уже не такой сильный и слепящий. На самом деле, как будто ты дома, под солнечными тёплыми лучами. Ещё секунда – и послышится плеск воды.
Рэм открыл глаза. Он снова стоял перед шаром. Или он и был здесь всегда? Сила будто вернулась к нему.
– Что случилось?
– Всё в порядке. У вас получилось войти в систему, – сказал голос.
– И… что теперь? Я почти ничего не помню.
В голову вдруг будто ударило. Алиса! Ребята! Что с ними?
– Нужно успокоиться. Подождите, пока ваше сознание привыкнет.
– Мне нужно помочь…
– Я помню, – терпеливо сказал голос. – Но дождитесь полного доступа.
– И что тогда будет?
– Я искусственный интеллект. Я не знаю, что будет с теми, кто подключится к сети Изначальных. Такого не было уже очень давно.
– Ну дела, – сказал Рэм. И вдруг почувствовал, что знает, как открыть проход наверх. Вот там… И тут… Мир вокруг вдруг изменился. Чуть серебристые постройки вдруг стали ярко освещёнными. Стало понятно, где бегут по стенам энергетические импульсы. Стала видна вся постройка, будто в трёхмерной модели. И не нужны им здесь были никакие лифты и ступени! Теперь можно было перемещаться сразу и куда угодно! А стены – всего лишь маленькая часть этого огромного строения!
Он постарался ощутить, что происходит вокруг. Увидел, будто на экране перед глазами, маленькие фигурки Иви и Стефана, отбивающиеся от врага. Потянулся дальше… Но Алису он не почувствовал.
– Я могу переместиться к ним? – крикнул он.
– Только в пределах этого места, – будто чуть извиняюще сказал голос. – Я могу подсказать точку ближайшего…
– Не нужно, – перебил Рэм. Он уже осваивался с этими знаниями. Только понимал, что этот комплекс не для оружия. Это старая база для снабжения и маяк на пути к другим звёздным системам и он устарел уже миллионы и миллионы лет назад. Но он отчаянно пытался найти хоть что-то, что поможет!
Целый склад с элементом! Но это потом, сейчас это неважно. Металл, механизмы, это всё не то. Вот! Оборудование для бурения, почти… Есть!
В одно мгновение он переместился в огромный ангар, взял рукоять тяжёлой установки. Плазма? Наверное оно было уже древним, когда хранилось здесь. Неважно. Как проверить заряд? Полный!
В голове у Рэма по прежнему был калейдоскоп, но в каждым мгновением он всё больше приобретал осмысленность, очертания. Скачок обратно. Ещё скачок! Выход…
– Надеюсь, вы вернётесь, – дружелюбно сказал голос и створки ворот растаяли перед ним.
Рэм стоял возле небольшого входа. Точнее, того, что раньше им было. Сейчас никто бы не мог сказать, что здесь находится проход в пещеры. Он оглянулся, надеясь, что этот странный поток и его восприятие не исчезнут за пределами комплекса. Но нет, пока всё было так же. Можно было даже подумать, что случившееся всего лишь бред, если бы не огромная тяжёлая конструкция в его руках.
Где Иви и Стефан? Там, примерно в нескольких километрах отсюда. Как же мало они прошли! Хотя с ними те несчастные из подземелья… С кораблём и Алисой связи на было. Железяка весит около ста килограмм, это совсем немного. Надо только поднажать!
Он побежал по серо-коричневой пыльной дороге так быстро как мог и через пару сотен минут увидел разгоревшуюся битву. Иви, Стефан и несколько человек были зажаты между скалами. С одной стороны лежал подбитый знакомый местный вездеход и несколько убитых или раненых корпоратов в такой же чёрной форме. У скал – несколько убитых из тех людей, что они вывели из подземелья. Какая-то женщина рвалась туда, под выстрелы, где лежал кто-то дорогой ей и Стефан отчаянно удерживал её.
А с другой стороны ползло нечто… Ползло прямо по остаткам подбитого диска. Тяжёлая машина, выбрасывающая какие-то щупальца и передвигающееся с их помощью. Очень медленно, но неотвратимо. Чужаки здесь!
– Иви, Стефан! – крикнул он в микрофон, поднимая установку. Поможет это или нет? Кроме неё у Рэма оставалась только винтовка, но скорее всего против машины она была бы бессильна.
– Ну! Стреляй же! – крикнул он, пытаясь понять, как активировать этот древний кусок железа. И тут грянул выстрел. Точнее, это Рэму показалось, что грянул. Хлопок был совсем несильным, просто из отверстия вышел едва заметный луч и прочертил странную зигзагообразную линию от него почти до самой дальней горы. Невидимый луч прошёл недалеко от ползущей машины, задел несколько фигур в чёрном и они превратились в ничто.
Противник среагировал быстро, кинувшись врассыпную в стороны, а машина ответила почти мгновенно, выпустив в сторону Рэма поток чего-то похожего на мелкие тёмно-фиолетовые кристаллы. Там, где они попадали в скалы, расползались огненные пятна, оставив дыры. Один попал прямо по Рэму, но «плёнка» выдержала.
Он упал ничком, выставив перед собой установку и выстрелил ещё раз, надеясь, что энергозапаса хватит. На этот раз он понял, как целиться точнее и луч почти попал, отрезав несколько щупалец у машины. Она остановилась, накренившись на один бок.
– Рэм, – прорвались к нему радостные крики Стефана и людей. – Ты откуда?
– Неважно. Что с Алисой? – он тем временем ушёл за скалу, укрываясь от непрерывного потока огня, но зато это дало время другим отступить.
– Не знаем! Корабль я больше не чувствую, – это голос Иви. – Прошу, будь осторожен! Что ты притащил с собой?
– Бурильную установку, видимо, – ответил он, наконец разобравшись в интерфейсе. Его новым зрением он видел, как поверхность оружия покрывали несколько светящихся полос и стрелок. Да это же прицел, куда точно должен попадать луч! Как он сразу не понял. Высунувшись ещё раз, не обращая внимания на тревожные сигналы «плёнки» находящейся под непрерывным обстрелом, он ударил точно в центр машины, испарив большую её часть. Потом начал прицельно бить по засевшим в укрытиях корпоратам. По нему стреляли, но это уже были обычные пули, не причинявшие никакого вреда. К счастью ни пришельцев ни гибридов среди нападавших больше не было.
После этого бой закончился через десяток минут. Иви и Стефан обошли с фланга оставшихся. Несколько человек, которых они освободили, тоже подобрали оружие и вскоре нападение было отбито. Тяжело дыша, Рэм подошёл к своим. Иви помогала раненым, тем, кто ещё был жив. Стефан молча побрёл к нему, и хлопнул ладонью по плечу.
– Жив…
– И вы, – Рэм посмотрел на людей. – А Алиса?
Стефан медленно покачал головой.
– Не знаем.
– Надо довести людей до посёлка, – сказала Иви. – Там хоть какое-то укрытие, а потом решим, что делать дальше. Что это за штуку ты нашёл?
– Оружие, – невесело усмехнулся Рэм. Сейчас, когда запал боя прошёл, он уже ничего не видел и не чувствовал. То ли связь с древней сетью ослабла, то ли он сам. – Мне нужно очень многое вам рассказать. Но потом.
– Уверен? – пристально и тревожно посмотрела на него Иви.
– Да. – он встряхнулся. – Что делать с этим?
– Я понесу, – Иви легко подняла оружие.
От машины пришельцев
