крепкие даже без щитов, чтобы выдержать турболазерный огонь более слабого в плане артиллерии противника.
Используя свою маневренность и подавляющее огневое решение, звездные разрушители, даже без половины дефлекторов, всегда успевали нанести «Келдабе» достаточно мощный ответный удар. Не говоря уже о том, что для работы «высывателя» требовалось неподвижное положение корабля-цели.
А этого «Келдабе» обеспечить не мог, в результате чего его атака проваливалась по причине этих недостатков Империя, даже получив некоторые из кораблей в качестве трофеев, не стала оборудовать ей собственные звездолеты. Улучшить эту технологию, как и массдрайвер, не представлялось возможным. Для рядовых звездных разрушителей она не подходила, а на «палачи» ставить подобное оборудование считалось едва ли не кощунством.
И в то же время Эрик, получив под свой контроль «Алый рассвет» не просто так согласился атаковать «Консорциум Занна».
Доступ к имперским исследованиям «высасывателя» или масс-драйвера невозможен по объективным причинам. Но в то же время, захватив трофей, всегда можно исследовать оборудование силами специалистов Доминиона.
Учитывая желание кораблестроителя Райана Зиона провести автоматизацию большинства систем едва ли не на каждом корабле Доминиона, есть большая возможность, что «Алый рассвет» может стать носителем подобной артиллерии. Он достаточно большой, чтобы своей массой контролировать пойманный лучами захвата линейный корабль противника. А уменьшение количества экипажа позволит высвободить внутреннее пространство для установки массдрайвера и размещения подходящего количества боеприпасов.
Эрик наблюдал за тем, как «Келдабе-II» по его приказу атакует эскадрилья перехватчиков.
Корабль встретил машины Доминиона плотным заградительным огнем лазерных ПВО, аналогичных тем, что установлены на «Крестоносцах-II». Следовательно, кораблестроители «Консорциума Занна» сделали работу над ошибками, усилив вооружение корабля за счет оборонительных пушек.
Как и свой предшественник, этот корабль нес на борту всего три эскадрильи звездных истребителей, но по причине того, что это были «Звездные гадюки» Mark-II, особой роли они не сыграли в противостоянии.
Шохаши пробарабанил пальцами по набалдашнику своей трости.
Фрегаты противника уничтожены, так и не сумев нанести вред его флагману. «Вечный гнев» спокойно отбивается от наседающих на него «Крестоносцев-II», схватив лучами захвата двух из них и беспощадно расстреливая из ионных пушек. Значит клон капитана Штормаера, командующий этим звездолетом, так же решил заполучить трофеи.
Это хорошо.
«Крестоносец-II» это хороший трофей. Намного лучше, чем CR90. Но и осуждать решение гранд-адмирала, который наводнил флот этими звездолетами, коммодор не собирался. Траун сделал то, что должен был — получил корабли, которые так нуждались флоту. Не его вина в том, что есть звездолеты лучше — в условиях начала кампании он брал то, что мог.
— Лево на борт, — приказал Эрик, видя, что выбранная им цель начинает маневрирование.
«Келдабе-II» явно понял, что исход схватки не в его пользу.
А потому принял единственно верное решение — бежать.
И выход отсюда был только один — через «Вечный гнев».
За кормой звездолета усилилось свечение двигателей — флагман противника увеличивал скорость.
Что ж, решение правильное, но оно ему не поможет.
— Максимальное ускорение, — распорядился Эрик. — Идем наперехват.
Реакторы «алого рассвета» увеличили выход энергии до максимума, так что быстроходный дредноут заложил вираж, обдав турболазерным, ионным и ракетным огнем немногочисленные уцелевшие 'Перехватчики IV2, размазав их по вакууму тонким слоем.
Восьмикилометровый гигант, двигаясь под углом, обеспечивающим ему сближение с флагманом противника, переориентировал огонь бортовой артиллерии на корабль противника.
Лазерное ПВО работал она совесть, старательно сбивая противокорабельные ракеты, но какой бы выучкой не обладали артиллеристы-зенитчики «Консорциума», им не сбить все.
Именно поэтому, дефлекторный щит «Келдабе-II» сейчас расцветал взрывами не только на своей поверхности, но и под ней.
Эрик раздумывал над той причиной, почему в системе оказались не дюжина одноклассников этого корабля, как предполагалось разведкой, а всего один звездолет. Но не находил достаточно мотивированного ответа.
Единственное предположение — «Консорциум Занна» эвакуировал свою базу отсюда. Вероятно на транспортных кораблях не только продукция, но и оборудование. Возможно, что не только завод по производству дроидек являлся целью эвакуации — поэтому Браво- II и не смог сообщить об этом на флагман.
Что ж…
— Корветам прикрытия, — Эрик открыл канал связи. — Предпринять все меры к сдерживанию транспортов противника в системе. Огонь на уничтожение кораблей не открывать — выводить из строя.
Для практически безоружных транспортников будет достаточно и тех лазерных и турболазерных пушек, что имеются на борту корветов, чтобы прекратить бегство. Поддержка из пяти эскадрилий TIE-перехватчиков так же будет не лишней.
Меж тем сражение переходило в классический обмен ударами в параллельных строях.
«Келдабе-II» мужественно терпел удары бортовой артиллерии «Алого рассвета», огрызаясь в ответ.
По прикидкам Эрика, крепость щитов противника осталась на прежнем уровне, то есть этот корабль имеет защиту, эквивалентную таковой у звездного разрушителя типа «Имперский-II». И вооружение — соответствующее. Включая защитное прикрытие.
Довольно хороший и сбалансированный звездолет.
Дополнить его системой SEAL и имперским типом авиации, от которого «Консорциум Занна» явно отошел, и будет прекрасный рейдер.
«Келдабе-II» и «Крестоносец-II» прекрасные образцы технологий, которые Доминион должен позаимствовать у противника.
«Тройкам» явно не чета, но как альтернатива для защиты рубежей самого Доминиона, вместо безнадежно устаревающих звездных крейсеров мон-каламари — почему бы и нет?
Стоит поговорить об этом с Трауном, когда закончится миссия по уничтожению эскадры «Консорциума Занна» на Хайпори.
А меж тем звездолеты продолжили сближаться.
До «Вечного гнева» оставалось чуть менее пятидесяти единиц и по его дефлекторами уже вовсю работали турболазерные пушки корабля преступников. «Интердиктор» не обращал на них внимания, используя SEAL для восполнения утраченной защиты и продолжая деловито отстреливать ионными пушками корветы противника. Турболазеры так же участвовали в этом процессе, но больше для того, чтобы отогнать назойливые кораблики подальше от самого разрушителя и не мешать заниматься пополнением количества трофеев.
Очередной ракетный удар «Алого рассвета», пусть и ослабленный лазерными силами ПВО, пришелся на корму «Келдабе-II», тем самым разрушив левую половину его двигательного кластера.
К подобному противник оказался не готов, поэтому изменение вектора тяги привело к рысканью корабля «Консорциума Занна» в сторону правого борта «Алого рассвета».
— Право на борт! — приказал Эрик.
Вот и удобный момент для проверки своих измышлений.
Расстояние между двумя звездолетами неумолимо сократилось до приемлемой дистанции, поэтому Шохаши скомандовал:
— Использовать лучи захвата правого борта! Схватить так, чтобы носом смотрел от нас!
Невидимые захваты, подобно древним абордажным тросам и крючьям, впились в борта поврежденного звездолета, подтаскивая его как можно ближе к канонирам «Алого рассвета».
— Достаточно! — приказал Эрик, довольствуясь тем, что имеет в настоящий момент.
Если противник подорвет реакторы на такой дистанции, то повреждения будут минимальны. А дистанция такова, что не позволяет использовать экипажу противника «высасыватель».
Экипаж «Алого рассвета» выполнил приказ своего командира идеально.
Сейчас «Келдабе-II» удерживался за правый бор и корму и даже если у него все же имеется массдрайверное оружие, то оно не сможет причинить быстроходному звездному дредноуту какого-либо вреда.
Звездолет Доминиона сконцентрировал всю свою ярость на пленнике.
Попытки врываться из невидимого плена не приводили к очевидным успехам, а потому «Келдабе-II» всего лишь был вынужден терпеть ракетно-пушечные удары.
Противокорабельные ракеты прорывались сквозь системы ПВО и дефлекторы, увеча звездолет по мере возможности.
Подавляющая артиллерия «Алого рассвета» пробила щиты в нескольких секторах и теперь бело-голубые пучки ионной энергии прорывались сквозь бреши, заставляя замолкать огневые точки противника.
Спустя две минуты количество перешло в качество.
Дефлектор, защищающий мостик, окончательно сдался, открыв огню канонирам быстроходного дредноута самую желанную цель.
Спустя два бортовых залпа ионных пушек, любые признаки энергии на борту «Келдабе-II» исчезли.
Бросившиеся было ему на помощь «Крестоносцы-II», оставив «Вечный гнев», попали под перекрестный огонь ионно-турболазерной и ракетной артиллерии.
Учитывая, что командир разрушителя типа «Интердиктор» заполучил три корвета, да и сам «Алый рассвет» сумел выбить из строя немало вражеской техники, излишняя трата времени для захвата кораблей коммодором Шохаши была сочтена несоответствующей текущим задачами эскадры «Красный рассвет».
Самоотверженная атака семи корветов типа «Крестоносец-II» на быстроходный дредноут Доминиона захлебнулась в самом начале.
Оставив команде «Вечного гнева» разбираться
