фыркнул.
— Это лишь говорит о том, что у них не в порядке все с головой, — поведал он. — Как можно лететь к тому, кто на твою голову космические камни сбрасывал?
— Логика простая, — пояснила Лейя. — Они считают, что раз мы обороняемся и не в состоянии нанести хоть какой-то удар по Доминиону, то значит под защитой Трауна они смогут жить спокойно. Понимаешь, им стало наплевать на то, что они фактически добровольно возвращаются в лоно Империи! И это после того, как мы освободили их от тирании!
— Ну… Я тут почитал программку Доминиона, — произнес Хан. — На бумаге там все неплохо. Мощный промышленный кластер частно-государственного партнерства, развивающаяся экономика, социальные гарантии, выборное местное самоуправление… Не так все радужно, как при демократии, но кому-то там точно будет хорошо.
Она посмотрела в глаза мужа.
На его лице застыла фирменная кривая ухмылочка.
— Крайне неудачная шутка, — холодно произнесла экс-принцесса.
— Прости, — он мгновенно посерьезнел. — Понимаю, что Траун — это не лучший сосед, да еще имеет привычки кидать камнями по голове, но… Разве демократия не заключается в том, чтобы предоставить гражданам право на самоопределение?
— Да, конечно, — поморщилась Лейя. — Просто… К чему все эти жертвы, к чему погибшие наши солдаты, боровшиеся за свободу от тирании, если население вот так просто берет и меняет нас на Доминион? Почему они не могут быть благодарны нам за то, что мы их освободили? Нужно объединиться против общего врага, победить его в едином порыве и…
— Тише-тише-тише, — попросил ее Соло. — Ты слишком много времени провела в компании эвоков. Понимаю, эти пушистые ребята воинственны, но тебе, как дипломату, воинственная риторика не идет.
Лейя вздернула бровь вверх.
— И с каких это пор ты узнал столько новых глубокомысленных мыслей?
— В словарик заглянул, — улыбнулся Хан, понимая, что жена отошла от личностного кризиса. — Конфетка, мы не можем заставлять разумных делать то, что мы захотим. Мы же за демократию. Хотят жить в Доминионе? Ну и пусть катятся. Когда Траун поставит их всех под ружье ради борьбы со своими очередными врагами, мы будем стоять в стороне и готовить фильтрационные лагеря для военнопленных.
— Если он прекратить на них нападать, — вздохнула Лейя. — За минувшую неделю нанесены удары по двадцати крупным караванам, по десятку тюрем особого режима. Он освободил до полумиллиона имперских военнослужащих, которых мы намеревались завербовать со временем. Тех, кто не сторонник Империи, но еще и не готовы присягнуть нам…
— Не говоря уже о том, что он увел у нас немалое количество кораблей, — вставил Хан свои пять децикредов.
— Это смешно говорить, но, — Лейя горько улыбнулась. — На утреннем совещании Мон Мотма нас ошарашила… Представляешь, тот факт, что от нас откалываются периферийные сектора, идет на пользу Новой Республике.
— Каким это образом? — удивился супруг.
— Провели переоценку бюджета, — произнесла молодая женщина. — Львиная доля бюджета, которую мы использовали для поддержания окраин, теперь высвобождается. И… Это не плохо, на самом деле. Нам теперь не приходится отправлять огромные караваны в разные части галактики для того, чтобы доставить все необходимое удаленным секторам. Наши логистические цепочки становятся эластичнее. Кораблей требуется все меньше… И мы можем нарастить количество кораблей прикрытия в эскорте.
— Хах, — усмехнулся Соло. — Выходит, Траун делает нам хорошо, а себя лишает отработанной кормушки?
— В некотором смысле, — призналась Лейя. — Но теперь у нас есть деньги, чтобы до конца года модернизировать имеющийся у нас флот и достроить уже заложенные звездолеты. Какой-то месяц, полтора и у нас будут такие силы, что мы запросто сможем одолеть Трауна.
— А я-то думаю, чего это Бел Иблис вышел из депрессии, — усмехнулся Хан.
— О чем это ты? — удивилась Лейя.
— Ну, не у вас одних утром совещание было, — напомнил супруг. — Гарм приказал мне отправляться на Слуис Ван и контролировать ремонтно-восстановительные работы. Мы с Веджем будем следить за тем, чтобы на Слуис Ване и Суллусте соответственно, привели в порядок разоруженные имперские корабли, пока на Фоэросте чинят звездолеты Первого Флота.
— Да, я слышала об этом, — закивала головой девушка. — Не думала, что это поручат тебе, но…
— Такая работа, конфетка, — сказал Хан. — Я бы пригласил тебя, но…
— У меня здесь немало работы, — горестно ответила девушка. — Ты же знаешь, я с большой радостью бы улетела отсюда куда-нибудь…
— Ничего страшного, — заверил ее Соло. — Я мальчик взрослый, как-нибудь справлюсь. Тем более, что на Слуис-Ване будет Лэндо, всегда найдем как скоротать время, готовя корабли к контрнаступлению на Доминион.
— Только пообещай больше не играть с Калриссианом на «Сокол», — с улыбкой произнесла Лейя. Затем, сообразив, она озадаченно посмотрела на супруга.
— Контрнаступление? — осторожно спросила она.
— Да, — кивнул Хан. — Восстановим имперские корабли и используем их для борьбы с Доминионом. Раз уж с логистикой и экономикой у нас все наладилось, то почему бы не пощекотать нервы Трауну? Он ведь хотел, чтобы мы привели к нему имперские звездолеты? Вот мы и приведем. В его излюбленной манере — нанесем удары по союзникам на периферии. По Лианне, например, для начала.
— Ну да…
— Вот и приведем, — улыбнулся Хан. — Там сотни три разрушителей, крейсеров и прочего наберется. Пусть Траун кусает локти от того, что мы исполнили его желание.
— А я думала предложить сбросить астероиды на его планеты, — смущенно произнесла Лейя.
Хан закашлялся.
— Дорогая, — произнес он. — Я, конечно, понимаю, что тесть у меня не самый добродушный человек был, да и первое знакомство с твоим папашей прошло не самым хорошим образом, но… Может быть ты будешь брать примеры со своего брата, а не отца?
— Это просто мысли вслух, — невинно отвела глаза в сторону Лейя.
— Конечно, — как-то неоткровенно прозвучал голос Хана. — Конечно…
* * *
— Все это до безумия странно, — пробурчал Корран, подходя к своему TIE-«Защитнику».
Повертев в руках черный шлем пилота, он бросил взгляд в сторону своего товарища.
— Соглашусь, — подтвердил Тайко Селчу, двигавшийся следом. — Что-то происходит…
— И у меня дурное предчувствие, — пробормотал Корран, бросив взгляд на полетную палубу.
В недрах «Имперского», являющегося флагманом Энникса Девиана, кипела жизнь.
И как-то совсем не похожа она была на то, что происходит на военных кораблях Новой Республики перед началом сражения.
А на то, что они двигались непосредственно к битве, указывал характер происходящего в последнее время.
Стоило им только прибыть на базу Энникса Девиана, как сразу стал понятен масштаб происходящего.
Сотни звездолетов, самых различных классов, ютились в небольшой безымянной звездной системе где-то внутри Призрачной Туманности. В пользу того, что они внутри этого астрономического объекта указывали характерные особенности окружающего пространства. Такую туманность, если увидел хоть раз, никогда ни с чем не перепутаешь.
Выходит, все попытки поймать Девиана, организованные силами Третьего флота, не увенчались успехом.
Раз он так вольготно чувствует себя, то… Явно не боятся, что кто-то или что-то может на них напасть или каким-либо другим способом повредить силам военачальника.
Корран понял, что совершенно не знает что делать, как только их грузовик вышел в реальное пространство.
С коротким писком умирающей вомп-печанки комлинки «проныр» сообщили о том, что включена аппаратура подавления каналов связи. А следовательно, план по информированию Новой Республики о местонахождении Девиана и его огромного флота, из простой задачи превращался в непростую.
Если работает подавление коммуникации, то и пеленгаторы наверняка активны. Стоит попробовать обойти системы РЭБ, подобрать частоты, которые имперцы не блокируют (а такие наверняка есть, ведь должна же база как-то связываться со своими агентами), и сразу на твою голову обрушится местный СБ.
Впрочем, оставался еще один вариант.
Практически сразу «проныр» и парочку пилотов на TIE-«Мстителях» отправили на флагманский корабль Девиана.
Здесь все шесть положенных по штату эскадрилий были укомплектованы именно этими двумя видами машин. А это уже в свою очередь указывало на то, что у противника есть ресурсы для приобретения и содержания столь ценных машин.
Собственно, это было очевидно и после того, как «проныры» смогли полюбоваться огромной металлической сферой, дрейфующей на орбите неизвестной планеты в этой системе.
Внешне она напоминала приснопамятную «Звезду Смерти», однако при ближайшем рассмотрении становится понятно, что это не более чем еще одна обитаемая сфера. Одну такую имперцы выдали после Битвы при Эндоре, за копию «Звезды Смерти». Объект был уничтожен Альянсом
