Уилкс улыбнулся. Хотя руки его были связаны, он мог использовать ноги. Несомненно, Мэсси владел искусством рукопашного боя, но попробовать стоило.
Раздался сигнал связи.
- Командир, десантники подбили еще одну нашу платформу. Они двигаются на север.
- Держитесь над ними, при возможности - отстреливайте.
Он нажал другую кнопку на панели. В одном из углов экрана высветились цифры. Начался обратный отсчет.
Мэсси заговорил, поигрывая ножом:
- Время отправляться домой. Прощайте, сержант.
- Брось нож! - раздался женский голос за спиной Мэсси.
Бюллер и его отделение окружным путем направились к челноку.
- Что Чужие? - спросил Бюллер. Мбуту покачала головой:
- Когда мы свернули влево, они пошли прямо. Неважные из них следопыты.
- Это хорошо.
Бросив нож, Мэсси улыбнулся.
- Стреляй, Билли! Стреляй сейчас же! - крикнул Уилкс.
Мэсси повернулся в сторону Билли и сделал маленький шаг вперед, раскинув широко руки.
- Еще шаг, и я вас пристрелю, - сказала девушка.
- Давайте. Это же так легко! - он сделал еще небольшой шаг. Билли судорожно сглотнула и отступила назад. Уилкс попытался подняться на ноги, опираясь о переборку. Она взглянула на Уилкса. Как только она отвела глаза, Мэсси прыгнул на девушку. Билли нажала спуск карабина, но убийца успел нагнуться. Мэсси ударил её, и она упала на спину…
- Глупая сучка! -он поднял девушку и швырнул на переборку.
От удара головой у Билли потемнело в глазах. Мэсси прижал ее к стене и вытащил пистолет. Когда он поднял пистолет, Билли вдруг увидела что-то позади него. Террорист попытался повернуться. Уилкс смог подскочить к нему и ударить плечом выше бедра. Билли упала на пол и быстро поползла на четвереньках к карабину.
Билли добралась до карабина. Она быстро перекатилась на спину, - встать на ноги времени не было. Пистолет Мэсси выстрелил, но девушка успела откатиться. Пуля ударила в пол, где она только что была. Билли направила карабин в сторону террориста и нажала спуск.
Пуля ударила Мэсси ниже правого плеча, пистолет выпал из разжавшихся пальцев. Билли, с карабином наготове, прыгнула к пистолету и отшвырнула его ногой в сторону. Он сунул левую руку в вертикальный карман своего комбинезона на правом бедре и улыбнулся, держа руку в кармане.
- Билли! - предупреждающе закричал Уилкс.
- Не двигайся! - крикнула Билли террористу.
Он начал вынимать руку из кармана… Билли тут же нажала на спуск.
- Билли, развяжи меня!
Билли повиновалась. Уилкс тут же бросился к панели компьютера и взглянул на экран - тот был разбит. Ругаясь, Уилкс подбежал к другому экрану.
- В чем дело-то?
Он покачал головой:
- Я думаю, в челноке бомба. Он опасался, что они захватят челнок и вернутся на корабль.
- А что с Митчем?
- Не знаю. Следи за дверью! Пара андроидов еще болтается по кораблю!
Билли направилась к двери.
- Сколько времени до взрыва?
- Не знаю, может минута, может час. Проклятье!
Глава 22
Десантники двигались бесшумно. Им крупно повезло, что у них не отобрали приборы ночного видения. Поэтому для беглецов темнота не была помехой. Они отыскали корабль-челнок по тепловому излучению. Рамирес по приказу Бюллера провел разведку. Он шел в нескольких метрах впереди остальных, осматривая местность и периодически сообщая о результатах. Не исключено, что челнок охраняется андроидами, и нужно будет еще придумать, как нейтрализовать их, не повредив при этом аппарата.
В тот момент, когда вспышка озарила окрестности, Бюллер смотрел, что творится в тылу отделения.
- Вот дерьмо! - вырвалось у него. Он повернулся к челноку и выключил прибор ночного видения. Там, где только что стоял челнок, возник огненный шар. К счастью, десантники находились довольно далеко. Их обдало волной горячего воздуха. Сверху полетели обломки.
- Господи! - воскликнул Чин. Бюллер заговорил в микрофон:
- Рамирес, у тебя все в порядке?
Ответом было молчание.
- Конец, Рамиресу, - прошептала Мбуту.
Бюллер смотрел на дымящиеся остатки челнока. Конец всему!
Билли спросила Уилкса:
- Можете связаться с десантниками?
Индикатор вызова указывал, что все сигналы исходили от андроидов, которые после взрыва челнока бродили где-то на планете. Уйлкс отключил их. Затем он нажал одну из кнопок:
- Внимание, Фоке, вызывает сержант Уилкс. Кто-нибудь меня слышит?
- Говорит Бюллер.
- Как у вас там?
- В живых остались Блэйк, Смит, Чин и Мбуту. Рамиреса мы потеряли, когда взорвался челнок. А как дела у вас?
- Раз уж я говорю с тобой, - значит не плохо. Билли свалила главного. На корабле, вероятно, находятся еще несколько его солдат, но мы вооружены и захватили центральный пост. Я попробую спустить второй челнок.
В этот момент в эфир ворвался еще один голос:
- Помогите! Помогите, кто может! Говорит Уолтер. Андроиды пригнали нас к одному из этих сволочных термитников, и твари из него идут к нам! Помогите!
- Уолтер, говорит Уилкс! Где вы находитесь? Включите радиомаяк!
- Боже мой! Нет! Оставьте меня! А-а!
- Маяк, Уолтер, включите маяк!
Билли посмотрела на Уилкса.
- Да. Даже по радиомаяку мы не успеем добраться туда до того, как они окажутся имплантированы. Я собираюсь ударить по этой планете термоядерным зарядом. По крайней мере, все кончится быстро и будет простерилизовано.
- Уилкс! - раздался голос Митча. - Мы слышали сигнал. Это близко от нас. Мы идем.
- Отставить!
- Сержант, мы не можем их оставить.
У Уилкса заходили желваки на скулах.
- Как только мы их выручим, я сообщу координаты для посадки челнока.
- Митч! Говорит Билли! Им уже не поможешь! Ждите челнок!
- Я… я не могу.
- Черт возьми, Митч! Их уже нет! Не стоит рисковать!
- Мне очень жаль, Билли…
- Митч!
- Ты все равно не сможешь их остановить,- с горечью произнес Уилкс.
