сорок тяжелых крейсеров типа «Дредноут», два крейсера-тральщика типа «Иммобилизирующий-418» и полсотни кореллианских корветов. Не говоря уже о четырех ударных крейсерах типа «Аккламатор» с десантом и еще одном «драконе», оборудованном ионной пушкой.
Большего количества звездолетов это сражение не требовало в принципе — отправленные заранее в систему и близлежащее к ней пространство разведчики не обнаружили сил, которые бы ×1 мог использовать для обеспечения засады. Учитывая, что ему неизвестно время атаки, которое не раз менялось с целью выявления подкреплений, которые могли бы прийти на помощь безумцу, маловероятен факт своевременного прибытия кораблей подкрепления, даже если они существуют в природе.
Пока Гилад транслировал флоты приказы о смене диспозиции для обеспечения безопасности наших тылов и флангов, я с легким прищуром наблюдал за тем, насколько легко и невозмутимо ведет себя противник.
Шестерка звездных разрушителей, рассредоточившихся строем фронта, даже не постарались выпустить звездные истребители из своих ангаров или поднять дефлекторные щиты.
Понятно, что между нами расстояние в сотню единиц и ни один турболазер не поразит цель на такой дистанции. Поэтому я спокойно мог анализировать и подмечать мелкие детали.
И они мне не нравились.
Излишнее, показное спокойствие противника не может объясняться одними лишь верой в Темную Сторону Силы и собственную надменность ×1.
Есть еще что-то, что до сих пор не продемонстрировано.
Если пойму что именно и откуда ждать удара — будет намного проще.
— Сэр, — обратился Гилад. — Станция связи фиксирует входящее голографическое сообщение с одного из разрушителей противника. Запрашивают разговор с вами.
— Ожидаемо, — кивнул я. — Свяжите. И объявите боевую тревогу на кораблях флота. «Скимитар» приготовить к запуску. Авиацию вывести из ангаров. Флоту максимальная бдительность — мы угодили в ловушку, которая вот-вот захлопнется. «Дракону-V» начать накачку энергии для ведения огня. Остальным кораблям — начать запуск истребителей по плану «Авангард» с помощью лучей захвата — нам нужно максимальное ускорение при выведении авиакрыла из ангаров.
К сожалению путешествовать на таком корабле с заряженным энергией буфером (появившегося после сражения на верфях Хаста) опасно. Поэтому приходилось выигрывать время для того, чтобы реактор накопил энергию.
Если Пеллеон и удивился, то виду не предал, предпочитая заняться исполнением приказов.
Спустя мгновение, над моим подлокотником появилась…
Нет, не миниатюрная фигурка в треть роста от настоящего.
Передо мной появилась голова, достигающая сантиметров шестидесяти в диаметре протекции.
Даже в бело-голубом свечении и низком качестве разрешения ×1 выглядел уродливо.
Покрытая замысловатой вязью непонятных мне татуировок лысая голова, под кожей которой явственно даже в таких условиях можно было различить сеть темных вен.
Глубоко посаженные глаза с хорошо заметными синяками под ними.
Большой лоб, нависающий над остальной частью лица. Отвратительные складки морщин, больше похожие на следы застывшего после расплавления металла…
Я никогда прежде не видел это существо, даже в прошлой жизни как-то мельком исследовал его историю.
Х1.
Но сейчас у меня сложилось совершенно определенное отношение к этому существу.
Да и не только к нему.
Тот, кто желает власти ради власти как таковой — безумец по определению.
Палпатин может сколько угодно рассказывать, что узурпация власти и милитаризм галактики направлены в первую очередь на защиту галактики от вторжения йужань-вонгов. Возможно так оно и было — до того, как он сразился с магистром Винду в своем кабинете.
Последующие действия Императора ничем иным кроме как консолидацией власти и работой над продлением своей жизни, я назвать не могу. Может быть и неправ, но это мое мнение.
Исходя из того, какие данные были получены относительно мотивировок ×1, он жалкая пародия Палпатина. С тягой к абсолютной власти, в том числе и путем познания секретов Темной Стороны Силы.
Но, для чего?
Захватить галактику ради того, чтобы потешить свое эго и доказать всем, что он такой могущественный и всесильный?
Шесть звездных разрушителей и горстка войск, не говоря уже о базе на планете-фабрике — не самое удачное начало. С таким стартовым капиталом покорение галактики может занять всю жизнь.
А с другой стороны, для некоторых путь — уже сама по себе цель.
— Гранд-адмирал Траун, — голос ×1 звучал как нечто среднее между хрипом немого и звуком проводимого по стеклу металла. — Ну вот ты и пришел. Как я и предсказывал.
Темная Сторона предполагает работу по одной и той же методичке?
— Насколько я осведомлен, хвастовство мнимым предсказанием будущего и его исходом является распространенным заблуждением адептов Темной Стороны, — произнес я. — Последний разумный, который утверждал так же окончил свое физическое существование в шахте второй «Звезды Смерти» не так далеко от этого места.
— Надменность, — презрительно произнес ×1. — Я давно уже не аколит. Я — Лорд ситов! И со мной все могущество Темной Стороны.
— Мои поздравления, — ответ, казалось немного ошарашил злобного клона джедая Фалона Грея. — И что дальше?
— Ты присягнешь мне на верность, — самоуверенности этому парню не занимать. Что ж, продолжим беседу — это может дать дополнительную информацию. — И станешь моим полководцем. Под моим командованием ты подчинишь для меня галактику.
— Благодарю за предложение, но на сегодняшний день у меня другие планы, — возражение вызвало на его лице мерзкую улыбочку.
— Гордец, — хмыкнул ×1. — Ты будешь служить мне, когда увидишь мое могущество. Преклони передо мной колено сейчас, и я позволю тебе
Как-то мой сосед по гаражу тоже говорил, что он самый могучий мужчина в районе. Правда, перед этим он употребил пару бутылок «храброй воды» и попытался доказать трансформатору в кооперативе, что тот ворует электричество. Столь фееричного способа лишить ГСК электричества, а себя — волосяного покрова — я к тому моменту еще не видал. Осуждал ли я себя за то, что не отобрал у пьяного металлическую трубу от пылесоса, которой тот охаживал трансформатор? Нет, конечно же.
Каждый сам выбирает способ обретения премии Дарвина. Главное не мешать на пути к достижению заветной цели.
Объяснять что-либо этому разумному нет смысла.
Зато есть вариант использовать обман для обретения тактического преимущества.
Я сделал жест Пеллеону открыть широкоформатное вещание в сторону кораблей противника. Если получится деморализовать противника, то это даст нам преимущество.
— Боюсь, ваши действия, а так же переманивание имперских военнослужащих на свою сторону расходятся с позицией, которую занял Императора Палпатин, возродившийся в Глубоком Ядре, на планете Бисс, — если ×1 как-то и отреагировал на мои слова, то от меня это ускользнуло.
Клон-сит лишь надменно улыбнулся.
— Хорошо сказано, — произнес он. — Теперь я понимаю, что привело Мола к предательству меня. Трус до последнего трус, особенно, когда пресмыкается перед сильными мира сего. Палпатин меня не волнует и не страшит. Я был на Вджуне, — а вот это уже интересный кусочек информации. — Я видел насколько ослабла Темная Сторона в галактике…
— Искренне вам сочувствую, — произнес я.
Самовлюбленные эгоисты не допускают и мысли о том, что кто-то может не восхититься их величием.
У ×1 явные проблемы с чувством собственного достоинства. Уязвленная гордыня, вызванная его неоригинальностью, вторичностью и малым масштабом его собственных успехов, провалов в секторах Ниджун и Квелии никак не могли держать в спокойном состоянии духа и с холодным разумом существо, чье существование основано на эмоциях.
А следовательно, вывести его на откровения будет довольно просто.
Достаточно дать понять, что его действия считаются мной в большей степени незначительными. И тогда, с целью подкрепления своей позиции он несомненно скажет больше, чем хотел.
Может быть он и чувствителен к Силе, в отличие от меня, но ему далеко до интриганов и мастеров лицедейства, вроде Палпатина.
Обозваться Лордом ситов может каждый. Забрак по имени Мол считает себя Дартом — одним из двух лидеров Ордена ситов Дарта Бейна.
С психопатами обычно не спорят, потому как это может привести к непредсказуемым последствиям.
С Темными Повелителями ситов, вроде Дарта Вейдера, я бы тоже подобную штуку не стал проворачивать. Они достаточно опытны в вопросе контроля своих эмоций и поведения.
А вот эмоционально неустойчивый клон джедая, созданный на Камино перед Войной клонов, явно не может отличаться психологической стабильностью. О применении йсаламири при клонировании до моих упражнений на Вейланде эта галактика вряд ли знала.
— Ты был бы достойным учеником сита, если б представлял какую-нибудь значимость для меня в плане Силы, — заявил ×1, посмеиваясь. Истерически посмеиваясь.
