- Отключило один из лазеров. Мы потеряли двух сестер в артиллерийском контроле. Тереза забирает Дару в лазарет.
Майкл ждал, что пошлют его, но Рена просто грустно улыбнулась ему.
Мы ничего не можем сделать с частью корабля, которая просто отсутствует. Тереза запечатала отсек, мы не многое потеряем.
Прибыли другие доклады. Майкл обнаружил себя лежащим в инженерном отсеке, плашмя на животе, перепрограммирующим компьютерное обеспечение, чтобы обойти вокруг поврежденной цепи. Его вселенная сходилась на небольших проблемах, каждая крайне важна, пока не решена, каждая заменялась еще одной проблемой, когда перегруженная система рушилась под тяжестью замещений от своих товарищей.
Он задавался вопросом, почему "Бескомпромиссный" не делает большего, чтобы защитить их, и обнаружил к своему удивлению, что он поглощает большую часть урона. Он забыл, насколько уязвимы были эти старые модели кораблей. Забыл если он даже знал...
И кошмар продолжался.
* * *
Когда она могла отвести взгляд от своих обязанностей, Юдифь не почувствовала ничего, кроме страха за то, что "Бескомпромиссный" делал. Легкий крейсер держал на расстоянии "Притчу" не более - по крайней мере, так казалось - чем своим присутствием. "Псалом" скользил вокруг, но очень немногие из ракет Гидеона Темплтона налетавших беспрестанно над корабль с его матерью, мачехами, и даже некоторыми из его детей, смогли прорваться.
Юдифь помнила свои уроки и делала все возможное, чтобы держать клин крейсера между "Жезлом Аарона" и входящем огнем. Она в полной мере осознавала, что она не управляла им так же как не могли иметь надлежащую подготовку рулевые, как она знала то, что ее неопытность удерживала ее от переката "Жезла Аарона", без уверенности, позволяющей использовать собственный клин капера с надлежащей эффективностью. Но она делала все, что могла. Она знала это... а также знал любой Бог, который мог слушать.
Кроме того, у нее были другие причины для беспокойства. Вместе с Диной, она также отвечала за точечную оборону, борющейся за перехват входящего огня, который пропустил "Бескомпромиссный". Они справлялись хорошо, но она видела, как пожилая женщина замедляется, дыхание становится затрудненным.
- Дина, тебе нужен отдых, - сказала Юдифь.
- У меня будет достаточно времени для отдыха, - сказала Дина. - Как далеко гипер предел?
- Пятнадцать минут.
- Я могу выдержать пятнадцать минут, - настаивала Дина.
Юдифь не могла настаивать. Ей нужно было делать так много. Оделия получила координаты их перехода в гипер-пространство от капитана Бониса, но Юдифь еще должна доставить их туда. Ей пришлось адаптировать свою тактику, так как могла, к системам, которые имели недостатки. Датчики Шерлин давали только частичную информацию, когда ракетные удары снесли внешнее питание.
Тем не менее, минута за минутой, гипер-предел приближался. Что-то случилось, раз "Псалом" больше не следовал так близко. Может "Бескомпромиссный" почувствовал разочарование и обстрелял его. Может даже хевенитские изменения в масадской инженерии не могли разрядить обстановку.
Пять.
- Оделия, скажи Наоми, чтобы пассажиры подготовились к переходу в гипер.
Четыре.
- Юдифь! "Притча" отступает назад. Датчики показывают... я не уверена, что они показывают. Я думаю, что привод выключен.
Три.
- Мы теряем атмосферу с кормы. Жизнеобеспечение не довольно этим.
Две.
- Юдифь...
Лицо Дины было очень серым. Когда Юдифь схватила ее, она увидела что показатели на скафандре пожилой женщины мерцали с зеленого на янтарный.
- Мое сердце... Я не могу дышать...
Одна.
- Гипер предел через пятьдесят девять секунд, - произнес компьютер.
Юдифь сунула Дину в кресло капитана, молясь Богу, она отчаянно хотела поверить в еще одно чудо. Она выбрала момент, чтобы закрепить ремни на пугающе поникшей фигуре.
- Оделия, нам нужен медик на мостике. Сейчас! Я думаю у Дины сердечный приступ.
- Тридцать секунд.
Юдифь могла слышать Оделию вызывающую медиков, давать предупреждения, сигнализировать "Бескомпромиссному" чтобы они возобновили контакт после того, как они перейдут в гипер. Она наклонилась к панели астрогатера, нажала кнопки, как она делала так много раз в симуляциях.
Наступило странное чувство, и вселенная, казалось, внезапно поломалась. У нее было впечатление о далеких приветствиях, пришедших по открытой комм связи. Мостик был странно тих.
Юдифь приподняла и удерживала голову Дины напротив своей. Она видела, как двигаются серые губ, и наклонила свою голову, чтобы слушать.
- Мы спасены? - прошептала Дина.
- Спасены, - ответила Юдифь с одревеневшей улыбкой.
- Думаю, - закашлялась Дина, - я никогда не увижу землю обетованную, но мои дочери...
- Увидят! - завершила Юдифь яростно, когда другая женщина не смогла перевести дыхание. - Как и ты.
- Моисей...
- Ты называешь меня так, - сказала Юдифь, - но ты являешься истинным Моисеем, я была только твоей служанкой.
Губы Дины скривились в том, что могло бы кривой улыбкой, а могло быть и только болью.
- Моисей никогда не видел...
- Землю обетованную? - закончила Юдифь. - Моисей сомневался в Боге, но ты никогда не сомневалась. Бог пошлет еще одно чудо.
Но Дина была очень спокойна на этот раз, и медленно, один за другим, сигналы на ее костюме перешли на красный, затем на черный.
Юдифь, которая не потеряла контроль ни на одну минуту в те бесконечные часы полета и боя, наклонила голову и заплакала.
Карли удерживала взгляд на панели сенсоров, но там не было никаких признаков, что либо "Псалом" либо "Притча" приследовали их в гипере. Конечно "Притча" показала признаки неисправности привода, но "Псалом", возможно, было в порядке. Она предположила, что они узнали бы когда-нибудь, но сейчас этого было достаточно, чтобы сделать свой доклад.
- Признаков преследования нет, капитан.
- Очень хорошо, лейтенант. Связь, соедините с капитаном Юдифь.
Голос Таба Тилсона сохранял такую озабоченность, когда он заговорил, что Карли резко дернула головой вокруг, чтобы посмотреть.
- Капитан, Оделия - это их офицер связи - говорит, что капитан Юдифь не доступна прямо сейчас и вы могли бы поговорить с ней?
Капитан Бонис моргнул, но согласился со странным запросом.
- Выведите ее на экран.
На экране сформировалось изображение простой женщины с круглым лицом и длинными волосами, завязанными в узел на затылке. Ее глаза были красными от слез, но выражение ее лица сменилось решимостью, когда она посмотрела на капитана Бониса.
- Чем я могу помочь вам?
