Из-за гребня горы показался Лакус. Он осветил провал, лес, водопад, горстку существ на темном пятачке плота посредине водоема….
Со стороны берега вынырнуло кошмарное создание; не прячась и не сворачивая, открыв свою громадную пасть, быстро поплыло в сторону испускающего последний дух плота. Заречнев встал на нос плавсредства, поднял оружия на уровень глаз, выжидая, когда монстр подплывет на достаточно близкое расстояние. Достаточное для того, чтобы цель была повреждена наверняка. Ар'рахх истолковал его действия по-своему.
– Хочешь опять, как тогда, с Э'го, забраться к нему внутрь? – спросил он, не переставая работать веслом.
– Нет…. Не знаю…. Посмотрим….. – он заметил, что его противник сделал неосторожное движение и подставил для атаки свой бок. Землянин выстрелил.
Боеприпас взорвался о тело чудовища, не причинив тому ни малейшего вреда. Чудище ускользнуло под воду.
– Бронированный, сволочь! – Сашка в сердцах от души выматерился. – Что за планета, блядь, такая дебильная! Пауки – бронированные, рыбы – тоже бронированные! Что, опять надо лезть внутрь?
– Погоди! – остановил его драк.
– А что годить? – заорал на него Сашка, заметив, что «рыба» всплыла намного ближе, чем в прошлый раз. – Так хоть какой-то шанс появится. Если я не рискну, погибнем – все! Эта «штуковина» нас всех по очереди сожрет!
Между тем «рыба», совершенно ничего не опасаясь, вновь разинула свою страшную пасть и с большой скоростью устремилась на плот. Точнее – на то, что еще плавало по поверхности.
Александр быстро перезарядил «мушкетон», почти до коленей утопая в воде, добрался до кормы, присел, пригнулся, намереваясь прыгнуть вперед, проскользнуть внутрь чудовища и, по возможности, миновать острые зубы хищница как можно быстрее.
Но у «рыбы» были другие планы. Она в последний момент снова ушла под воду. Её снова довольно долго не было, а когда она возникла в озере – то оказалась там же, где и в прошлый раз – под струями влаги, падающей с гор.
– Чё это она затеяла? – Сашка отошел от края плавсредства – он как почувствовал, как опора медленно, но неуклонно уходит из-под ног.
«Жабный крокодил» «ответил» на это вопрос сам. Он ударил по воде хвостом, набирая скорость, помчался в сторону своей добычи. Теперь, когда плотик почти полностью ушел под воду, реализации его намерений не могло помешать ничто.
Сашка погрузился в ледяную воду уже по пояс. Рядом вяло булькался зеленый верзила. Он даже пытался еще помочь Маше, но…. Видимо, силы заканчивались и у него.
Заречнев поднял руки вверх, не давая воде затопить «мушкетон» и все еще надеясь, что сможет выстрелить и попасть во врага хотя бы раз.
«Рыба» набрала приличную скорость, не снижая быстроты, погрузилась воду…. Она выпрыгнула высоко вверх, и видно было, что точка приземления её могучего и уродливого тела совпадает с тем местом, которое занимает на водной глади «пруда» плотик землянина и его друзей.
Говорят, что в последние мгновения жизни перед глазами человека проходит вся его жизнь. Сашка ничего этого не видел.
Он сделал в этой ситуации все, что мог – переместился в «чупа-чупсовое время», поднял базуку к плечу и теперь терпеливо ждал, когда чудовище подлетит настолько близко к нему, что он попробует попасть ему хотя бы в глаз.
«Глаза ведь у этой рыбы все равно не должны быть бронированными»! – думал он, рассматривая во всех подробностях пятнистое брюхо подводного прудового жителя, его плавники, больше похожие на руки, с перепонками между пальцев….
Сашка увидел, как где-то высоко-высоко, в космосе, зажглось второе Солнце. Оно было очень маленькое, но очень яркое…. Страшной силы луч на мгновение возник в небе. Он прочертил золотую нить от неба до Кромоса, своей нижней кромкой коснулся влетевшего в воздух повелителя горного озера…. «Рыба» разорвалась изнутри так, словно внутри неё была заложена бомба.
Огромная зубастая голова, получив дополнительный импульс, пролетела за плот, шлепнулась на воду, стала медленно погружаться в глубь. Урез провала мгновенно очистился от «зрителей».
– Око Смерти! – с благодатью воскликнула девушка, поднимая руки к небу. – Нас спасло Око Смерти! – она заплакала, закрыла лицо руками.
– Ну, чё замерли! – окликнул Сашка друзей, ошалевших от такого неожиданного финала драмы. – Гребем шустрее к берегу. А то….
Глава 6.
Вкус молока матери.
– Ходить можешь?
Стант кивнул, на как-то не очень уверенно. Дита поняла, что решение о «выписке» бессмертного нужно принимать всё-таки ей.
– А придется! – натянуто улыбнулась она, понимая, что шутки в подобной ситуации менее уместны, чем добрые слова поддержки и сочувствия. Но, видно крепко въелись в её гены «командирские» принципы решения всех возникающих проблем, и иначе она поступить просто не могла. Или – не считала нужным.
Бессмертный с нескрываемой ненавистью посмотрел прямо в лицо Диты, но возразить не посмел. Он медленно, старясь не повредить тонкие розовые плёночки, едва слепившие края ран, приподнялся, сел, переводя дух. На его лбу выступили крупные капли пота, губы стали бледно-розовыми, но он по-прежнему молчал – ни стона, ни жалобы на то, как ему больно.
Собравшись с духом, элой повернулся, спустил ноги вниз, коснулся ступнями пола.
Гримаса боли на его лице постепенно стала меняться…. Видно было, что Стант понемногу «привыкает» к боли, рвущей его на части.
Он сделал один шаг по блестящему пластику медицинского отсека, другой…. Его лицо налилось краснотой, дыхание участилось….
«Дойдет»! – поняла Дита, покидая медотсек космического корабля. Дел на сегодня запланировано было еще очень много.
Бессмертная «нырнула» в помещение, в которое поступала вся информация с «мини-габалы», вопросительно посмотрела на Олега. Землян оживился, бодро постучал по клавиатуре компьюзера.
-Вот то, о чем я докладывал тебе сегодня утром! – сказал он, кивнув на экран монитора. – Этот сильный выброс энергии наша РЛС зафиксировала сегодня на рассвете, почти сразу после восхода. Я не знаю, что это было….
Дита прервала словоохотливого «так сказать навигатора», несколько раз прокрутила запись утреннего события.
– Мне тоже непонятен и неизвестен подобный природный феномен! – огорчила она землянина. – Впрочем, за бдительность спасибо; так неси службу и дальше!
– Э-э…. – растерянно «заблеял» человек. – Это не я заметил. Это искусственный разум яхты поднял тревогу.
– А почему – не ты?
– Ты же ставила задачу: настроить станцию так, чтобы она работала в автоматическом режиме. Вот…. Я и настроил….. Объединил две системы – радиолокационную и корабельную. Мне кажется, результат – соответствует.
