– На других планетах это называется – коррупция! – сказала Дита, выписывая новую спираль. – И это – еще не всё! Сейчас я тебе покажу источник происхождения незапланированного биотоплива. Какова у тебя доля поливных земель?
– Процентов двадцать – двадцать-два.
– Принято! А теперь глянь на экран! Я тебе вывела туда данные, полученные путем обработки спутниковой фотографии.
– Чего? – не сразу сообразил властелин страны.
– Так выглядит твоя страна с высоты в миллион локтей!
– Понятно…. – пробормотал кромосянин, хотя мало что понял. Он добросовестно углубился в изучение изображения, появившегося перед ним на экране компьюзера, неожиданно спросил, касаясь пальцем одного участка на поверхности экрана:
– А сюда мы слетать сможем?
– Разумеется! – ответила Дита, выводя машину на выбранный Служителем курс.
– Что ты хочешь там увидеть?
– Там всегда была пустошь. Большая каменистая пустошь. Если верить твоим рисункам, то сейчас там – большое поле; я сказал бы даже – гигантское. Причем – орошаемое. Хочу лично проверить!
– Хочешь – значит проверим! – Дита увеличила тягу маршевых двигателей, хотела было уже подняться повыше – туда, где сопротивление воздуха заметно слабее, но вовремя вспомнила о том, что высота и скорость её истребителя могут спровоцировать самого непредсказуемого неприятеля – Око Смерти, снизила скорость, пошла на снижение…. На месте пустоши было поле.
Огромное плодородное поле, засеянное самой «деньгоемкой» культурой – большим желтоголовиком, внешне напоминающим обычный земной подсолнечник.
– Садимся! – скомандовал Верховный Служитель.
Дита не стала возражать. К такому повороту воздушной инспекции она не была готова, и перед тем, как направить машину вниз, он дважды облетела внушительную «загонку» по периметру, проверяя окрестности на предмет наличия в них нежелательных «гостей». Все было спокойно….
Когда спустя два часа Демьян, встревоженный слишком долгим отсутствием патронессы, заглянул в аппаратную «мини-габалы» и попросил Олега подсказать, где в данный момент может находиться Дита, тот лишь удивленно пожал плечами.
– Командир улетели с «вождем», куда-то на юг. Моя РЛС «видит» только то, что происходит на севере. У меня нет информации, где может быть её машина.
Демьян чертыхнулся и пошел искать старшего офицера – коммуникатор Дягилева почему-то никак не реагировал на настойчивые вызовы первого пилота.
Евгения Демьян нашел на берегу водохранилища, в котором землянин на практике показывал, как должно форсировать водную преграду «с полной выкладкой».
Он увидел Паршина, немедленно вылез из воды, сбросил с себя тяжеленный рюкзак.
– Что случилось? – без обиняков выдохнул он по-русски, испытующе глядя в лицо старшего по званию.
– С чего ты решил?
– А ты когда в последний раз сам находил меня? Вот именно, очень и очень давно. Видать, случилось что-то действительно серьезное, если ты пошел искать меня сам. Колись, что произошло!
– Дита пропала!
– То есть как – пропала?
– Часа три назад вылетела куда-то со здешним царьком, и – всё! Ни – слуху, ни – духу!
– Бл..дь! Х..ево! А чё Олег гутарит?
– А чё он может сказать? Дита улетела на юг, а его станция смотрит только на север. Вот и весь сказ!
– Сука! Хреновы наши дела! Если до утра Дита и этот вождишка не вернутся, нас могут и арестовать.
– За что?
– За – то! В превентивных целях, … твою мать! Срочно поднимаем в воздух всех, включая Олега и начинаем «чесать» поверхность». Есть хотя бы приблизительно направление?
– Да, есть! Они улетели в сторону морского порта.
– А что делать Станту?
– Как что?! Я же сказал: на крыло – всех!
– Он еле ходит!
– Не …ёт! Если не найдем Диту и царька, ему и ползать не придется! Так же, как и нам!
Стант на удивление спокойно выслушал приказ о начале патрулирования, уточнил только, как давно пропала бессмертная, медленно, насколько позволяли силы, побрел переодеваться в летный костюм.
Юрий и Женька, отчего-то красные и запыхавшиеся, ждали звездных рекрутов и первого пилота уже у машин.
– Что, есть какая-то информация? – проницательно глянув в лица курсантов, спросил Паршин. Верзила отрицательно покачал головой.
– Девчонки говорят, что еще утром их отец никуда не собирался. Все произошло очень быстро, даже спонтанно. В апартаменты Верховного Служителя зашла Дита, они вышли вдвоем и сели в спарку. Все! Больше ни им, ни кому-то другому во дворце ничего об этом происшествии неизвестно.
– Ладно! – севшим голосом буркнул первый пилот. – Будем искать. Олег разбил южную часть страны на квадраты, сейчас он загрузит каждому из вас в самолет карту местности и его участок. Вылетаем через пять минут! Плотно работаем до захода Лакуса. Увижу, что кто-то вернулся на базу раньше, или сел передохнуть у какого-нибудь озерка – лично расстреляю! Вопросы? Тогда – по коням!
Ледяная горная вода отняла у звёздных рекрутов последние силы. Сашка устало выбрался на берег, опустил на песок беременную девушку. Её сильно знобило; она сжалась в комочек, пытаясь хоть как-то согреться, но холодный вихрь, закруживший плотный воздух провала отнял у её тела последние капли тепла. Девушка присела у ног землянина, её заколотило от холода; а зубы выбивали мелкую дробь.
– Ар'рахх! Зеленый верзила даже не шелохнулся.
– Ар'рахх! Я с тобой разговариваю, зеленое чудовище!
Зеленое, а точнее – позеленевшее от холода «чудовище» медленно повернуло голову, вяло пошевелило клешней в знак того, что оно слышит своего командира.
– Саш'ша! – зашипел драк. – Я не могу…. Дв… Двигаться….
– Это – только холод! Ерунда! Скоро пройдет! Не нужно поддаваться! Быстренько собери вокруг себя ветки и разведи костер! Немедленно!
Молодой охотник встрепенулся, как от хорошего пинка, стал барабаться руками вокруг себя, собирая мелкий мусор.
– Теперь – поджигай!
Драк с большим трудом вынул зажигалку, хотел добыть пламя, но «огниво» выпало из его клешней.
Сашка метнулся к «брату по крови», подобрал зажигалку, чиркнул колесиком по кремню. Желтый огонек лизнул одну веточку, другую, весело поскакал по груде хвороста, собранной зеленым верзилой.
Пока Ар'рахх приходил в себя, землянин перетащил поближе к костру девушку, перенес и Машу, полностью оцепеневшую в ледяной воде.
Однако уже через десять минут богомолка начала подавать признаки жизни. Она шевельнула сначала одним пальчиком, потом – другим. Еще через четверть часа насекомое начало двигаться – медленно, неловко, но «процесс пошел».
