- А что со мной? - спросил мальчик со всей горечью незаслуженно игнорируемого ребенка.
Сарек прикусил край перчатки и стянул ее, обнажив свою руку ледяному ветру Тарсуса IV.
- Никто не может знать будущего, - сказал он.
Вдруг мальчику показалось, что они оба были где-то в другом месте, в палящей пустыне, или в тихом лесу, или… Вулканианец среднего возраста казался болезненным и ссохшимся стариком.
Джимми Кирк потряс головой, очищая разум от наполнивших его странных видений.
- Свое будущее я знаю, - ехидно сказал он.
- Тогда давай разделим его, - ответил Сарек. Он потянулся пальцами к определенным точкам на лице мальчика.
- Что вы делаете? - мальчик нервничал. Он слышал истории о вулканианцах и их необычных ментальных способностях. Что они могли менять облик, летать, даже…
- Шшш, - прошептал Сарек. - Твой разум - мой разум…
Прикосновение кончиков пальцев вулканианца было ошеломляющим. Мальчик почувствовал, как его тело моментально расслабилось, как будто вулканианец выкачал из него все эмоции.
Несколько мгновений ему казалось, что он видит образы чужими глазами. Он видел… Равнины Гол? Красную пустыню? До него донеслись слова на другом языке, словно его мысли сливались с чьими-то еще.
- Наши разумы едины, - плавно произнес Сарек.
Мальчик услышал шепчущий голос, зовущий его по имени.
- Мы одно целое, Джеймс Кирк, - вслух сказал Сарек.
В это время мальчик переживал, чувствовал, видел образ вулканианского мальчика, подростка с заостренными чертами лица. А рядом с ним земную женщину.
Непроизносимое вулканианское имя подростка всплыло в сознании Джимми Кирка, когда он внезапно понял, что они с Сареком как-то объединились сознаниями. Та пустыня была на Вулкане! Тот подросток был сыном Сарека. Он видел глазами Сарека.
Мальчик был поражен, восхищен и взволнован. Переполнен чужими мыслями и понятиями. Он хотел еще. Увидеть больше. Узнать больше.
Но что-то не пускало его.
Нет, Джеймс Кирк, прошептали мысли Сарека. Это слияние не для знаний. Это слияние должно помочь тебе забыть то, что ты никогда не должен был знать.
Нет, подумал мальчик.
Забудь, приказал Сарек.
- Никогда, - вслух сказал мальчик.
Но борьба была неравной, и последним сознательным воспоминанием мальчика о той ночи было размышление Сарека о неожиданном открытии: «как похож на моего сына…»
В своем сознании, в своей памяти Кирк продолжал падение из мира Борга.
Чьи руки спасут его на этот раз, гадал он.
Так не должно было случиться. Пикард знал это.
Он чувствовал одинаковое отчаяние в каждом члене его команды на мостике, когда «Энтерпрайз-Е» пронзительно завопил в космосе сиреной, все боевые системы были наведены на корабль того же типа, что и «Энтерпрайз». На корабль Федерации. На корабль Звёздного Флота.
Капитан «Энтерпрайза» крепко сжал подлокотники своего капитанского кресла, заставляя себя сосредоточиться на своей миссии.
Но он чувствовал, что балансирует на краю пропасти, и знал, что в любую минуту он может соскользнуть и упасть. А пути назад уже не будет
Ни для кого.
«Энтерпрайз» вздрогнул, когда Дейта заставил могучий корабль класса «Властитель» скользить мимо астероидов со скоростью больше пяти тысяч километров в секунду
Всего лишь малая часть от скорости, на которую был способен корабль - но единственно допустимая в поясе астероидов Альта Виста.
Дефлекторы корабля слегка подталкивали астероиды в сторону, но неточное взаимодействие импульсов корабля и космической скалы вызывало задержку в срабатывании гасителей инерции и от этого личный состав толкало в из стороны в сторону. Даже после того, как дефлекторная решётка была восстановлена после последнего столкновения Пикарда с Боргом на земле двадцать первого века навигационные отражатели все еще были немного не в порядке, и это, однако, ужасно раздражало.
Неурегулированная вибрация, неустойчивость которой все время сопровождала корабль была постоянным напоминанием Пикарду о том, с чем сталкивался весь Звёздный Флот: недостатке ресурсов, чтобы исправить простейшие проблемы.
Флот был слишком разбросан по галактике, так что даже сверходарённый главный инженер Лафорж не мог творить чудеса, когда отклоняются его запросы на основные запчасти и материалы.
- Приближаемся к поясу Альта Виста, два пять семь, - доложил Дейта.
Пикард отдал ему приказ, понимая, как он бесполезен.
- Будьте готовы включить буксировочный луч.
Краем глаза Пикард увидел, как Вильям Райкер развернулся на своем кресле первого офицера.
- Использование буксировочного луча не поможет, - произнес Райкер.
Пикард почувствовал как из него рвется несвоевременный, почти неконтролируемый гнев:
- Я не готов обстрелять судно Звёздного Флота!
Райкер не отвернулся от своего командира:
- Капитан Пикард, у нас нет выбора. Блокада должна держаться, или…
У Райкера не было необходимости заканчивать.
Каждый знал, что он имел ввиду. Приказы, данные Пикарду был ясными.
- …или это распространится повсюду, - сказал Пикард.
На экране было видно, как прямо по курсу астероидное поле головокружительно завертелось - Дейта проводил «Энтерпрайз» через узкий промежуток между двумя неровными углеродистыми кусками камня, каждый из которых был в десять раз больше корабля.
Сразу за ними следовал никелево-железный полумесяц Альта Висты 257 - астероида пятнадцати километров в длину, за которым прятались преследуемый «Энтерпрайзом» корабль. Его командир не тщил себя надеждой, что так его корабль будет заслонён от энтерпрайзовских сенсоров.
Пикард решил начать сближение.
- Одна восьмая импульса, мистер Дейта. Изменение курса: держаться отметки восемь-семь. Я хочу подступить сбоку.
Искусственные пальцы Дейты легко двигались по гладким панелям управления навигационной консоли .
- Это самый длинный путь из всех, сэр. Есть вероятность, что «Беннетт» снова скроется до того как мы наведём на него тяговый луч.
Пикард почувствовал, как необъяснимый приступ уныния овладел им. Слева, Диана Трой смотрела в сторону от Пикарда, ясно чувствуя его эмоции, но не желая вторгаться в них. Словно было что-то еще, что она, или кто-то другой могли сделать.
- «Беннетт» не скроется, - произнёс Пикард. Они находились на краю астероидного пояса. В системе Альта Виста больше не оставалось мест, куда можно было бы спрятаться. - Ему больше некуда лететь.
- Он меняет курс, - сказал Дейта. Его тон выдал, что по-прежнему ему еще далеко до полной интеграции своего эмоционального чипа с программным обеспечением, отвечающим за его личность - чтоб держать некоторые свои чувства при себе. Было очевидно, что андроид верил капитанской оценке ситуации не больше, чем сам Пикард.
