Ранее сиживать в компании столь крупных тузов галактического масштаба Савве, естественно, никогда не доводилось. Впрочем, как и большинству обычных людей. Подавляющему большинству. Рыбак даже слегка оробел. Так и пялился исподтишка на шитые золотыми звездами дорогие мундиры. Пират четко осознавал, какая мощь кроется за яркими эмблемами в космосе, какая сила сконцентрирована в руках высших чинов, собравшихся здесь, какие материально-технические, финансовые и людские ресурсы им подвластны. Колоссальные! Это, конечно, льстило самолюбию пирата. Но, сверяясь с личным опытом, Рыбак понимал: в кругу акул — хоть официальных, хоть теневых — обольщаться особенно не стоило. Слопают в два счета, чуть только что не по-ихнему. «Фильтруй базар, — мысленно повторял сам себе кэп. — Греблом не щелкай… Тогда пошуршишь еще купюрами на свежем воздухе…»
Приняли ценного агента в верхушке Ассамблеи хорошо. Полученной от Зеты-5 информации, безусловно, обрадовались. Несказанно! Кто бы сомневался… Всё спрашивали-переспрашивали, что да как. Савва в ответ, как попка, повторял зазубренный назубок файл Рамады. Пока, вероятно, генералы его сами не зазубрили. Золотопогонники подивились глубине проработки агентурных данных, их глобальности. Всполошились! Еще бы! Не сегодня-завтра «пластилиновые люди» могут запросто затесаться в их ряды. Боязно!
Миссию Саввы оценили в целом высоко. Рыбаку объявили о вынесении поощрения — значительном повышении его агентского статуса и, соответственно, жалованья, внеочередной солидной премии. А еще… о получении срочного задания — любой ценой доставить в штаб-квартиру ГАПа босса — Зету-5. Ни больше, ни меньше.
В заключение ЦентрКом лично выразил пирату благодарность за службу, наградил кэпа крепким, мужественным рукопожатием и тут же передал с рук на руки офицерам-оперативникам — для детальной разработки операции по спасению Рамады. ЦК приказал держать его в курсе событий, пообещал перед отправлением кэпа в тыл врага дать Рыбаку личное напутствие.
Кстати, всю предыдущую биографию Саввы, как и предсказывала Зета-5, гаповцы быстренько вытянули на свет Божий — еще когда его доставляли на «персональном» фрегате в головной офис. К моменту аудиенции могущественный ЦК знал уже Омегу-15 как облупленного. Но грешки молодости, разумеется, надежно прикрыли. Здесь Зета-5 тоже не ошиблась. Теперь об уголовном прошлом Рыбаку можно было ничуть не беспокоиться. Правоохранительные институты выражали по отношению к нему полную лояльность.
Самая заковыристая заковырка в предстоящем деле, на взгляд Саввы, состояла в том, что кроме него в Ассамблее Зету-5 никто и в глаза не видел, хотя работал с ней ГАП — и работал весьма эффективно — на протяжении целого ряда лет. Разумеется, вербовкой Рамады в свое время занимались определенные лица, обличенные авторитетом и властью. Лица вполне живые — на тот момент. Однако до сего дня ни одно из них по странному стечению обстоятельств не дотянуло. Все, кто мог опознать суперагента в лицо, полегли на фронтах невидимых войн. И это настораживало кэпа, во всяком случае наводило на тягостные размышления. Он хоть и не числился никогда в списках официальных шпионов, но в сущности сызмальства промышлял разведкой чистой воды — сбором и обработкой информации. Всю жизнь провел под прессом конспирации, вымышленных имен, легенд; имел обширный опыт работы с агентурой; опасность провала чуял всегда за версту своими «космическими жабрами»; не раз уходил из-под самого носа у преследователей, удачно миновал ловушки и засады, выставленные специально под него. Стоит ли говорить, какие ассоциации вызвал в голове пирата подозрительный пассаж с «крестными» гаповскими «отцами» Рамады. Печальный сюжет, мягко говоря, Савву попросту не вдохновил. По официальной версии всё выглядело чин чинарем. «Крестные отцы» полегли в разное время, в разных концах галактики по не зависящим друг от друга причинам. Случайное стечение обстоятельств! Дай-то Бог. Угодить в шлейф нелепых смертей, тянущихся за Зетой, Рыбаку ничуть не улыбалось. Не любил пират людей, притягивающих к себе неприятности. Ох как не любил! Рамада в этой связи нравилась ему всё меньше и меньше.
Такую картину вырисовывал в душе опыт.
Зато второй советчик — внутренний голос (читай, чутье) — подсказывал Рыбаку: девчонка Зета — стоящая; за такую не грех и побиться до победного конца; отблагодарит потом — не пожалеешь… Голосу внутреннему пират тоже доверял. Поэтому не позволил собственной воле ввергнуться в пучину досужих суеверий; на предложенное задание смотрел с нескрываемым оптимизмом. Выцарапать из плена Рамаду — вполне реально. При грамотной постановке дела.
Удивительно, но в архивах ГАПа не нашлось ни одной фотографии Зеты. Только фотороботы, составленные еще «крестными отцами». Савва добавил в рисованную галерею и свой экземпляр портрета. Однако особо не напрягался, посмеивался про себя: «Молодец Рамада. Следов не оставляет ни по ту, ни по эту сторону баррикады. Приятно работать с осмотрительными людьми. Осторожность тут — залог здорового образа жизни. Здорового, — в смысле, отличного от смерти».
Надо отдать должное энергичности и прозорливости Зеты. За время заочного сотрудничества с Ассамблеей она успела заработать громаднейший авторитет и поддержку в самых верхних эшелонах правоохранительного ведомства. Ее ценили. За дело. Девушке не раз удавалось вклиниться в самое логово опаснейшего врага практически самостоятельно, без посторонней помощи и протекции. Ее засекретили по-черному, дабы не демаскировать уникального работника. На заброшенную планету, контролируемую преступным сообществом, Рамада переселилась уже будучи опытным оперативником (имеющим солидный вес по обе стороны барьера). Сказочку о несчастной доле бедной девушки-донора, почти рабыни, Зета-5 сочинила, вероятно, на ходу специально для Саввы — как ему казалось теперь, — чтобы разжалобить пирата. За плечами у нее остался целый ряд успешно выполненных ответственных заданий. Связь с руководством ГАПа она поддерживала исключительно путем шифрограмм — крайне не регулярных. Служба безопасности «Птеродактиля» не допускала персонал, занятый на секретных объектах корпорации, к средствам галактической связи. Каждая весточка на Большую Землю давалась Зете с чрезвычайными трудностями, несла в себе риск разоблачения и… мучительной смерти в бандитских пыточных подвалах. А с некоторых пор — с момента зачисления Рамады в команду, обслуживающую нооциклотрон, — агентурные донесения в штаб-квартиру Ассамблеи от Зеты-5, вообще, перестали поступать. Девушка успела лишь сообщить, что ей доверили в числе избранных участвовать в каком-то суперсекретном научном проекте необычайной важности. И всё.
