Ознакомительная версия.
— Плохие новости, — заключил сэр Мелехант, пряча прибор, — теперь у Врат есть только один выход. Наверное, он не для нас.
— Почему?
— Насколько я вижу, дргжианцы настроили Врата на обратную связь с кораблем-маткой. Не знаю, как они сделали это, но теперь выход — это нечто вроде шланга от пылесоса, ведущего прямиком в мешок для пыли.
— Значит, если мы сейчас выйдем, то сможем оказаться только на вражеском корабле? — Елисей даже покрылся испариной.
— Именно так. И потому предлагаю немедленно вернуться в деревню, и найти Коэпра. Отыщем его, он пошлет гонцов, и за нами прибудет корабль, — вновь поднимая Ярека, подытожил сэр Мелехант.
Весь обратный путь мальчик ждал — жуткие криптоиды застигнут их врасплох, появившись из Врат. И потому в деревню Елисей шел гораздо быстрее, чем хотелось туда. Хорошо хоть невидимый тросик отпустил, и теперь мальчик вполне мог передвигаться самостоятельно. Беглецы успели скрыться за домами, а из Врат так никто и не показался.
Здесь сэр Мелехант скомандовал:
— В лазарет. — И первым направился к дому с красной табличкой.
Они вбежали вовнутрь, и так же скоро проскочили несколько комнат. Остановились, только влетев в узкий прямоугольник лифта.
Тот плавно поднялся, неслышно открылись дверцы. Здесь не было заметно следов захватчиков — помещение лазарета нисколько не заинтересовало дргжианцев. А пока мальчик осматривался, сэр Мелехант умчался куда-то вглубь зала.
Почти сразу у дальней стены вспыхнул свет. Часть помещения там была отделена уже знакомым Елисею силовым полем, уходящим и дальше, в стену.
Внутри, в углублении, расположилась высокая кровать, и стояло бесконечное множество всяких сложных медицинских приспособлений. Пол под кроватью и приборами был красный. Угол наглухо закрывал прямоугольный короб из толстенного стекла, делая пространство похожим на больничную палату.
И сейчас металлические руки бережно перекладывают немощное тело Ярека на кровать, а отверстие приемки закрывается. И через секунду в стекле снова не видно ни единой щели. Еще Елисей заметил тонкий экран, пестреющий надписями — около него и стоял сейчас сэр Мелехант.
Монитор закрепили к стене уже вне палаты, но еще внутри силового поля. Подросток пожелал пройти сквозь поле, но наткнулся на незримую преграду. Не стоило сомневаться в ее прочности, и мальчик покорился. Верховный Магистр еще некоторое время простоял у экрана, внимательно читая, а потом быстро пошел к Елисею.
— Все не так просто! — Брови сэра Мелеханта были сурово сдвинуты, в глазах читалась тревога. — Видишь ли, лазарет подключен к главному реактору купола, и здесь можно просмотреть копию записи. Так вот, наш реактор работает в аварийном режиме уже пять часов. А ведь сама авария случилась совсем не так давно…
Они медленно отошли от медицинского бокса. Стекло вдруг стало матовым, и внутри ярко вспыхнуло. Когда стекло просветлело, внутри было все то же, за небольшим исключением: кровать оказалась пуста, а пол под ней голубел, как небо в июле.
Сэр Мелехант перевел взгляд на мальчика:
— Думаю, вопрос с реактором первостепенный. Но тебе я советую остаться здесь.
— Ему что-то может угрожать? — кивнул мальчик назад, туда где бесследно исчез умирающий.
— Нет. Лазарет теперь — самое безопасное место.
— Тогда, с вашего позволения, или без него, сэр Мелехант, но я иду с вами, — твердо проговорил Елисей. И нахмурился, давая понять, что не уступит.
Путешествие на знакомой ватрушке. В реакторе. Гадкая причина. Бегство паразита и погоня за ним. На вершине купола Академии. Прощай навек, Тирсиос.
Сэр Мелехант и Елисей добежали до края плато. Океан подступил еще ближе к домам, отъев значительный кусок пока еще принадлежащей людям земли.
— А где главный генератор? — запыхавшись, спросил мальчик.
— Там. — Сэр Мелехант мотнул подбородком в сторону океана. Его руки были заняты, совершая непонятные действия. Через миг человек снова уставился на небо сквозь ладонь, и Елисей понял — в руке у техника очередное удивительное устройство, с помощью которого тот вызывает транспорт.
И почти сразу мальчик увидел доказательство тому, что не ошибся. Послышалось жужжание, и уже знакомая Елисею «ватрушка» опустилась на землю. Единственное отличие от предыдущей заключалось в том, что здесь на табло засияли надписи «Вход» и «Дом».
Несется Елисей над плещущимся океаном. Ватрушка идет неуверенным ходом, а ветер безжалостно трепет ее из стороны в сторону. Но вот средство передвижения стало набирать высоту, послышался резкий звук, потом второй, и ватрушка застыла. Да так высоко, что разъяренные волны скрылись внизу, во мгле. И подросток увидел, что бушующее небо перед ним — это попросту изображение на внутренней стороне купола, как некогда были деревья.
Сэр Мелехант поднес палец к надписи «Вход», и в стене-небе открылся большой квадрат света. Проем был как раз такой величины, чтобы смогло пролететь их летное средство. Что оно тут же и сделало.
И теперь Елисей стремительно падал вниз по узкой шахте, освещенной холодным светом. Здесь совершенно не было слышно происходящего снаружи. Никаких шумов, только мягкий свист бешеной скорости.
Но вот ватрушка выпала из шахты. Ловко маневрируя среди сплетений труб и шлангов, транспорт доставил людей вниз, к длинной панели управления. Та тянулась вдоль одной из бесконечных стен этого зала, и у Елисея зарябило в глазах от обилия рубильников и сигнальных лампочек, сливающихся вдали в одно сплошное цветовое пятно.
Отсюда, с пола, колпаки огромных ламп на потолке кажутся наперстками. Вдоль стен разнокалиберные трубы, а все остальное помещение занимает яма. Покатые края выложены светящимся матовым металлом, а внутри высится гигантский черный шар.
— Реактор! — ахнул Верховный Магистр. И было отчего: сбоку к шару прицепилось существо.
Овальное брюхо, малюсенькая головка заканчивается тончайшим хоботком; членистые ножки и головка — все из характерного металла. Невиданный криптоид намертво ввинтился в реактор хитрым своим носиком, а многочисленные лапки вцепились в шар, обхватив со всех сторон. Толстенное, все в длинных уродливых наростах, тело слилось с реактором, ритмично сокращаясь.
— Понятно, отчего режим аварийный, — пробормотал сэр Мелехант, обходя криптоида — сейчас в нем явно проснулся повелитель силы созидания. Старик даже осторожно потрогал существо, однако тварь не обращала никакого внимания на человека, и продолжала мерно колебаться. — Но что это, и как снять…
Ознакомительная версия.
