— Донован Хок — меня интересуют только два вопроса. — Красс обогнул стол и с силой усадил Хока обратно в кресло. — Ответишь мне на них — и мы просто уйдём, ничего тебе не сломав.
— Что?! — магнат удивлённо уставился на аларийца. — Вы вообще соображаете, с кем вы разговариваете?! Да вас…
— Закрой пасть, Хок, — беззлобно сказал Эйнар, с силой придвинув кресло вместе с Хоком к столу посредством психокинеза. — Я бы с удовольствием оторвал тебе твою тупую башку, да делать этого не стану. Повторю ещё раз — я просто задам тебе два вопроса и ты на них ответишь.
— А если я откажусь?
— Тогда последнее, что ты увидишь в своей поганой жизни, будет вот это. — Красс продемонстрировал Хоку сверкнувшее в ярком дневном свете лезвие боевого ножа. — А шкурой своей ты точно дорожишь, поэтому на вопросы мои ответишь. Так ведь?
— Ч-чего вам надо? — выдавил из себя Хок. Магнат понял, что эти трое странного вида боевиков, без труда проникших в его рабочий кабинет, могут с ним сделать всё, что заблагорассудится мизинцу левой ноги.
— Вопрос первый — покушение на доктора Т'Сони ты спланировал?
— Покушение? — Хок нервно икнул. — Я всего лишь просил этого головореза припугнуть азари, а он что выкинул? О таком я его не просил, это была сплошь его инициатива!
— А чем тебе доктор Т'Сони не угодила? — поинтересовался Гаррус.
— Она каким-то образом связана с Серым Посредником, может, является его агентом или доверенным лицом, а Посредник сунулся не в своё дело…
— … помешав тебе выкрасть базу данных «Цербера» со станции Арктур-Прайм, — докончил за него Красс. — Зачем тебе были нужны данные «Цербера»? Кто заказчик?
— Я не знаю его, только имя, — буркнул магнат. — И ещё, что он прибыл на Бекенштейн с Омеги.
— С Омеги? — Красс переглянулся с Гаррусом. — Очень интересно… Кто он и как его зовут?
— Освальд Торранс. Это всё, что мне о нём известно. Кого он представляет, я не знаю, но он был очень щедр, потому-то я и согласился на эту работу. Я отправил своих лучших… э-э…
— Хакеров, — подсказал Красс.
— Я предпочитаю термин «специалисты по компьютерам», — буркнул магнат.
— Надо полагать, что Торранса ты больше не видел.
— Надо полагать.
Эйнар переглянулся с Гаррусом, турианец состроил неопределённую гримасу.
— Он что-нибудь говорил, Торранс этот? Зачем ему были нужны данные «Цербера»?
— Нет, ничего такого он не говорил. Упомянул только, что эти данные могут сослужить хорошую службу человечеству…
— Человечеству? — алариец внезапно почувствовал, что где-то высоко-высоко над Бекенштейном пространство накрыла большая чёрная тень. Образно так почувствовал. И недобро усмехнулся. — Так-так… Что ж, Хок — этого мне достаточно. Один шасст ты не знаешь, кто этот Торранс, и пользы от тебя в этом деле маловато. Ты просто жадный до денег сукин сын, который и мать родную продаст за десять тысяч талари. Гаррус…
Турианец словно ждал этой команды Красса. Быстрым движением выхватив пистолет-инъектор, он с размаху приставил его дуло к шее Хока и нажал на спусковой механизм, впрыскивая тому под давлением сильнодействующее снотворное. Магнат дёрнулся, но это было всё, на что его хватило. Гистерин действовал почти моментально, поэтому уже через секунду Хок уронил голову на поверхность своего стола и затих.
Эйнар Красс с задумчивым видом глядел на висящую перед ним голографическую карту Туманности Омега, что была расположена почти на границе Систем Термина и Аттического Траверса. «Гаррифал», на борту которого находились он и Гаррус Вакариан, только что вышел за пределы атмосферы Бекенштейна и его пилот неспешно уводил звездолёт прочь от планеты, направляя его во внешнюю зону Больцмана. Заид Массани молча сидел в кресле второго пилота и наблюдал за комиссаром прищуренными глазами, за ним и за старшим детективом Вакарианом, который со спокойным выражением лица развалился во втором пассажирском кресле и вроде бы даже дремал.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросил Массани, обращаясь к Крассу.
— А о чём, по-твоему, я думаю? — алариец оторвал взгляд от голограммы и поглядел на наёмника.
— Да вон об этой весёленькой станции! — хмыкнул тот. — Что, не приходилось там бывать?
— Да как-то так сложилось…
— Местечко, скажу я тебе, не для слабаков. Ну, по крайней мере, было таковым, когда я там встретил одного бравого… то есть, одну бравую… тьфу ты!.. Короче, встретил капитана Шепард. Да и твой приятель может многое рассказать тебе об этой станции…
— Рассказывал уже, — буркнул Гаррус.
— А, ну тогда понятно… Словом, за эти семь лет Омега несколько изменилась, теперь там стало больше порядка, своеобразного, но всё же порядка. Ария по-прежнему там всем заправляет, но теперь никого не находится, кто мог бы бросить ей вызов. — Массани покрутился в кресле взад-вперёд. — Был года четыре назад какой-то придурок-батар — так его парни Арии выкинули в космос. Кто-то вдобавок подбросил Арии информацию, что этот идиот является родственником Анто Бек'талла, одного из её доверенных. Но Анто просто хотели подставить его давние недоброжелатели, так что ему удалось выкрутиться…
— А правда, что ты нашёл на Тессии свидетельства наличия в прошлом мужиков-азари? — вдруг ни с того, ни с сего спросил Снолл, поворачиваясь в своём кресле к аларийцу. — А то смешно прямо — целая раса синекожих красоток! Ну, то есть, это даже здорово, но всё-таки как-то странно, с моей точки зрения…
— Правда, Снолл, правда. Только эти самые, как ты изволил, выразиться, азари-мужики исчезли в процессе эволюционного мутагенеза примерно полмиллиона лет назад. Что-то там было связано с каким-то геном-мутантом… в общем, я не особо заморачивался подобным. Не до того тогда было. Это уж потом Лиара… доктор Т'Сони эту информацию изучила от и до.
— И чего добилась? — исарианец ехидно усмехнулся. — Теперь у азари стали рождаться дети мужеского полу?
Красс недовольно поглядел на владельца «Гаррифала».
— Нет, не рождаются.
— А что так?
— Слушай, Снолл — ты всегда был таким или потом уже стал?
— Таким — это каким?
— Вредным.
— А чего такого я сказал? — нахмурился Снолл. — Я всего лишь поинтересовался, не пошла ли та информация азари на пользу!
— Как она, интересно, может пойти на пользу? Ты всерьёз полагаешь, что матриархи, получив подобную информацию, тут же бросились искать этот ген и форсировано начали исследования в области генетики и биологии?
— Ну, мало ли что им в голову могло взбрести…
— Снолл — азари прекрасно обходятся без мужских особей своего вида, — поддержал Эйнара Гаррус, — так с чего ты решил, что они внезапно воспылают желанием вернуть всё к прежним временам? Оно им надо?
