– Все?
– Все. Почти шестьдесят…
– Жёстко.
– Ерунда.
Он отмахнулся, и подставил лицо неяркому пыльному солнцу. Оно чуть сушило потное лицо, и становилось легче. Ухватив шлем за ремень, поднялся, попытался закинуть оружие на плечо и чуть не крикнул от боли.
– Олег, глянь, чего там у меня сзади?
Подошедший Куроедов зашёл за спину и ахнул:
– Да у тебя там дырка! Сейчас я…
Кто-то из новоявленных мюридов оказался метким стрелком…
Операцию делали уже на Лунной Базе. А на Земле просто заклеили дырку медпакетом. Спасённых с Земли было десятеро. И то – дело. Самое главное, что одним из них оказался настоящий биолог. По происхождению – словак. Впрочем, национальность уже давно значения не имела, главное – цвет кожи и разрез глаз… После того, как дырку аккуратно заштопали хирурги, Михаила отправили на Марс. Подлечиться. Ну и отдохнуть. Как-никак, два месяца на Луне проторчал. Без выходных, без проходных… Марс сильно изменился. Стало меньше свободного места. Прибавилось народа. Зато и работа пошла быстрее. Кроме эвакуации населения с Земли стали тащить и технику, и результаты её работы стали заметны с высокой орбиты. Правда, двигатели внутреннего сгорания пришлось менять на электрические, но всё же машины значительно облегчили труд людей. Тем более что гидропонные фермы наконец дали свои первые урожаи… Поэтому из взглядов людей стали постепенно уходить безнадёжность и обречённость, они приободрились, поверили в себя. И теперь в коридорах подземного комплекса стало меньше ругани, зазвучал беззаботный детский смех, а на лицах людей появились первые улыбки… И впервые встретившись с затянутой в чёрный мундир фигурой с рукой на перевязи, колонисты улыбались…
…– Ну что, Миша, как тебе?
– Нормально. Отдыхать – не работать.
– Понятное дело. Я тут справлялся – врачи говорят, что ещё минимум неделю тебе ничего делать нельзя. А у нас людей не хватает…
– Да я с радостью!
– Нет. Нельзя. Это дело такое – сейчас выскочишь, потом скажется. По себе знаю. Но могу другое дело дать, чтобы скучно не было.
– Конечно, товарищ майор!
– Словом, наши учёные опять что-то задумали. И им консультация специалиста требуется. Военного. Пойдёшь?
– Спрашиваете!
– Ну и чудненько! Да, совсем забыл, тут о тебе справлялись. Девушка одна. По виду – из новеньких…
– С Кавказа, что ли?
– Нет. Наша.
– Даже не знаю…
– Сказала, что вы старые знакомые, вместе бежали.
– Понял. Адреса не оставила?
– Нет, сказала, что позже наведается…
– Ну и ладно…
…Похоже, что это та молодуха из семьи инженера, которая беременная, с ним выходила на Север… Михаил пожал плечами и зашагал по длинному коридору, сверяясь с полученной картой уровня. Ну, вот вроде бы и искомое место. Вложил в приёмник свою идентификационную карту. Аппарат сухо пискнул, створки разошлись в разные стороны, пропуская солдата… Он впервые оказался в таком месте: десятки столов с приборами и неизвестными ему аппаратами, чуть подальше, в глубине зала – вспышки плазменника, сваривающего что-то из массивных плит. Новенькие, абсолютно законченные, и ещё полусобранные агрегаты, с торчащими проводами и механизмами. Королёв подошёл к ближайшему столу:
– Простите, где мне найти профессора Уильямсона?
– Третий ряд, стол два четыре.
– Спасибо…
Искомый ряд был следующим, а профессорское место не вторым, а двадцать четвёртым. Учёный оказался могучим седовласым стариком, почти на голову выше парня, по-русски он говорил не хуже природного русака.
– Ну?
– Третий лейтенант Королёв. Прибыл в ваше распоряжение по приказу майора Верховцева.
– Понятно. Смотри сюда…
На экране монитора вращалось нечто. Тоже сваренное из массивных броневых плит, с внутренней системой жизнеобеспечения, чем-то напоминающее десантный модуль, который сейчас использовали военные. Но и отличия тоже имелись, и значительные. Во-первых, эта машина была больше. Раза в два. Во-вторых, несла вооружение. На десантниках его не было. Уильямсон гордо продемонстрировал своё создание, затем спросил:
– Ну как?
– Что – как?
– Как тебе новая игрушка?
Михаил поёжился:
– Честно?
– Честно.
– Хреново.
– Что?!
– Смотрите сами: эти две автоматические пушки здесь совсем не по делу. Они имеют очень маленький сектор обстрела. Мешает нос. Далее – пулемёт. Агрегат выбрали хороший. Ничего не скажу. Но опять – та же беда: мал сектор обстрела. Если же вы увеличите ширину люка – то стрелок будет на виду. Готовая мишень. Здесь, как я вижу – автоматический миномёт. Для чего? Лучше поставить противопехотный гранатомёт. Больше толку. И спектр применения у него больше. И эффективность для наших целей подходящая. Пока могу только это сказать…
– Да ты знаешь что?!
Михаил спокойно улыбнулся.
– Что, профессор?
– Давно воюешь?
– Семь лет без перерыва. Восьмой пошёл.
Англичанин осёкся. Потом вновь крутанул модель на экране.
– Давай-ка, раскидаем всё, как ты говоришь…
– Быстрей! Быстрей!
Грохотали сапоги по аппарели. Михаил мчался изо всех сил. Ночью взревела тревога, и он, не раздумывая ни секунды, облачился в полную защиту. Правда, пришлось поморщиться от боли, поскольку плечо ещё до конца не зажило, но раз такое дело – на всё махнём рукой…
Он ввалился в молельню, уже забитую солдатами. Надо сказать, что армия Марса значительно выросла, в ней уже насчитывалось свыше сотни опытных солдат. С «амвона» вещал уже майор Верховцев:
– Мы получили сигнал с Земли. В районе бывшего Новосибирска находится около трёх миллионов человек. Учёные Академгородка, инженеры, механики, просто жители города и окрестностей, сохранившиеся воинские подразделения. До недавнего времени всё обходилось, они надеялись отсидеться, но два часа назад Лунная База перехватила сигнал «SOS» – регулярные китайские войска, преодолев заминированные дороги, начали массированное наступление на город. Идут тяжёлые бои. Пока Новосибирск держится, но это ненадолго. По имеющимся у нас данным спутниковой разведки, части противника готовят массированный воздушный десант. А потом – сами знаете. Наш Совет связался с городскими властями, предложив эвакуацию. Там ответили согласием. Сейчас на Земле уже формируются первые эшелоны беженцев, в авральном порядке демонтируется всё, что можно. Наша задача – обеспечить порядок и охрану транспортных кораблей. Всем всё ясно?
Дружный рёв был ответом:
– Так точно!
– Все – на посадку!
Михаил бросился к выходу, но Верховцев успел вычленить его взглядом среди бойцов и ухватил за рукав:
– Куда?!
