концах. Нил просто не мог не охарактеризовать их иначе, чем «мехадендриты».
— … Сегодня, мы с вами начнем изучать работу со стандартным верстаком, — спокойно и дружелюбно говорил рыцарь Кванн. — Вот его основные компоненты: гидравлическая отвёртка, молекулярный расщепитель, малый нанофабрикатор, плазменный резак… да, дети, с ним будьте поосторожнее, или живо обзаведетесь блестящими ручками, вроде моих, — он благодушно рассмеялся.
— Учитель, можно вопрос? — глядя, как бесалиск ловко удерживает одновременно шесть предметов всеми конечностями, Нил не удержался от того, чтобы поднять руку.
— Вам не бывает сложно с двумя лишними руками? — встал и продолжил он, видя доброжелательный кивок рыцаря.
— Сперва, пришлось немного потренироваться, — безмятежно ответил тот. — Потом, привык к ним, как к родным. Все равно, что на свуп-байке гонять — следи за равновесием, и порядок. Но это только для нашего вида нормально, — добавил он. — Вы, люди, и в своих двух ручках путаетесь только так, — он широко заулыбался, показывая крупные желтоватые зубы. Видя, что подросток не торопится садиться, он спросил:
— Ещё что-нибудь, юнглинг Коррин?
— Вам нравятся красные цвета в одежде? — не удержался тот от дурацкого вопроса.
— Вообще-то, да, — бесалиск удивлённо пожал плечами. — Приятный, яркий цвет… А что?
— Ничего, маг… м-м-м, рыцарь Кванн, — ответил подросток, старательно пряча улыбку.
Он безуспешно пытался прогнать из мыслей новый образ трудовика — в красном халате, до пят и с капюшоном, вооруженного тяжёлым двуручным топором с лезвием в виде шестерни, и, обязательно, с парящим над головой человеческим черепом, утыканным свечами и печатями. Даже вслух, он едва не протитуловал учителя, как «магос».
Свежеиспеченный магос Кванн, не подозревающий о смене титула, продолжал вести урок.
— А сейчас, мы вместе соберём ваш первый механизм — комлинк, — говорил он. — Найдите в выданных вам датападах страницу с соответствующим названием, и загрузите в молекулярный расщепитель пару горстей отходов из ведерка, что на вашем верстаке. Это — не получившееся у ребят с параллельного потока, — добродушно пояснил он. — Расщепитель убирает межатомные связи, так что самих отходов почти не будет. Но некоторые умники запарывают сборку, вот и получается сырье для товарищей… Сул, не наклоняйся так низко — рога себе отпилишь… Варен, пальцы в расщепитель не суй — мало ли, система безопасности не сработает…
Бесалиск пошел между рядами верстаков, подсказывая и поправляя, а Нил Коррин пытался справиться с удивлением. Следуя пояснениям в датападе, простым и доходчивым, он загрузил сырье, выданное расщепителем, в фабрикатор, и получил на выходе несколько несложных деталей — прямоугольные пластины, соединители, и линзу проектора, — которые собрал вместе с помощью гидроотвертки. Затем, подключив результат к датападу, он прошел по ссылке в галанет, предоставленной в учебнике, и скачал для комлинка софт и прошивку. Секунду спустя, на голопроекторе механизма засветилась безликая физиономия протокольного дроида, ответившего на тестовый звонок. Дроида, находящегося на другом краю галактики.
Конструкция прибора, позволяющего связаться с кем-то на расстоянии многих тысяч световых лет, оказалась проще пазла из сотни кусочков. Проще «крестиков-ноликов». Проще железного лома.
Подросток даже забыл о дурацких ассоциациях с Адептус Механикус, Омниссией, и прочим «молотом войны», что пробудил в нем пожилой трудовик. Его целиком захватила простая, но невероятная мысль — если комлинк, этот несомненный образчик высоких технологий, может собрать любой ребенок, с помощью нескольких стандартных инструментов… что ещё он может собрать? А точнее, чего он собрать не может?
— Уже закончил? Вот молодец, — раздалась рядом похвала бесалиска. — Раз так, отдыхай. Можешь почитать материал домашнего задания, или, — пожилой учитель заговорщически подмигнул, и понизил голос, — в галанете полазить. Главное, звук на датападе не включай.
— Скажите, рыцарь Кванн, — медленно заговорил Нил. — Что ещё можно собрать на верстаке? И что — нельзя?
— Да почти все можно, — рассеянно ответил джедай, опираясь на рабочее место подростка двумя механическими руками.
— Чем сложнее и больше прибор, тем больше в нем деталек, так что даже маленький спидер или свуп ты на нем собирать замаешься, — начал объяснять он. — Такое обычно делают на промышленных конвейерах, управляемых дроидами. Но принцип и у них, и у твоего верстака — тот же. Главное, иметь нужные шаблоны для фабрикатора. Конечно, корпорации стерегут личные разработки, что хатт — свои золотые пеггаты, а государство не допускает разумных до всякого взрывающегося и стреляющего, но компоненты, — он снова весело подмигнул, — компоненты доступны всем — собирай на здоровье.
— Невероятно, — восхищенно протянул подросток. — Где мне можно почитать больше? Про компоненты, их типы и сочетания, и стандартные чертежи с шаблонами?
— Э-э-э, — закряхтел джедай-киборг. — Мы все это будем проходить, вообще-то… ну да чего уж там, — взмахнул он последней органической рукой, видя неподдельный энтузиазм Нила. — Перешлю список литературы на твой датапад. Ее можно взять в библиотеке ордена. Как прочитаешь — заходи, если вопросы появятся.
— Спасибо, рыцарь Кванн, — растроганно ответил подросток. — Когда соберу свой первый звездный крейсер — назову его в вашу честь, — старый бесалиск весело рассмеялся, и двинулся к следующему ученику.
Эпизод II: Скрытая возможность
— Здравствуйте, дети, я — рыцарь-джедай Луминара Ундули. С сегодняшнего дня, я буду читать вам курс новой истории Республики, два или три раза в неделю, — молоденькая учительница говорила строго и чуть стесненно, выдавая недостаток преподавательского опыта.
— Сегодняшняя тема — седьмая битва при Руусане, и ее последствия, — продолжала она. — Откройте материал урока в ваших датападах…
Нил Коррин слушал рыцаря Ундули вполуха, больше интересуясь ее внешностью. На его потоке училось множество самых разных экзотов, но мириаланка среди них была всего одна — крайне стеснительная девочка, упорно прячущая лицо за синей косынкой, слегка напомнившей Нилу ближневосточную арафатку.
Учитель истории, в отличие от нее, лица не прятала — только волосы, под шапкой-тюрбаном, — и подросток мог свободно наблюдать необычное сочетание ее светло-зелёной кожи и ярких голубых глаз. От пухлой нижней губы и до мягкого, округлого подбородка, на лице женщины лежали черные квадратики традиционных мириаланских татуировок, немедленно привлекшие внимание Нила. В остальном, Луминара Ундули ничем не отличалась от человеческой женщины. Молодой, привлекательной, и очень экзотично выглядящей женщины.
Нил невольно перевел взгляд ниже — на фигуру джедайки, обтянутую приталенным халатом. Фигура тоже была выше всяких похвал, и подросток, слегка устыдившись самых
