Ознакомительная версия.
Справа в штурманском углу что-то грохнуло. Лоренц вздрогнул.
– Ты напугал меня, Тони! Что ты там делаешь?
– Датчик правки меняю, сэр…
– Позвал бы радиомеханика.
– Я и сам могу.
– Иди погуляй, у меня здесь серьезный разговор.
– Да, сэр, уже иду.
Штурман поднялся и ушел, почти тотчас послышались энергичные шаги Чикера.
– Звали, сэр? – спросил он, высовываясь из-за стойки с приборами.
– Да. Садись вон к штурману…
Командир эскадры кивнул на стул ушедшего Тони.
Чикер сел и огляделся. Он никогда не понимал, как из такого количества кнопок, тумблеров и расцепителей можно найти нужный и не запутаться. Для него все эти приборы были непостижимой ливонской грамотой.
– Чем занимаются твои люди?
Чикер усмехнулся.
– Чем можно заниматься, если есть дармовые девки? Я даже беспокоиться начал за своих ребят, на них лица нет, так стараются.
– Понятно, – кивнул Лоренц. Когда он был помоложе, его тоже привлекали подобные развлечения, для этого в лагерь свозили неликвидный товар – девиц, негодных для продажи, но не лишенных привлекательности.
Помимо того что солдаты с ними развлекались, эти пленницы убирали в лагере, иногда что-то готовили.
– Я сегодня был в одной деревне, здесь неподалеку, и видел там разбитый истребитель. Аборигены зачем-то затащили его в большой погреб, но дело не в этом. Я осмотрел его кабину и обнаружил там клеймо федеральной службы безопасности… Отдел свободного поиска.
Они помолчали, Лоренц смотрел на носки своих запылившихся сапог, а Чикер перебирал нефритовые четки.
Наконец он спросил:
– А сильно поврежден этот истребитель?
– Сам истребитель всмятку, но кабина лишь деформировалась. Вполне возможно, что пилот выжил.
– Вы считаете, сэр, что его нужно искать?
– Ну а что, поговорили и разошлись, так, что ли? – раздраженно спросил Лоренц.
– Я предлагаю действовать иначе. Мы с ребятами походим вокруг лагеря, посмотрим, что и как. Может быть, придется заминировать какие-то подходы, натянуть секретку…
– То есть ты полагаешь, что искать его не нужно?
– Не нужно, сэр. Если он уцелел, он нас сам найдет…
Они еще помолчали.
– Тебе когда-нибудь приходилось с ними сталкиваться?
– Нет, сэр, но я знал одного парня, который убил траппера. Это лейтенант по-ихнему.
– А какие еще бывают?
– Еще бывают стар-мастеры. Это по-ихнему – майор.
На мостике ожил динамик громкой связи:
– Сэр, это кок! Сэр, вам обед на мостик принести или вы придете в кают-компанию?
– Накрой в кают-компании, когда освобожусь – приду.
– Но все остынет, сэр!
– Все, Лаэрт, отстань, я занят.
Кок вздохнул и выключил связь.
– Не хотелось бы прерываться, у нас здесь неплохой сбор намечается, три сотни газелей уже в клетке, значит, тысячу прихватим наверняка. А может, даже две.
– Было бы неплохо, – согласился Чикер. На Гладстоне у него жила замужняя сестра, и он помогал ей, посылая деньги. – А откуда вы узнали об этой планете, сэр? Ее ведь и в справочнике нет, мне ребята говорили…
– В справочнике нет, но как-то мне пришлось разговаривать с одним человеком, который служил механиком на десантном корабле «Роуз». Этот корабль входил в состав эскадры Гвидо-Лансера, блистательного и весьма везучего командира рейдеров.
– Я о таком никогда не слышал, – признался Чикер.
– Это потому, что ты из другой среды. А я про Гвидо-Лансера много слышал.
Лоренц вытянул ноги и мечтательно вздохнул.
– Вот кто грузы-то поднимал, да такие, что теперешним капитанам и не снились. Однажды этот самый Гвидо-Лансер провел лучший захват живого товара за всю историю рейдерства. Это была подготовленная операция, не то что в нынешние времена. Сначала он запустил своих агентов, они собрали информацию, затем сообщили ее Гвидо, и тот провел высадку в самый лучший момент. Лет сорок назад, на этой самой планете, Гвидо высадился на месте грандиозного празднества по поводу коронации какого-то местного монарха.
– Ого! – поразился Чикер.
– Вот именно.
Лоренц самодовольно улыбнулся, как будто это он высадился, а не легендарный Гвидо.
– Там была вся знать этих краев, тысячи человек! Гвидо захватил больше тысячи красоток самой высшей пробы, прямо во всех этих шикарных платьях с алмазами и лентами. Можешь себе представить?
– Большая удача, – покачал головой пораженный Чикер. – Сколько же стоил такой товар?
– Ну, этого нам никто не скажет, но если ты умножишь двести тысяч динаров хотя бы на пять сотен красоток, суммы получаются просто невообразимые.
Они еще помолчали, затем Лоренц поднялся, и Чикер встал тоже.
– Ну, я пойду обедать, а ты…
– Я соберу ребят, и мы обсудим план действий.
– Замечательно. Не хотелось бы, чтобы нам помешал какой-нибудь посторонний сукин сын, когда дела складываются так удачно.
– Да, сэр, я понял.
Еще до рассвета полсотни гвардейцев были отправлены во всех направлениях, чтобы держать под наблюдением дороги и выяснять, куда наведываются захватчики.
С рассветом в замке Гудроф начались восстановительные работы. Гвардейцы разводили раствор, укладывали тесаные камни в пробоины и возводили стены там, где они были разрушены полностью.
Прелат лично руководил восстановлением казарм. Это помогало ему забыться и не думать о том, каково дочери в плену у пиратов.
Едва солнце поднялось над горизонтом, вдалеке послышался знакомый шум – «маскоты» снова начали охоту за военными подразделениями или за теми, кому в этот день не повезло.
Когда совсем рассвело, неподалеку пролетел один истребитель, а спустя полчаса он пронесся прямо над замком. Впрочем, пилот не смог увидеть на подворье ни одного человека, по команде наблюдателя все попрятались в заранее определенных укрытиях.
Если бы не вид новых, еще сырых стен, можно было подумать, что все обитатели замка покинули его.
Когда рев чудовища затих вдали, из-под козырьков, из подвалов, с первых этажей построек стали выбираться лакеи, горничные и кухонные работники, чтобы продолжить свой бег, каждый по своей надобности. Помогавшие лекарям служанки понесли в амбар горячую воду – там лежали раненные в прошлый налет гвардейцы; конюхи тащили седла и притирки; прачки волокли мешки с бельем и коробки со щелоком; кузнец возвращался из арсенала с коробкой клепок для ремонта арбалетов.
– Ваша светлость, будить нашего знатока? – спросил Тревис.
– Знатока? – переспросил прелат, внимательно следя за качеством размешиваемого раствора. – Ах, да, понял, о ком ты. Конечно, буди, скоро разведчики возвращаться станут. Буди.
– Эй! – Тревис махнул одному из своих людей и указал пальцем на место рядом с прелатом. Даже на территории собственного замка его светлости требовалась надежная охрана.
Ознакомительная версия.
