Если кому-то, располагающему серьёзными силами, нужно расправиться с "Бакланом", то никто не удивится, если найдутся другие кандидаты на доведение этой работы до успешного завершения. Скорее всего, они уже в курсе произошедшего и попытаются вступить в действие, как только авианосец выйдет из-под прикрытия. А могут ведь попытаться найти их прямо здесь. Достаточно просто зайти в кольцо не так быстро — и можно искать. Хорошо, что других боевых кораблей в Золнечной системе просто не было, а, если они и появились, то недавно и не слишком близко к Затурну. Иначе говоря, надо стремительно покидать укрытие и смываться. Разыскать в безбрежной пустоте космоса тело, летящее по пассивной траектории непросто. И еще сложнее, приписать ему искусственное происхождение, если оно, конечно, не нарушает законов небесной механики.
— Выходим из кольца через южную кромку, — отдал Вир лаконичное распоряжение. — Потом дестабилизируем полет, и уходим без двигателей в произвольную сторону, притворяясь каменной глыбой.
Пилот и баллистик подтвердили получение приказания короткими уставными репликами, что носило чисто формальный характер. Полчаса в этой круговерти с новичком за штурвалом однозначно дали понять, что автоматика не позволит корпусу корабля соприкоснуться с серьезным препятствием, как бы ни старалась эта миниатюрная брюнетка. Ну не получится у неё ошибиться. Настолько не получится, что она, возможно, уже это и сама поняла.
Не похоже. Во всяком случае, рулит на полном серьёзе. Действия, в общем-то, выполняет правильные, но мелкие неточности с углами, силой тяги и продолжительностью включений двигателей не приводят к столкновениям корабля с препятствиями. Подправляются навигационным процессором.
А у баллистика работа с принятием решений не связана. Просто полученные с постов внешнего наблюдения данные обрабатываются вычислителями систем наведения и выдаются на голограмму. Преподавателю остаётся только переживать за пилота и провожать испуганным взором ледяные глыбы, оставшиеся позади. Те, что надвигаются, выглядят слишком устрашающе, для того, чтобы их разглядывать. Женщина, безусловно испугана, и скорее всего, как только они выберутся из опасного места, упадёт в обморок.
А пока от Вира ничего не зависит, он распорядился отправить группу ремонтных роботов на наружную поверхность. Если уж притворяться камнем, то надо позаботиться о достоверности. Плёнки для формирования учебных целей у них осталось достаточно, причём, с разным качеством покрытия, так что если обмотать авианосец поверх всего, что из него торчит чем-нибудь не слишком зеркальным, получится бесформенно. Скажем, восьмой колер для имитации альбедо водяного льда.
Пришлось сосредоточиться на том, чтобы не ослепнуть в образовавшемся мешке, обводя покрытие мимо датчиков, камер, антенн. Зато, выбросил наотлёт причальные консоли, выдвинул аппарель главного трюма, загерметизировав его изнутри. Потом смонтировали и закрепили фермы аварийных антенн, замотали это всё, кокетливо привязывая, где было можно, обрезками проводов. Посмотрел модель изображения — полное безобразие. Всё мятое, бесформенное. Красота. Как раз к выходу из кольца управились, потеряв трёх роботов, поскольку корпус крутился и ускорялся, а эти устройства на такое рассчитаны были без запаса надёжности.
Удачно вышло. Тут недавно рванула одна из огромных торпед, отчего многие ледяные объекты из этой зоны оказались выброшены и даже удаляются в сторону светила. Вот под них и скосили, разогнавшись до скорости ухода от Затурна и придав корпусу "Баклана" плавное вращение в двух плоскостях. Выхлоп разгонного факела спрятался в толще кольца — тут столько световых отражений и переотражений, что различить небольшую прибавку к световому хаосу практически невозможно. Попутно системы наблюдения за эфиром составили обширную картину изменения обстановки за время их пребывания в зоне с неуверенным приёмом. В Золнечной стало тесновато. Десятки боевых кораблей вышли неподалеку от Затурна вне плоскости эклиптики и ведут интенсивный радиообмен. Поскольку все применяемые коды свои, имперские, то кое-что расшифровано. Общая тональность — сведений об уничтожении Раомины Каяли нет. Надо продолжать поиски "Баклана" или его обломков.
Сам "Баклан" ясное дело, локаторами больше пространство не обшаривает и внешней иллюминацией не отсверкивает. Струю протонного излучения тоже не выбрасывает, а притворяется камнем. И наблюдает за тем, как отметки источников радарных импульсов стягиваются к месту недавних событий. Основная масса кораблей будет задействована в прочёсывании толщи кольца шестой планеты системы. А ещё несколько — проверят все тела, удаляющиеся от места недавних событий. Их, конечно, тоже догонят и… осмотрят.
Вир просмотрел реестры боеприпасов и крякнул от удовольствия. Угадал! Все учебные снаряды и ракеты изведены под ноль. А боевых тут отродясь не бывало. Одни — муляжи, находящиеся в учебных классах в виде, предназначенном для созерцания их внутреннего устройства.
Скорости обнаруженных кораблей грубо оцениваются как обычные, то есть, единицы и десятки километров в секунду. Это — не оголтелая троица, таранившая со всей дури ледяной массив, а, по-видимому, слаженные подразделения, выполняющие ту же задачу — разнести учебный корабль за то, что он имеет отношение к некой Раомине Каяли. Где-то Вир слышал что-то связанное с этим именем. На исторические личности и даты у него память не слишком хорошо работает.
Тем временем, баллистик завершила первичную оценку полученной от аппаратуры внешнего наблюдения информации и, выстроила модель ближнего к ним сектора Золнечной системы.
— Первые корабли эскадры Магаута подойдут к северной кромке колец через шестьдесят три плюс-минус одиннадцать часов. Дивизион Ринаты выйдет туда немного позднее. А флотилия Мансманна проскочит, гася скорость мимо нас в паре миллионов километров, затем развернётся, разгонится и доберётся сюда примерно через четверо суток. К тому времени мы разойдемся с выбитыми из колец глыбами на десятки тысяч километров.
Итак, по отметкам радарных и радиосигналов немолодая, но очень представительная блондинка уверенно определила наименования формирований космического флота, начавших охоту на их несчастный учебный корабль. Интересно, а что нового предстоит узнать от пилотессы. Похоже, ничего. Отключилась бедняга. Да уж, досталось ей так, что остаётся только посочувствовать.
Напряжение последних часов утомило и Вира. И, поскольку непосредственной опасности их жизням в ближайшие сутки не предвидится, лучшее, что можно сделать, это передохнуть. А то как-то всё запуталось.
