– Да, Айлин, – подтвердил Питкер, – нам не позволят ни здесь, ни в новой колонии оставить ребенка.
– Оставить? – не поняла Айлин.
– Да, оставить, – Нэйка улыбалась.
– Ты… уже??
Нэйка кивнула.
– Оо… Поздравляю! Но как вы…?
– Вот, в этом полёте, – Нэйка погладила свой живот, – действие блокиратора закончилось, а мы не стали ставить новый перед вылетом.
– Поговори с адмиралом, Айлин, – попросил Питкер, – у нас нет другого пути. И мы больше не хотим так жить, чтобы за нас решали – иметь нам ребенка или нет.
Айлин слегка пожала плечами:
– Я правда не знаю ничего такого, чтобы папа собирался изменить. Я не знаю, чем смогу вам помочь.
– Мы всё понимаем, – Нэйка прижалась к Питкеру ещё ближе, – просто расскажи ему о нас. Вдруг он сможет помочь.
– Да, конечно, я поговорю. А сейчас мне пора, иначе у альянса появятся ещё вопросы почему мы втроём в одном блоке, – пыталась пошутить она.
– До завтра, Айлин, – Нэйка проводила подругу до двери.
По дороге до лифта Айлин раздумывала над словами Питкера: у них, действительно, нет другого выхода, как улететь с Теонуриана. Надо обязательно поговорить о них с папой! – она не обратила внимания, кто зашёл в лифт за ней. Через пару уровней кто-то вышел, лифт поехал дальше. Вдруг кто-то обхватил Айлин сзади за шею:
– Что, адмиральская дочка, готовишься к полёту? – Айлин узнала голос Теола. – Зря! Сейчас я закончу то, что мне помешал сделать этот дурак Тэрин тогда, – сверну тебе шею, – сделаю папочке подарок.
Айлин вцепилась парню в руку, пытаясь освободить захват, пыталась присесть, наступила на ногу, локтем хотела ударить ему в бок, но он был гораздо выше неё и сильней. Она почти потеряла сознание, когда дверь лифта внезапно открылась без обычного звукового сигнала и Теол резко отпустил её. Она закашлялась, упав на колени.
– Айлин Тогун Бикар, – раздался голос от дверей лифта, – вам надлежит проследовать на корабль и находиться там до окончания полёта. Следуйте за мной.
Айлин поднялась, держась за стену и посмотрела на Теола:
– За что? – спросила хриплым голосом.
Он смотрел на неё со злостью, сжимая кулаки.
– Теол Стокс, выйти из лифта, – сказал тот же военный.
Теол вышел из лифта, грубо толкнув Айлин и проследовал между двух военных к другому лифту.
– Ваш коммуникатор, – военный требовательно протянул руку в перчатке, входя в лифт. Следом вошли ещё двое, один из них нажал несколько кнопок и лифт двинулся вниз.
– Я могу оповестить отца? – спросила девушка тихо, снимая с руки коммуникатор.
– Доступ запрещён.
В полном молчании они доставили Айлин на межзвёздник и закрыли в её бывшей каюте. По пути она встретила только роботов-уборщиков, рабочие верфи не в счёт, – они не видели её и не смогут рассказать отцу о ней. Опять же, Айлин не может просить пока ни о чём Биончика, чтобы не выдать их дружбы. Только когда они покинут орбиту Теонуриана. Значит придётся ждать. Кто-нибудь же принесёт ей еду? Ведь до старта ещё целая неделя!
***
– Так-так-так, и кто у нас здесь? – глава альянса остановился напротив Теола Стокса. – Очень и очень любопытно: почему преступник, осуждённый более месяца назад и приговорённый на работы в нижних ярусах подземелья находится в городе?
Теол не опускал своих оранжевых глаз.
– Молчишь? – Айк уже нажал вызов на рабочем коммуникаторе:
– Отец?
– Да, Той, – послышался голос старика.
– А расскажи-ка мне, отец, почему Теол Стокс сейчас находится передо мной?
– Разве тебе не жаль мальчика, брата малышки Айры? Она мне так нравилась – такая красавица!
– Отец, давай отбросим сантименты.
– Мальчик по моей просьбе присматривал за девочкой. Что такого?
– Шпионил значит, – произнёс Той.
– Шпионил – громко сказано, сынок. Просто присматривал.
– Сегодня он чуть не свернул шею той самой девочке, отец.
– Ну накажи его. Но я настаиваю, чтобы он и дальше присматривал за девочкой. Пока на расстоянии. А потом, когда корабль сядет на нужную планету, сможет и повеселиться.
– Хм. Я подумаю. Отбой.
Той помолчал, обдумывая: "И как такая идея не пришла мне в голову? Старик опять обошёл меня". Глава альянса поднял глаза на парня и сказал, приняв решение:
– Хорошо. Но всю информацию сначала отправляешь мне, потом то, что я одобрю – уже старику.
В оранжевых глазах Теола зажглась радость.
– Только ты слышал, – следишь издалека. Девочку не трогаешь до конца полёта. Нам нужен её отец. Потом можешь закончить начатое.
Когда парня увели, Той Кринс погрузился в раздумья: за время тренировочного полёта он два раза спускался в подземелье, правда, ниже трёх верхних уровней сам не был. Двое военных спускались на ярус ниже, но ничего интересного не нашли: верхние уровни – кабинеты, зал совещаний, жилые блоки "начальства", на втором сверху – медблок и всякие лаборатории, ниже – жилые блоки рабочих, на втором ярусе располагаются "чистые" производства: изготовление еды, продуктов, одежды. Чем ниже ярус, тем "грязнее" работа: химчистки, очистные сооружения, утилизация, переработка бытовых отходов, переработка мусора. На нижних ярусах работали в основном совсем старики, враги альянса, преступники, ну и просто недовольные. Жили они там же, среди мусора и грязи, дыша химикатами и испарениями, отчего, соответственно, их жизнь не была долгой и заканчивалась через пару месяцев такого существования в чанах с отходами. От того, что Той ничего не увидел заслуживающего внимания, ничего не менялось – он нутром чуял – что-то происходит. Слишком широкая улыбка отца, сияющие глаза его помощников. Странно это для тех, кому скоро переселяться уровнем ниже. Отец, понятно, с верхнего уровня не съедет вниз до самого конца, а эти-то чего радуются? Да и мать смотрела так, будто что-то хотела сказать. Той увидел её в медблоке, куда спустился проверить – не отдал ли отец криокапсулу с землянкой Тогуну. Криокапсула была на месте, а вот мать нервничала. Но даже это не заставило Тоя посмотреть в её сторону: её практически не было в его жизни. Она была ему чужой. Её служение науке на благо Теонуриана похвально, но единственный ребенок мог бы заставить её хоть немного побыть матерью, но – нет. Отец приблизил его к себе после обучения и назначил своим преемником, учил всему, что знал сам. Если теперь она испытывает чувство вины – дело её, у него нет к ней сыновнего чувства. Может из-за такого её предательства у него не получилось создать семью: необременительные связи, мимолётные свидания… пока не появилась в его жизни красавица Айра. А ведь она могла сделать его счастливым, наполнить жизнь смыслом, он сам оттолкнул её, не поверил, не смог, не сумел. И когда он узнал, что Айра встречается с Тогуном Бикаром – возненавидел его всеми фибрами своей души. С тех пор исчезла лояльность по отношению к землянину, жалость к его участи. И сейчас Той даже обрадуется, если после посадки Теол свернёт шею девчонке, он сам принесёт землянину эту новость и сполна насладится моментом, когда тот осознает своё горе. Это будет месть и за Айру и за унижение в зале суда.
А сейчас нужно озаботиться внедрением мальчишки в отряды будущих колонистов. Хотя… зачем самому этим заниматься? Пусть старик сам, у него неплохо получилось в первый раз. А Той узнает кто работает на отца и тихо "уберёт" их. Раз уж отец отдал ему бразды правления планетой, так пусть и не вмешивается. Пусть доживает отпущенный ему срок как ему и положено – в подземелье, а на верху он – Той Кринс глава альянса!
Он опять набрал отцу:
– Ты прав. Возвращай мальчишку на корабль. Девчонку я туда уже отправил, сидит всю неделю взаперти – чтоб наверняка.
Старик хмыкнул, отключая вызов:
– Да, сынок, достойного преемника я из тебя вырастил, да только у меня в таких делах опыта побольше, – он послал вызов на коммуникатор Теола:
– Мальчик мой, получи свой дневной паёк и запрись в своей каюте на корабле. Я открою тебе доступ. Старт с началом нового дуна.
