— Конечно, — сухо ответил Джексон. — Но график очень точный. Мы можем вселять один из наших разумов в человеческий мозг только в определенное время. Так как наше земное оборудование на это настроено, — он улыбнулся. — Но мы это исправим. Скоро откроется постоянный поток мыслей и личностных данных, которые мы сможем использовать.
— Следующая возможность переселения будет через несколько часов, — сказал Рив. — Я думаю, мы можем воспользоваться планом мисс Понд и запереть её в отсеке для заключенных.
— Там есть лишняя камера, с тех пор, как номер Девять нас покинул, — согласился Джексон. — Замечательно. Я собирался начать загрузку в болванки в боксе 7, но мы можем заменить это на другую операцию.
— Звучит здорово, — сказала Эми с сарказмом.
— Боюсь, что нет. Это очень болезненная процедура.
— Вы, кажется, не слишком из-за этого расстроены.
— Почему я должен быть расстроен? — удивленно сказал Джексон. — Ведь это не я буду чувствовать боль.
— О, да, — сказала Эми. — Может быть не сейчас, но скоро… Поверьте мне, вы её почувствуете.
Джексон уставился серым, ничего не выражающим взглядом на Эми.
— Уведите её, — сказал он.
Казалось, что база была пуста. Эми догадалась, что, когда инопланетяне начали приводить свой план в исполнение, Рив приказал солдатам оставаться в своих комнатах или занял их чем-нибудь на достаточном расстоянии от бокса 7 и камер.
Её единственной надеждой был момент, когда на пути в центральный отсек из двери перед ними вышла фигура в форме. Может, следует позвать на помощь? Действительно ли Рив пристрелит её, даже при свидетелях? Ей потребовалось меньше секунды, чтобы понять — он в любом случае сможет это объяснить. Обвинит её в заговоре или в чем-нибудь ещё. Или просто пристрелит их обоих.
Или солдат уже был предупрежден. Фигура повернулась, и Эми увидела, что это была майор Карлайл. Последняя надежда угасла.
— Что происходит? — спросила Карлайл.
— Я веду её в камеру, — ответил Рив.
— Почему?
— Потому что я знаю, — сказала Эми. Я знаю всё о вашем плане, о том, кто вы на самом деле и что здесь происходит.
Карлайл безучастно посмотрела на Эми.
— Она была внутри бокса 7, — сказал Рив.
— В отличие от меня, — сказала Карлайл.
— Но вы подверглись исследованию. Так что, вы знаете, что там.
Карлайл моргнула. — Конечно, — она достала свой пистолет. — Хорошо, капитан. Я отведу её, куда нужно.
— Спасибо, майор, — сказал Рив. — Но я бы хотел посадить её в камеру собственноручно.
Карлайл посмотрела на Эми. — Не удивительно. Ладно, вперед, — она ткнула пистолетом в ребра Эми. — Шевелись!
Эми потребовалось бы несколько секунд, чтобы выхватить оружие. Она смогла бы это сделать, знала, что смогла бы. Карлайл уставилась на неё, чуть ли не уговаривая её попробовать. Но Эми не могла двигаться, она остолбенела от внезапного страха. Что, если майор Карлайл хотела, чтобы она попыталась?
Но момент был упущен. Карлайл почти неохотно, как казалось Эми, убрала пистолет и жестом показала ей, что нужно двигаться вперед по коридору.
Когда они подошли к центральному отсеку, Эми поняла, что не может упустить шанс. Пути назад не было, а впереди, как единственная возможность спасения, был бокс 7. Выхода не было.
Только если…
Что-то шевелилось, глубоко в памяти. Что-то было на пути к боксу 7. Думай, думай!
Она вспомнила, когда дверь открылась, и они вошли в комнату с огромным окном, выходящим на тюремный отсек базы «Диана». Если бы Эми только могла попасть в конец длинной комнаты, к двери в коридор, ведущий к боксу 7.
Майор Карлайл с силой толкнула её вперед, будто зная, что Эми что-то задумала. Но если это действие было направлено на то, чтобы испугать её, то оно произвело обратный эффект. Оно дало Эми её единственный и последний шанс.
Ошеломленная, Эми прошла через комнату. Капитан Рив за её спиной рассмеялся. Когда ей удалось восстановить баланс, после полученного сильного толчка, Эми обернулась и посмотрела на двух военных. Последовавшая за ней Карлайл, стояла перед Ривом, закрывая собой его оружие. Её собственный пистолет был всё ещё у неё в руке, но рука была опущена. Майор улыбалась, довольная своей работой.
Но для Эми это был сигнал. Все или ничего. Сейчас или никогда.
Сбежать или умереть.
И не смотря на то, что происходила за её спиной, Эми побежала, настолько быстро, насколько ей позволяли силы, к длинной комнате.
— Остановите её, — завопил Рив.
— О, не беспокойтесь, — сказала Карлайл. — Куда она может пойти? Что она может сделать?
Эми точно знала, что она могла сделать, только бы добраться до нужного места. Она не обернулась, когда Карлайл закричала:
— Если она направляется к кнопке эвакуационной тревоги, то откроет все двери. И освободит заключенных.
Эми не собиралась освобождать заключенных, она просто надеялась отвлечь внимание, чтобы получить помощь от солдат, ещё не захваченных инопланетянами. Но сейчас это показалось ей хорошей идеей.
Она изо всех сил двинула локтем по стеклянной пластине и разбила её.
Тут же включилась сигнализация. Красные аварийные огни мигали ей в такт. Двери в комнату открылись, как и все остальные. В том числе двери камер.
Капитан Рив, в ужасе смотрящий на открытые двери, поднял пистолет. Майор Карлайл глазами искала Эми, улыбка на её лице изменилась, теперь она говорила, что действия девушки были напрасны.
Затем из камер вышли заключенные, они выглядели не так, как Эми их представляла.
Она была готова увидеть высоких мужчин, с разбитыми носами и многочисленными татуировками. Но точно не худых истощенных людей в безразмерных комбинезонах. Некоторых из них едва ли можно было принять за подростков. С ними были и женщины, с бледными лицами и ввалившимися глазами. Все заключенные выглядели полумертвыми от усталости и отчаяния.
Если Эми нужен был момент, когда все были заняты другим, момент, когда можно обойти Карлайл и Рива и бежать, то это был он. Но Эми не воспользовалась таким шансом. Все, что она сейчас чувствовала, это ужас и жалость, от чего она окончательно обессилила и, дрожа, прислонилась спиной к стене.
— Ах, вы бедные люди, — пробормотала она. — Что они с вами сделали?
Здание управления полетами в космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне состояло из трех основных этажей. На первых двух находились диспетчерские. А третий этаж был выделен под министерство обороны США и вмещал в себя гарнитур для управления полетами, очень похожий на остальные. Вот только, на третьем этаже не было камер, сюда не допускали прессу, не было никакой возможности правительственным космическим проектам покинуть комнату.
