ей мог лишь ее брат, обученный джедай.
Но Люк мотается по галактике вместе с лейтенантом Иренез в поисках джедаев. Он, в отличие от большинства других, твердо уверен в том, что Палпатин жив. И пусть логика твердит обратное, а в подтверждении нет ничего кроме россказней Трауна и нападения на самого Люка на Полис-Масса. Которое, кстати, могло быть спровоцировано самим гранд-адмиралом для поддержания своей байки про Палпатина и его Элиту Темной Стороны.
Да, была такая теория во властьпредержащих кругах Новой Республики. И с учетом «послужного списка» гранд-адмирала, совсем не казалась бредом или мистификацией.
Запищал комлинк у нее на запястье.
А ведь она надеялась на то, что хотя бы эта ночь останется без тревожных вызовов со стороны Мон Мотмы, секретариата или кого-нибудь из Временного Правительства.
Девушка активировала микрофон, зашагав по коридору:
— Советник Органа Соло, — сказала она в микрофон.
— Простите за беспокойство, советник, — четко поставленная речь и командные интонации указывали на то, что разговаривает она с военным специалистом. — Гражданский корабль с позывными «Тысячелетний сокол» вышел из гиперпространства по вектору из Новых Территорий. Его командир требует связаться с вами. Но, насколько нам известно, вы и генерал Соло на Корусанте, так что наши сторожевые корабли блокируют корабль и… Нам задержать угнанный у вас звездолет или просто выпроводить его за пределы охраняемого периметра? Может быть из системы?
Лейя со вздохом облегчения улыбнулась.
Если «Сокол», а вместе с ним и Лэндо, вернулись, не предупредив об этом заранее, то значит, Калриссиан выполнил то, о чем его просили.
Значит Каррде с ним.
А уж это в свою очередь означает, что разведка Новой Республики может получить интересующую ее информацию о действиях имперцев.
— Соедините меня с ними, — сказала она диспетчеру.
— Как вам будет угодно, — из комлинка донесся отчетливый щелчок переключения каналов связи.
К этому времени Лейя уже вернулась в свой кабинет и расположилась за рабочим столом.
— Лейя, — обратился с ней Калриссиан. — С вами все в порядке?
И этот вопрос охватывал не только альдераанскую принцессу, но и весь круг ее знакомых, о которых только имел представление Калриссиан.
— Дети только что уснули, — вздохнула Лейя, обратившись воспоминаниями к недавнему происшествию. — Люк отправился по джедайским делам. Хан и Бел Иблис сейчас в штабе…
— Да, наслышаны, — ответил Калриссиан. — Траун и очередная уловка?
— К сожалению — не уловка, — заявила девушка. — У нас есть все основания предполагать, что гранд-адмирал сбросил на Корусант сотни невидимых астероидов, предварительно уничтожив с их помощью флот, прикрывающий столицу. Кроме того, он, очевидно, выманил дюжину наших эскадр, симулировав нападение на ряд звездных систем и заманил эти звездолеты в засады. Судя по всему, это были космические мины, но мы до сих пор не уверены в этом.
— То есть дела — хуже некуда? — уточнил Лэндо.
— Бел Иблис и Хан стараются придумать какую-нибудь технологию, помощью которой мы могли бы обнаружить эти космические булыжники, но пока ничего, — призналась Лейя. — Мы в кризисе…
— Доброй ночи, принцесса, — раздался новый голос из комлинка.
— Как ни странно, но я рада слышать вас, Каррде, — поздоровалась Лейя, отметив, что она только что улыбнулась.
Да уж, порой жизнь доводит до того, что ты становишься рада даже появлению информационного брокера.
— Да, — медленно произнес Каррде. — Обстоятельства нашей последней встречи были… Не очень корректными.
— О, это я хорошо запомнила, — Лейя против воли вздрогнула. — Траун прислал по мою душу «Мясника Атоана».
— Не хотел бы умалять ваших притеснений в плену, но та встреча в системе Милагро стала началом конца моей организации, — заявил Каррде. — Не говоря уже о том, что Траун повесил на меня всех ранкоров в сказке про создание трех «Звезд Смерти» на Лайнури.
— Значит ли это, что вы готовы нам помочь? — оживилась альдераанская принцесса. Неужели Каррде решил все же выбрать сторону⁈
— Кое-что я готов с вами обсудить в качестве аванса за свою работу, — ан нет, разговор про кредитки. — За время, прошедшее после моего освобождения с Лайнури, моя организация значительно пострадала…
— Ты же сказал, что она практически уничтожена, — неподдельно возмутился Калриссиан.
— Кому как не профессиональному игроку в саббак знать, что такое «повышать ставки», — в голосе Каррде звучала добродушная усмешка. — Итак, как я понимаю, пока вы не отловили все замаскированные астероиды, нам с Калриссианом приземлиться не удастся?
— Мы не можем пойти на такой опрометчивый шаг, — покачала головой, словно ее кто-то мог видеть и понять действия, Лейя. — Если хоть один из них упадет на поверхность, последствия будут катастрофическими.
— Догадываюсь, — ответил Каррде. — Эта линия защищена?
— Секундочку, — Лейя сняла с запястья комлинк и положила его на шифровальщик, чтобы защитить частоту. После того, как устройство подключилось к аппаратуре, она вновь вернула комлинк на место. — Теперь да.
— Думаю, вы понимаете, что плата за мои услуги велика.
— Это сложно забыть, Каррде, — призналась Лейя. — Но, думалось, что раз ваша организация так же пострадала, то вы будете… более лояльным в вопросе ценообразования. Как-никак, а у нас общий противник.
— Притом, весьма серьезный, — заявил «Коготь». — Поверье на слово, Траун — это угроза, с которой галактика еще даже не сталкивалась.
— Мы уже прочувствовали, — призналась Лейя. — И надеемся, что вы проясните нам все, что мы хотим о нем знать. Например — кто он вообще такой? Поскольку мы в подобной ситуации, когда не можем встретиться лицом к лицу, то, быть может вы сообщите это по комлинку?
— Мне это ничего не будет стоить, — заверил ее Каррде. — А вот поверите ли вы, учитывая наш прошлый опыт сотрудничества…
— Я постараюсь убедить Временное Правительство довериться вам, — пообещала Лейя. Старательно опуская тот момент, что вариантов у них совсем немного. Буквально пара штук. И все паршивые.
— В таком случае будем надеяться, что ваше правительство перестанет играть в обиженную демократию и осознает масштаб проблемы, — хотелось бы и оскорбиться, но… — Этот чисс безжалостен. И если раньше он служил Палпатину, то теперь и Император, и Вейдер, и другие гранд-адмиралы мертвы. Он — последний носитель этого звания, и поверьте, исходя из того, что я смог о нем разузнать, есть большие сомнения в том, что его вообще волнует то, что осталось от Империи.
— Простите, как вы сказали? — переспросила Лейя. — Чисс?
— Именно. Далеко в Неизведанных Регионах имеется государство, известное как Доминация чиссов, — Лейя нахмурилась. Доминация? Доминион? Это не может быть совпадением. — Сам я с ними никогда не сталкивался, но некоторые мои партнеры, работавшие подальше от властей, рассказывали о существах, очень похожих на панторанцев, вот только с красными глазами и иссиня-черными волосами. Знакомый портрет, не так ли?
— Ваши б слова да пару месяцев назад, — чуть ли не разрыдалась Лейя.
— Я выяснил это все относительно недавно, когда проводил ревизию контактов, — заметил Каррде. — О прошлом Трауна известно мало, но пара высокопоставленных имперцев из Содружества Пяти Звезд, подсказали мне, что Траун в свое время произвел впечатление на самого Императора. И встреча их была крайне интересной. Представьте себе, тогда еще капитан Вос Парк, обнаружив Трауна в Неизведанных Регионах, на планете, куда тот был изгнан собственным народом, настолько впечатлился возможностями и умениями чисса, что доставил его лично к Палпатину. И тот не казнил обоих.
— Звучит как сказка, — заявила Лейя. — Но… Так ли важно его прошлое?
— О, поверьте, я рассказываю вам это отнюдь не для того, чтобы похвастаться какой я умный, — заявил Каррде. — Траун был тем, кто уничтожил восстание Заарина. Не говоря уже о том, что именно он разгромил военачальника Нусо Эсва в Неизведанных Регионах. Помните сражение между Альянсом, Империей и флотом из Неизведанных Регионов в системе…
— Польн Малый, — Лейя против воли подалась вперед, осознав, что ровно это же ей рассказывал и супруг.
— Значит помните, — констатировал торговец информацией. — Дальше показания расходятся, но судя по всему, или по заданию Палпатина, или по причине интриг, в которых Траун был неумехой, при дворе Императора решили избавиться от выскочки. И сделали это с легкостью, несмотря на то, что он был поистине великолепным командиром. Угадайте куда его сослали?
— В Неизведанные регионы, — Лейя побледнела. Хан говорил и об этом.
— Официально — ради картографической экспедиции. Неофициально… — Каррде Вздохнул. — Знаете где покойный принц-адмирал Креннель потерял свою любимую правую руку?
— В Неизведанных Регионах?
— Более того — под командование Трауна. И он не входил в изначальный состав экспедиции. Более того скажу, Креннель, вернувшись от Трауна,
