Селет подошел к двери. Створки плавно разъехались. Коробочки не было.
Селет выскочил в коридор.
Так, это интересно. Для него камешки прятал Денис. И специально положил черный на входе, так, чтобы он сразу проиграл. Без вариантов. Перепрятать коробочку могла Трей… Не поторопился ли Селет обвинить девочку в том, что она изменила их дружбе?
Селет постарался включить все возможные внутренние резервы на поиск коробочки. Это было трудно. Слишком большой корабль. Слишком много людей. Напрягшись до предела, он, кажется, почувствовал какой-то след на краю сознания…
– Гляди! Этот хитрюга и не думает выполнять обещание! – Денис обернулся к Трей. – Видела, как он топает по кораблю? Как будто ничего не случилось! Он должен был взять эту коробку!
– Но Денис, это не совсем честно, – неуверенно возразила девочка. «И потом, – подумала она, – Селет вовсе не топает. Он двигается почти бесшумно». Ей не нравилось, что Денис и Селет относятся друг к другу враждебно.
– Я знаю! Но я хотел проверить! Куда он дел коробку? Он должен был ее взять!
– А вдруг кто-то из взрослых взял?
– Как же, – хмыкнул Денис.
– А вдруг?
– Ха! Знаешь, что будет дальше? Этот жулик скажет, что нашел черный камень последним! И тогда…
– Что тогда?
– Тогда он получит от меня за свое вранье!
– Да нет, он не будет обманывать. Он же обещал! Просто ему повезло. Пошли, искать свои.
Селет бежал по коридору. Пожалуй, он догадался, зачем Денис положил коробочку так, чтобы ее нужно было сразу найти. Это была проверка! Только и всего. Доктор Ленси сказал, что люди, установленные правила игры не нарушают, это считается позорным и бесчестным. Правильно. Как тогда играть, если кто-то нарушает правила? И, скорее всего, Денис решил проверить – не будет ли Селет их обманывать. А теперь получилось, что коробка вместе с камнем уплыла, а Селет ее якобы не нашел. У него возникло чувство, что коробочка в руках человека которого он когда-то видел. Нет, не человека. Адал… Вот кто взял камень. Сложно было сказать, как он догадался. Возможно, в воздухе остался неуловимый для человеческого носа запах. Возможно какое-то психическое отражение. В смятенном состоянии, в котором прибывал Селет последнее время – было неудивительно, что он среагировал на этот знак. И потом. Он всегда выигрывал в спрятанный камень.
Он влетел в лифт.
– Ангарный отсек.
«Вот бы дядя Сережа разрешил спуститься на планету…– в который раз размышлял Денис, разглядывая коридор седьмой палубы. Он нашел красный и зеленый камни, и теперь, если найдет еще один хороший, то он выиграет в этой илльфийской игре, пусть даже и у Трей.
Эх, если бы искать и прятать камешки на планете – посмотрел бы он на этого умника! Денис был опытным путешественником, не то, что некоторые! Сколько раз они ходили с папой и ребятами в походы на Земле! Зато илльфёнок зато был на двух, нет, трех чужих планетах. А может и больше.
Селет сам напросился. Он, Денис, не собирался выиграть вот так – тупо положив черный камень на входе! Кому же интересно выиграть так? Он хотел проверить. Потом бы он сказал, что игра не считается. И они стали бы играть по новой, уже честно. Вот. А сейчас не известно, будет игра считаться или нет. Но все равно стоит попытаться!
В лифте Селет нашел зеленый камень. Неплохо – оценил он ход Дениса. И по правилам. Ведь когда лифт останавливается на жилых палубах, он становится их частью, и поэтому в нем можно прятать… Селет положил коробочку с камнем в карман.
В ангарный отсек его не пустили. Дежуривший там человек вывел мальчика в коридор и погрозил пальцем. Селет пытался объяснить, что ему нужно поговорить с адалами, но его не стали слушать. Сказали только, что адалов отправили вниз на планету. По приказу капитана. Ну и правильно. Зачем ему эти два адала? Пока Селет слушал про адалов, проходящий мимо землянин успел погладить его по голове, да так ловко, что Селет не успел увернуться. Вот уж гнусная привычка! И еще он много раз ловил желания взять его на руки! Особенно от землянок! Ничего себе! Они бы еще целоваться надумали! Он им что, сын что ли?
Селет задумчиво брел по коридору. Зачем адал или адалка взяли его коробочку? Она понравилась Литек. Почему он решил, что это Литек? И что понравилась? Он не мог объяснить. Знал и все.
Он чувствовал, что его телепатические способности в последнее время сделали гигантский рывок вперед. Он купался в возможностях читать чужие мысли, настроения. Такие разные и интересные. Орионцы более закрыты в этом отношении, чем люди. Не говоря уже об илльфи. Попробуй-ка понять, о чем думает мама, если она сама не захочет этого сказать… А здесь – эмоции, намерения, чувства были открыты ему, если человек не закрывался неосознанно или специально. Тех, кто «закрывался», было очень мало. А еще людей забавляли мысли, что никто не знает, о чем они думают. Три или четыре раза Селет явственно ощутил удовлетворение оттого, что никто не может прочитать их мысли. А эмоции земляне почти не скрывают, если только не сердятся. И когда радуются, то стараются, чтобы радовались все вокруг. Селет знал, что слушать чужие мысли и настроения невежливо, но не знал, как отгородиться от них. И пока еще ни разу не было такого, чтобы Селету стало неудобно за подслушанные желания. Кто-то спешил, кто-то хотел есть, кто-то скучал по дому…
– Вот ты где! – чья-то рука хлопнула Селета по спине.
Это был Денис.
Селет отпихнул мальчика в сторону.
– Ты видел коробку у своей двери? – спросил Денис.
– Да, – ответил Селет, – Там был черный камень.
– Почему ты ее не взял?! Ты должен был проиграть!
– Ничего я не должен! То есть, нет, я хотел ее взять, но когда открыл дверь второй раз – ее не было.
– А почему ты не взял коробку сразу, как только ее увидел?! Почему?
Селет взглянул на мальчика, но ничего не ответил.
– Почему?! Боялся проиграть? – настаивал Денис.
– Я не буду так играть. Это неинтересно.
– А, как нам голову морочить, это интересно, а как самому, так нет?! Знаешь ты кто?
– Кто?
– Мелкий, вредный, наглый, бессовестный врун! – крикнул Денис и толкнул Селета к стене.
– Неправда.
– Правда! – Денис пихнул Селета так, что тот упал на пол, а из кармана его штанов выкатился зеленый камешек.
– Не будешь играть, да? – Денис увидел камень и разозлился окончательно.
– Отстань от меня, – сказал Селет, поднимаясь на ноги.
– Да ты и трус к тому же! Ну, я тебя сейчас научу играть по правилам!
Денис попытался толкнуть Селета еще разок, но тот отпрыгнул в сторону.
– Ах, вот ты как! – воскликнул Денис и ринулся в атаку.
Что эта малявка пытается доказать?! Сейчас он его проучит! Нет, сильно бить он его не будет. Пары подзатыльников вполне хватит! Но Денису показалось, что он сражается с каким-то диким зверем. Слет ударил его по лицу, да как сильно! В отместку Денис вцепился в длинные волосы Селета. Молотя друг друга кулаками, они катались по полу. Селет оказался вертким, а дрался так, как будто речь шла о его жизни.
Потом все кончилось - кто-то сильный вздернул обоих драчунов за шивороты в воздух, как двух нашкодивших котят. Денис замахал ногами – пытаясь дотянуться до пола. Воротник рубашки врезался в горло, и вся ситуация стала невыносимо унизительной. Рука разжалась, и Денис оказался на полу. Селета опустили рядом. Оба одновременно подняли глаза. Лицо Дениса залила краска, а Селет смущенно отвернулся.
– Как это понимать? – спросил капитан Холодов. Голос его был совершенно спокоен. И от этого спокойствия Денису стало не по себе. А у Селета под глазом здоровенная ссадина. И кровь течет по щеке.
– Иди в медотсек, – сказал капитан Селету.
Илльфи отступил в сторону, избегая прикосновений человека. Он взглянул Холодову в лицо, потом на Дениса – в его глазах отразилось непонимание и, возможно, удивление. Но он без возражений повернулся и пошел в сторону лифта.
– А он подвесил тебе неплохой фонарь, – сказал Холодов, – когда за илльфи закрылись двери лифта.
Денис взглянул на дядю, пытаясь понять – сильно тот разозлился или нет.
– Он сильный, – ответил Денис.
– И это все, что ты можешь мне сказать?
Денис обнаружил в покрытии на полу небольшое пятнышко и попытался поковырять его носком.
– В свою каюту. Немедленно! – резко сказал Холодов и направился к лифту.
Оставшись один, Денис привалился спиной к стене. Мыслей почти не было. Только одно большое сожаление. И еще стыд. Да, он здорово ошибся на счет илльфи. Трусом тот точно не был. Трусил-то как раз он, Денис. Ни разу еще он не слышал, чтобы его дядя с ним разговаривал таким тоном. Безразличным. Отстраненным. И сказать-то нечего. Он начал драку, и он старше. Оставалось только исполнить приказ – пойти в каюту и сидеть там.
