Как и в тот раз, когда негуманоид общался с ним, он слышал те же слова — «Остановись». Но на этот раз они звучали враждебно. Ниирк вывел его из транса, похлопав по плечу.
— Уходим скорей! Авиранеане уничтожают базу!
Эсхатон опомнился и побежал на корабль. Закрывая шлюз, он отдал бортовому ИИ приказ улетать. Звездолет поднялся и двинулся к внешнему люку. На экране показалось около десяти негуманоидов, пытавшихся помешать им выйти в космос. ИИ активировал защиту.
— Люк не открывается. Запрос на уничтожение преграды, — видимо кто-то заблокировал выход.
— А как же остальные? — опомнилась Сура.
— Мы им уже ничем не поможем, — ответил наблюдающий за сканерами Тепрос. На дисплее, отображающем состояние станции, высвечивалась информация о полном выходе из строя всей системы жизнеобеспечения.
— Разрешаю уничтожение, — дал добро Эсхатон.
Импульсные пушки вынесли в космос люк выхода, и корабль устремился прочь от погибающей станции. Сура все еще плакала, не в силах остановиться. Эсхатон попытался ее утешить, обняв за плечи. Она отстранилась и вышла из капитанской рубки. Кварг не стал спрашивать у толианина и лазга, что произошло. Они все равно знали не больше чем он. Единственная, кто мог ему ответить, сейчас была слишком расстроена. Суре понадобилось какое-то время, для того чтобы успокоится. Эсхатон вывел фрегат на орбиту Авирана и стал ждать. Без лазги они не знали куда лететь. Хорошо, что она успела погрузить на борт все необходимое. Теперь оставалось проложить маршрут к исследовательскому институту и помочь толианам. Через полчаса Сура вернулась. Она молча ввела координаты и уселась в кресло.
— Ты как? — спросил кварг.
— Уже легче. Я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание. Но авиранеане взбунтовались из-за вас. Не могли бы вы ответить, что сделали? — лазга, видимо очень злилась. Будь она человеком, так бы легко успокоиться не получилось. Но лазги были всегда эмоционально стабильны. Чтобы вывести их из себя требовалась экстраординарная ситуация.
— А что же произошло? — Эсхатон не понимал в чем их вина.
— Они разбили куб и начали нападать на всех. Если бы я их так хорошо не знала, то тоже врядли бы выжила. Один из них пытался объяснить, что ваше присутствие смертельно опасно для Галактики. Не расскажете почему?
— Без понятия! Я тут только по одной причине — из-за его расы, — кварг указал на толианина. — А Тепрос, вообще случайно оказался с нами.
— И ничего больше? — переспросила недоверчиво Сура.
— Послушай! Ты знаешь меня. Можешь перевернуть вверх дном весь корабль. Можешь обследовать нас и проверить на детекторе. Но клянусь Кодексом, задача у меня одна — спасти толиан. — Немного подумав, Эсхатон добавил. — Может причина в этом? В тех данных, что нам подтасовали ведоры. Необходимо лучше изучить их. Может тогда мы найдем ответы.
— Не знаю. Может быть, — озлобленность лазги утихала. Кварг приводил убедительные аргументы. Но с информацией по поводу толиан, все вроде было в порядке. — В любом случае надо попасть на Холз. Именно там институт, который нам нужен.
Эсхатон одобрил координаты, и ИИ направил фрегат к Холзу, небольшому мирку в пространстве лазгов. У всех остался неприятный осадок после гибели исследовательской станции. Сура заперлась в выделенной ей каюте до окончания полета. Толианин и кварг принялись чинить незначительные поломки. Тепроса отправили перебирать провиант и амуницию. Предстояло совершить несколько прыжков, прежде чем они доберутся до Холза. Благодаря Суре спутники без проблем прошли проверку на границе и были допущены к орбите. Планетка, не смотря на удаленность от своей звезды, оказалась довольно милым местом. С помощью технологий преобразования необитаемых планет, лазги превратили ее в почти ботанический сад. Приземлившись на открытой площадке, корабль зафиксировался в стыковочных гнездах. Наконец-то можно обойтись без скафандра. Конечно, воздух не подходил полностью для всех гуманоидов. Но на такой случай предусмотрели дыхательные микрокомпенсаторы, которые встраивались в легкие всех космонавтов. По крайней мере, можно не надевать шлем, и насладиться легким ветерком, гонявшим по поверхности Холза. Сура попросила всех остаться на борту. Сама она пошла договариваться с администрацией о разрешении на реализацию проекта. Эсхатон сказал ей, что средства есть, если что-то понадобиться. Так что оставалось получить согласие.
От нечего делать кварг решил завести беседу.
— Вот смотри Тепрос. Я понимаю, что ты как бы отлучен. Но когда твои собратья проверяли нас, им разве не стыдно было пропускать какого-то кварга, имеющего у себя рабом лазга? Просто странно, что с одной стороны вы такие гордые, а с другой позволяете так унижаться своим соплеменникам. Только без обид. Просто интересно.
— Так у нас принято. Может тебе этого не дано понять? — пожимая плечами, ответил лазг.
— Нет, ты не обижайся. Мне всегда было интересно это. Кстати, я ведь не только Суру спас. Многие лазги обязаны мне своей жизнью. Я вот заметил, что в опасных ситуациях из вас выходит вся спесь. И вы становитесь нормальными гуманами.
— Да! Почему-то ты больше не оскорбляешь меня, — вмешался толианин.
— А что тебя оскорблять. И так все ясно, — парировал Тепрос.
Ниирк вскочил с места, не собираясь терпеть обиду. Эсхатон еле успел остановить его, иначе бы лицо лазга немного преобразовалось.
— Эй, вы чего! Выполним задание, и больше никогда друг друга не увидите. А пока будьте добры держать себя в рамках. Хотя бы из благодарности мне за свои жизни. — Кварг подумал о том, как интересно все получается. Видно судьба его такая — заводить знакомых и друзей через спасение их душ. Пускай даже от самого себя.
Гуманоиды поутихли. Разошлись по разным углам. «Как дети малые» — пришло в голову Эсхатону любимое людьми изречение. Так, когда-то говаривал его напарник. Да, его напарником однажды был человек. Не смотря на неприязнь между людьми и кваргами, вызванную более чем столетней давности конфликтом, они работали вместе. Это была миссия в одной из человеческих систем, кажется в Альфа Центавра. Там они спасали поселение рудокопов, обосновавшихся на одном из астероидов. Пираты превратили их в рабов, а благотворительная организация, узнав об этом, решила освободить разношерстную массу гуманоидов, работавших на Ресурс Проджектс. У Корпорации, конечно же, не нашлось средств. Не смотря на то, что напарник пользовался очень жесткими методами, они все же выполнили задачу. До сих пор Эсхатон не встречал такого умелого наемника. Тогда они расстались друзьями.
