. И в то же время молодой юноша мало походил на неприметных разведчиков-теней или всевидящих дозорных. Напротив, вся его внушительная фигура дышала грубой силой и мощью, позволяя сделать вывод о выборе джедаем воинского пути рыцаря.
Вот только светового меча при джедае, как ни странно, не оказалось. Куда он его дел? Анья точно видела рукоять в его руках во время прямой трансляции. Весьма необычную, притягивающую взгляд мерцанием энергетических импульсов с небесно-бирюзовым цветом по всей длине корпуса. И почему-то точно также незримую в Силе, как и ее владелец.
Девушка наклонилась вперед, пытаясь получше разглядеть джедая, как вдруг ощутила нечто, заставившее ее замереть и затаить дыхание. От странного чувства спина мгновенно покрылась холодным потом, ладони вспотели, а по коже пробежала зябкая волна дрожи. Анье понадобилась пара ударов загнанно колотящегося сердца, чтобы понять, что это за чувство.
Страх. Липкое беспомощное чувство жертвы, угодившей в западню опасного хищника. Последний раз нечто подобное юная джедайка ощущала очень давно, еще до спасения мастером Шаной-Ла от охотников за головами. Тогда мерзкие твари убили маму Аньи и сильно покалечили отца, сделав того калекой в неполные двадцать пять лет. Что с ним стало теперь девушка не знала, после вступления в Орден отрезав от себя прошлое, но то чувство загнанной жертвы накрепко въелось в память.
И вот снова, страх сковал сковало тело, заставляя беспомощно смотреть на чем-то разозленного зелтрона, тащащего джедая к выходу из вип-ложи. Лишь когда оба они скрылись из виду, Анья смогла облегченно выдохнуть. И тут же едва подавила крик, отшатнувшись от гремяще всхрапнувшего наемника, внаглую оккупировавшего диван рядом с ее креслом.
«Что б тебя, тупая гора мыщц!»
Вскочив и в сердцах отведя назад ногу для пинка, Анья не сразу осознала, что делает. Мысли путались, в висках шумело, а липкий пот ручьями тек по лицу, оставляя на губах сильный соленый привкус. Только недоуменный взгляд Чонко отрезвил девушку и заставил стрелой метнуться к выходу, в противоположную сторону той, где скрылись Азур Хол с неизвестным джедаем.
С трудом миновав толпу фанатов, едва не разорвавшую своего кумира на мелкие клочки, Анья добежала до своего номера в спальном этаже вышки. Для восстановления самообладания потребовался холодный отрезвляющий душ и небольшую поблажка в виде пары тонких долек мейлурунов – сладких тающих на языке фруктов, столь любимых Аньей. Мера экстренная, но оттого не менее эффективная.
Прикрыв веки от сочного взрыва фруктового вкуса во рту, Анья воспользовалась этим моментом блаженства, чтобы окончательно выровнять колебания Силы Светлой стороны. Вкус от мейлуруна еще не успел истаять на языке, как она поспешила сменить пропитанную потом одежду и метнулась обратно в зал, движимая желанием немедленно отыскать неизвестного… джедая? Ситха? Анья ни в чем не была уверена, но световой меч на всякий случай взяла, скрыв его в просторном рукаве новой робы.
В зрительской вышке ее появление внезапно осталось незамеченным. Привыкшая к постоянному вниманию фанатов, Анья не сразу сообразила, почему никто не спешит бежать ей навстречу. А потом увидела трансляцию последнего заезда первого круга кубка арены на стенном экране, и испытующе прищурилась.
Это был он. Анья поняла это в тот же миг, как увидела странный доспех в кибертизированном стиле и увидела выкрутасы свупа, несущегося по трассе на максимальной скорости. Только джедай мог обладать
