Ознакомительная версия.
И едва подросток отскочил, как вниз пронесся, разматываясь, серый клубок из странной толстой веревки. Насколько смог заметить Елисей, вся она состояла из многочисленных сочленений, и выходила откуда-то из недр кибера.
Вдруг послышался резкий хлопок, и мальчик вновь кинулся к краю земли. Пузыря больше не было. Дыхание перехватило у Елисея, но лишь на миг.
Цел Верховный Магистр, и невредим — бережно держат его три длинных тонких пальца, которыми заканчивается удивительная веревка.
— Вот это да! У тебя разве так было?! — в восторге от подобного исхода вскричал мальчик.
Только вздохнула клетка:
— После нашего разговора мне стало так тоскливо… Конечно, ничем я не хуже! В-общем, разобрала я погибшую киберклетку, и снова собрала. В себе. А чего добру пропадать?
Над краем пропасти показался конец послушной веревки. Секунда, и сэр Мелехант уже стоит на плато, крепко держа тело несчастного Ярека. Жизнь людей вне опасности, и единственно благодаря киберклетке. Отчего бы криптоиду не пойти с ними теперь?
Елисей повернулся к киберу, но не успел — обрушившаяся насыпь повлекла за собой его криптонового друга.
— Нет! — выкрикнул мальчик, и кинулся на помощь.
Но тяжелая клетка никак не могла бы удержаться на осыпающемся краю, и последним своим движением криптоид откинул Елисея далеко назад. Нахлынувшие массы песка мгновенно утащили за собой металлическое тело. Вниз, прямо в объятия грозно рокочущего океана.
А подросток почувствовал сильный рывок. И уже через мгновение бежал вопреки собственной воле, неведомо как увлекаемый сэром Мелехантом. Позади них край возвышенности медленно оседал в подступающие воды.
К счастью, это оказался не очень большой оползень, и скоро беглецы остановились перевести дыхание. Было ясно — планета меняется прямо на глазах. Теперь куполу Академии, как и всему остальному, что не принадлежит Пекбене, здесь совсем не место. И если у Елисея еще есть шансы выжить на планете, то на остальных это никак не распространяется.
— Надо уходить, — решил сэр Мелехант. — Сейчас пойдем на поле выхода, я доставлю вас в безопасное место. Понятно?
— Но сэр Мелехант… — мальчик попробовал сопротивляться, но Верховный Магистр уже шагал вперед. И Елисея снова дернуло, и неумолимо потащило следом. Впрочем, данное обстоятельство не помешало мальчику решить для себя одну очень важную вещь.
При первом же удобном случае, как только невидимая, но крайне прочная нить перестанет тащить его, он сбежит на поиски Коэпра. Ну и Урбаса, конечно.
Происшествие на сторожевом поле. Куда отныне ведут Врата. Обратно в деревню. Вопрос первостепенного значения. Я иду с вами.
Верховный Магистр двигался так быстро, что мальчику приходилось бежать. Они миновали деревню, и уже скоро были на поле. Здесь разрушения купола оказались не так сильны; наверное, именно потому он до сих пор и держался. Сэр Мелехант кинулся вперед, даже не остановившись.
Поле по-прежнему стелилось гладью, но кое-где поверхность вздыбилась, словно внутри произошли взрывы. Увидев несколько вздутий Елисей посчитал, что это явление Тирсиоса, но уже через мгновение скривился в отвращении. В глаза отчетливо бросилось — из-под земли перли останки растений, а над полем витал слабый душноватый запах прелой листвы.
Нечто убило стражей в глубине, и кое-где части растений показались на поверхности. Мясистые листья успели покрыться отвратительной махровой плесенью; огромные соцветия, похожие на букет страшных челюстей, гнили, выпуская мутную желтоватую слизь. Чем дальше, тем сильнее становился запах; прелая листва уступила место тяжелой сладковатой вони. Обыкновенные цветы так не пахли, и к горлу подступило.
Уже больше половины поля осталось позади, когда это случилось. Сэр Мелехант решил не тратить время попусту, и помчался напрямик через очередной холм. И едва сделал шаг-другой, как земля стала оседать, и на беглецов хлынула волна тошнотворного запаха.
Сэр Мелехант покачнулся, а Елисея сильно дернуло. Подросток машинально отпрянул назад — уж больно часто сегодня неволили, и тем самым потянул за собой Верховного Магистра; да с такой силой, что тому удалось отступить на твердую землю.
А прямо перед ними вскрылся жуткий нарыв: образовавшуюся яму заполняла маслянистая жижа, а на ней вздувались и лопались черные пузыри.
— Ого, — растерянно пробормотал мальчик, подходя к жуткой яме.
— Если б не ты… Ты спас нас, — сказал сэр Мелехант.
— Но как?..
— Чтобы ты за кибером не сиганул, я прицепил специальный тросик. Пойдем, герой, дойти все ж надо, — поторопил Верховный Магистр, и добавил про себя: «И поскорее отсюда вас отправить».
«Как только отцепится этот тросик, я тут же словчу, и в сторону. А дальше — только меня и видели, не впервой!» — решил Елисей, и безропотно последовал за Верховным Магистром. Решимость сбежать только выросла.
Теперь беглецы двигались гораздо медленней, на всякий случай обходя даже незначительные вздутия. Планета отторгала, сминала, и крушила чужеродный купол. Елисей не хотел задумываться о том времени, когда небеса обрушатся на них.
Но вот заветная точка выхода достигнута. Врата оказались сотканы из сверкающей паутины, и издавали легкое шуршание. Теперь Елисей отчетливо увидел и услышал их.
Первым к мерцающим в воздухе серебряным нитям подошел сэр Мелехант. Обернувшись к Елисею, проговорил:
— Провести вас одновременно не получится. Подожди здесь, я сейчас вернусь.
Елисею это было как нельзя более на руку, но он только сдержанно кивнул, чтобы старик не передумал, и не отвел его первым. Верховный Магистр уже собрался сделать шаг, но в последний миг замер, внимательно рассматривая энергетическое поле перед собой.
— Не может быть, — наконец произнес он, и бережно положил Ярека на траву. — Похоже, в настройках Врат переноса кое-что изменилось. Но что — я так сразу понять не могу. Мне нужно совсем немного времени, а ты пока внимательно смотри вокруг. И что бы ни увидел, сразу зови. — И сэр Мелехант повернулся к Вратам, доставая из складок широкой одежды очередной странный прибор.
На сей раз это оказалась пластинка с изрядным количеством кривых антенн, и ярко-белым диском посередине. К прибору прилагался наушник, что тут же отделился от диска, и самостоятельно вскочил в ухо сэра Мелеханта.
Верховный Магистр поднес прибор к Вратам. Тот бешено завертел антеннами, и прилепился к серебристым паутинкам; но спустя несколько минут движение антенн прекратилось, а наушник выпал из уха и ловко пристал к диску.
Ознакомительная версия.
