— Нам надо найти какую-нибудь кафешку и разработать план, как нам найти этого типа. — Фон Риттер посмотрел на Джарка. — Что скажешь, Нэл?
— Это логично, — кивнул виири. — Но как ты собираешься искать одного человека в городе с населением в несколько десятков тысяч?
— Тридцать семь тысяч сто сорок шесть человек, — сказала Иллира Сирэйнис. — Я по пути на Инариум просмотрела данные по планете.
Здесь живёт персонал обогатительного завода и иридиевого рудника, что расположен в шестнадцати километрах от Гленн-Рока. Но как это поможет нам найти сеггула, я не знаю.
— Надо всё обдумать. — Фон Риттер решительно зашагал в сторону центральной части города. Им повезло. Буквально через несколько сотен метров на глаза оперативникам попалось кафе, стилизованное под раковину песчаного моллюска с Иллирии. У узкого арочного входа стояли два наземных автомобиля на воздушной подушке, изнутри доносились звуки, свидетельствующие о том, что в кафе есть посетители. «Безполы» осторожно вошли внутрь и остановились на пороге помещения. Судя по обстановке, кафе это было весьма приличным и публика собиралась здесь, не в пример кантинам на Шенгране-III, нормальная. Сейчас кафе было полупустым, лишь несколько посетителей в комбинезонах с нашивками горнорудной компании с Эльсинора «Космические Минералы» и пара человек в деловых костюмах — по-видимому, сотрудники администрации шахт — сидели за столиками и у стойки. Оперативники прошли к одному из свободных столиков у дальней стены и расселись вокруг него.
— Итак? — Иллира внимательно посмотрела на фон Риттера.
— Что — итак? — ворчливо отозвался хаббардианец, делая заказ подошедшему официанту-роботу. — Я пока не понимаю, с чего начать?
Где искать эту тварь?
— Надо пойти от противного — где его НЕ надо искать, — подсказала альтарийка. — Явно Бэрд не будет маскироваться под шахтёра или водителя наземного грузовика. И оператора обогатительного комплекса он тоже изображать из себя не станет. Значит?
— Значит, где его надо искать? — фон Риттер отпил кофе и надкусил слоёную булочку с шоколадом. — Давай, генерируй мысль.
— Он, скорее всего, может изображать торгового представителя какой-нибудь инопланетной компании или вольного торговца. Последнее, кстати, весьма вероятно. Вольные торговцы по всему Корпоративному Правлению шастают, и на рудных планетах они не редкость. — Иллира осмотрелась. — Я бы посоветовала тебе порасспросить вон того викву за стойкой. Обычно бармены и хозяева кафе много знают о том, что твориться в городе. Фон Риттер хмыкнул и поднялся из-за стола. Совет Сирэйнис ему пришёлся по душе, ведь он и вправду не имел никакого представления о том, как и где искать сеггула. При виде подошедшего к стойке посетителя худощавый гуманоид с Элои, с меланхоличным видом протиравший стакан, оставил своё занятие и посмотрел на «безпола».
— Привет! — фон Риттер взгромоздился на высокий деревянный табурет. — Две сойжавы!
— Один сол двадцать сентисолов, — виква поставил перед хаббардианцем два стакана с фруктовым лимонадом.
— Как-то посетителей у вас маловато. — Фон Риттер залпом осушил первый стакан и внимательно посмотрел на бармена.
— Так и время уже позднее, — отозвался виква. — А вы, я погляжу, не из местных?
— Заметно? — усмехнулся Маркус.
— Да уж. Городок-то у нас небольшой, так что все приезжие на виду. По делу или как?
— А разве тут бывают туристы?
— Да нет, что им здесь делать? — пожал плечами уроженец Элои. — Так, всякие хмыри иногда заезжают. То хрень всякую всучить пробуют, то какие-то снадобья предлагают. Одного такого повязали «безполы» неделю назад. Он, паразит, под видом лекарства хотел «райские семечки» толкнуть!
— Соко! — согласился фон Риттер. — А вольные к вам наведываются?
— Вольные-то? — было видно, что бармен не прочь поболтать с новым человеком. — Да, заезжают иногда. Они же по всей Галактике ползают, только бы заработать. Я знал одного парня с Леннарта, который как-то подрядился на перевозку переносных туалетов с Асгарда на Остринус!
Сортиры возить — каково?!
— Ну, надо же как-то на жизнь заработать. — Фон Риттер сделал глоток лимонада. — Но в Гленн-Роке таких, наверное, нет?
— Вольных-то? Двое целых. Один так себе, средней руки торговец.
Звёзд с неба не хватает, но парень приличный и не бедствует. Оскар Берг с Туримона. Живёт на Инариуме вот уже три года. Сейчас получил заказ на доставку груза замороженных мантеллианских крабов на Крешшильд-V — там они большим деликатесом почитаются у местных жителей, которые сами-то ведь происходят от земноводных.
— А второй? — фон Риттер внутренне напрягся. — Он как?
— Рим Аскела? — виква пожал плечами. — Этот как аристократ себя ведёт. Объявился он у нас месяца четыре назад. Хрен его разберёшь, откуда он. Вроде человек, но что-то в нём странное есть.
— Вольный торговец всё-таки, — многозначительно произнёс фон Риттер. — Они все немного странноватые.
— Да, но не настолько. И при деньгах постоянно этот тип. Он как только тут появился, сразу себе коттедж купил на южной окраине, неподалёку от озера. Иногда куда-то улетает ненадолго, видать, какие-то заказы выполняет. Может, курьер мафии?
— А власти что? Не проверяли его?
— Да кто ж его проверять будет? «Безполов» на Инариуме нет, ближайшая база их находится на Киммерии, в двадцати двух парсеках отсюда. Из-за одного торговца они точно сюда не пошлют крейсер. Тем более, что этот Аскела ни в чём таком предосудительном не замешан. А если есть деньги, то кому какое дело, какой дом ты себе покупаешь?
— А что, дом его необычен как-то?
— Да нет, просто у него на крыше антенна гиперсвязи установлена.
А это удовольствие не из дешёвых.
— Наверное, он просто один из тех вольных торговцев, кому повезло. — Фон Риттер допил сойжаву и кивнул бармену. — Спасибо.
— На здоровье, — отозвался виква.
— Ну, что? — нетерпеливо спросил Джарк, едва фон Риттер вернулся за их столик. — Есть что-нибудь интересное?
— Поначалу я не очень горел желанием включать тебя в состав своей команды, — обратился фон Риттер к Иллире Сирэйнис. — Всё-таки специфика нашей деятельности не для женщин. Но теперь я вижу, что ты знаешь своё дело и соображаешь в правильном направлении.
— Это комплимент или похвала командира? — прищурилась Иллира.
— И то, и другое. Есть тип по имени Рим Аскела, вольный торговец.
Объявился на Инариуме четыре месяца назад. Живёт здесь, на южной окраине города, неподалёку от озера. Дом с антенной гиперсвязи на крыше. Думаю, это и есть наш сеггул.
