текущую грызню и разобраться с проблемой, — ответил Стас.
Прагин был недоволен выводами, которые они с Бёрком сформировали. Но других не было. И они были похожи на правду. Вряд ли в системе, неожиданно, появилась ещё одна сила, которая могла провернуть такое. Он попрощался с Бёрком, заверив того, что проговорит все это со своим командованием. Станислав пообещал тоже самое.
Пожав друг другу руки, почти-адмиралы направились на свои корабли.
* * *
Бёрк сидел в своей каюте, и дожидался ответ от члена Совета Прайма, по имени Титус. Он ждал уже более получаса. Мореход не отвечал на запросы по зашифрованной линии, и Станислав решил, что его шеф где-нибудь на задании, и не может ответить.
Вдруг изображение изменилось, и перед разведчиком предстал молодой худой мужчина, в очках. Архаичный аксессуар, но чего ещё ждать от Древнего. Бёрк вскочил с кресла и затараторил:
— Уважаемый член Совета, Титус. На связи вице-адмирал Станислав Бёрк. У меня важно донесение для Совета.
— Да, меня информировали о вас, вице-адмирал. У меня не так много времени, так что прошу вас быть кратким, — высокомерно приказал, а не попросил собеседник.
— Как вам угодно, уважаемый Титус! — в общении с членами Совета Прайма нужно было соблюдать определённые правила этикета. Они очень не любили, когда их нарушали, так что Бёрку приходилось немного лебезить. Но по-другому было нельзя. Эти Древние, в отличие от Странника были очень обидчивыми, — У меня есть важная информация о недавнем инциденте на Титане. Я выяснил причину этого чудовищного происшествия.
— Короче, короче вице-адмирал, — раздражённо ответил Титус.
— По полученным мною данным, я могу утверждать, что эта военная стычка была спровоцирована третьей, заинтересованной, стороной.
— И кто же эта третья сторона? — без интереса спросил Титус.
— Террористы, именуемые нами “Феникс”. Мне были предоставлены доказательства того, что первыми в атаке участвовали их спящие агенты. Они напали на своих, по обе стороны границы, тем самым запустив цепную реакцию, — докладывал Бёрк.
— И кто же предоставил вам эту информацию? — Титус до сих пор не был заинтересован.
— Мой коллега по расследованию террористических атак, Стас Прагин, контр-адмирал Марсианского Протектората — Бёрк старался, как мог. Но ему пока не удалось завладеть вниманием Титуса в нужном количестве.
— Значит, ваша информация получена от марсианина, нашего противника. И он утверждает, что всё это — дело рук Фениксов?
— Так точно, член Совета Титус! — отчеканил Станислав.
— Вы молоды и наивны вице-адмирал. Возможно, вы слишком рано получили ваши нынешние лычки. Это провокация Марса, а вы так легко на неё попались.
— Но…
— Не перебивайте меня! — разозлился Титус, — Я уверен, что это провокация Марса. Пожалуй, я закрою глаза на вашу некомпетентность. Но только в этот раз, и только потому, что вы отлично справились с заданием на базе “Стена Слёз”. Но если вы ещё раз заговорите об этом, с любым из членов Совета, я гарантирую вам — вы будете разжалованы и уволены с позором. Работайте дальше, вице-адмирал!
Титус отключился. Бёрк стоял красный, от распирающих его внутренних эмоций. “Вот гнида старая! Даже выслушать не захотел, п@дорас!” думал Станислав. Теперь, его расследование не стоило ни гроша. Ведь доложить о его результатах совету он не мог. А Мореход был чёрт знает, где и не доступен, в самый нужный момент.
Бёрк со злобы пнул стул, и взяв себя в руки, покинул каюту. Нужно было найти способ донести эту важную информацию до Совета, пока те не развязали всесистемную войну.
* * *
“Пифон” медленно двигался, по инерции, к заброшенной станции. Хотя она только казалась заброшенной — чуткие сенсоры ИИ уловили наличие биосигналов и мелких источников энергии. Кто-то там был, но пытался скрыть своё присутствие.
Голографический камуфляж “Пифона” работал штатно. Засечь корабль сенсорами или увидеть его было невозможно. ИИ корректировал траекторию корабля, мелкими выбросами из маневровых двигателей. Точность, с которой он это делал, была недоступна ни органику, ни компьютеру.
Это была старая станция. Ещё времён Исхода. Кольцо с колонной посередине и соединяющими их спицами-коридорами. Она вращалась, что создавало внутри подобие гравитации. Но со стороны казалось, что это просто остаточное вращение с тех времён, когда её ещё использовали на полную катушку. Некто очень хорошо маскировал своё присутствие тут. Станция висела на некотором удалении от пояса Койпера, окруженная несколькими большими каменюками. Видимо их оттащили сюда, ради добычи ресурсов. Это давало станции некоторую защиту от дальнего обнаружения. Идеальное место для чёрного рынка оружия. По крайней мере, так полагал Странник.
Других кораблей поблизости не было, так что капитан принял решение подкрасться к станции, и незаметно высадившись, взять станцию под контроль. Учитывая её небольшие размеры, можно было предположить там маленькое количество местных. Не сложная задачка для четверых Сталкеров и одного военного спеца.
— Я словно ниндзя, крадущийся в тенях! Я невидим и неслышен! — прошептал ИИ.
— Не ступай на ветки! Шум выдаст твою позицию! — так же шёпотом ответил Странник.
— А почему вы шепчете? — нормальным голосом спросил Арти.
— Всё, для создания драматического эффекта! — шёпотом ответил ИИ, — И вообще ситуация располагает.
— Долбанутые черти! — усмехнулся Спэнс, и перешёл на шепот, — Когда стыкуемся?
— Уже скооооороооооо… — ещё более драматично прошептал ИИ.
Корабль нежно прижался к обшивке станции, словно поцеловал любовницу. Тут же, заработали паукоботы ИИ. Они прорезали обшивку станции, и герметизировали отверстие.
— Нам пора выдвигаться! — прошептал Странник, и направился к шлюзу. За ним последовал Арти.
Там их уже ждали остальные участники этого “налёта”. Все были одеты в боевые скафандры тёмных цветов. Странник и Спенс надели шлемы и активировали встроенные визоры.
— Я тоже присоединюсь к высадке! — прошептал ИИ по связи, — С вами пойдёт мой боевой бот, под моим полным управлением. И я буду вас напраляяяяяяять…
— Слушай, кончай придуриваться, ниндзя хренов! — рявкнул не него Малыш.
— Ну ты и обломщик! — обычным голосом ответил синтетик.
В шлюз вошёл боевой бот. Это была не стандартная модель. Таких моделей вообще ранее никто не видел. ИИ сделал его по своим фантастическим чертежам. Бот был человекоподобным, с малой бластерной пушкой на плече. На руке
