уровня в качестве одноразового убийцы, нужно считать проблему более чем серьезной.
О том, кто в нас стрелял, полковник мне вчера так и не сказал. Видимо, счел, что не стоит мне этого знать. Вот и сейчас Павлов слегка морщится, и это не ускользает от внимательного взгляда Юрьева.
— Не дергайтесь, полковник. Думаю, Белов заслуживает куда большего доверия, чем многие из наших высокопоставленных чиновников и военных. Кстати, деньги деньгами, а как обстоит дело с продвижением вашего подчиненного по службе? На мой взгляд, с блеском решенная задача такого уровня выходит далеко за рамки того, что можно ждать от оперативника второго ранга.
— Уже первого ранга, господин советник. Соответствующий приказ подписан ещё вчера. Я собирался объявить об этом Белову несколько позже, но раз уж зашла речь…
— Правильно, что не объявили, — кивает Юрьев. — Это было бы преждевременно. Человеком, добывшим достоверную информацию о преступных планах нашего вероломного соседа, заинтересовался сам барон Самаров. Я взял на себя смелость проинформировать барона не только об успехах Белова по линии вашего ведомства, но и об обстоятельствах, при которых мне довелось лично с ним познакомиться. В результате на свет появился вот этот документ.
Юрьев не торопясь достает из тонкой кожаной папки и протягивает полковнику лист плотной бумаги с золотым тиснением по краям и гербом барона Самарова в верхней части. Я такой бланк вижу впервые, чему нисколько не удивляюсь.
Павлов с некоторой настороженностью принимает документ и углубляется в чтение. Текста на листе немного, но его содержание Павлова явно озадачивает, и уж точно не вызывает у него никакого энтузиазма. Тем не менее, полковник быстро берет себя в руки.
— Оперативник Белов! — мой начальник поднимается с кресла, и я тоже встаю, пытаясь принять некое подобие строевой стойки. Кажется, чему-то такому меня когда-то учили в школе. Без особого успеха, правда. Строевая подготовка никогда не относилась к мои любимым занятиям. Юрьев остается сидеть, с интересом наблюдая за происходящим.
— Оперативник Белов, — повторяет Павлов, вновь утыкаясь взглядом в бумагу с гербом барона. — За выдающиеся заслуги в деле обеспечения безопасности владений барона Самарова, выявление и уничтожение большого числа врагов барона, а также за предотвращение покушений на его преданных слуг, вам присваивается звание «лейтенант» и высший ранг оперативника Особой канцелярии.
Полковник ненадолго замолкает, ожидая, видимо, от меня какой-то реакции, но я понятия не имею, что в таких случаях нужно отвечать и ляпаю первое, что приходит в голову:
— Благодарю за высокую оценку моих действий.
Юрьев негромко хмыкает, а Павлов, просто вяло машет на меня рукой и продолжает.
— С завтрашнего дня, лейтенант, вы временно переходите в непосредственное подчинение советнику Юрьеву для выполнения специального задания. А пока свободны, Белов. В шестнадцать тридцать явитесь ко мне для сдачи текущих дел.
В приемную я выхожу, всё ещё пытаясь переварить услышанное, и слегка озадаченное выражение на моем лице не ускользает от цепкого взгляда секретарши полковника.
— Вас можно поздравить с повышением, оперативник? — спрашивает Виктория, с любопытством меня рассматривая.
— Думаю, да, — я замедляю шаг и дежурно улыбаюсь в ответ.
— Первый ранг?
— Так, наверное, должно было быть, но…
— Но? — чуть изогнув бровь подбадривает меня Виктория.
— Высший ранг и звание лейтенанта.
— Шевалье Юрьев привез с собой личный рескрипт барона? — вот теперь она, похоже, удивлена совершенно искренне.
— Наверное, да. Я не знаю, как правильно называется этот документ.
— Бывает же… Ну раз так, поздравляю, коллега. Мы теперь в равных званиях, и я даже не сомневаюсь, что это повышение вами вполне заслужено. И, кстати… У нас, конечно, не армия и не баронская стража. Шумно обмывать новые погоны с толпой сослуживцев здесь как-то не принято, однако отмечать такие события в более приватной обстановке совершенно не возбраняется.
Я смотрю в карие глаза Виктории и понимаю, что этот поворот мне не слишком нравится. Нет, девочка, конечно, очень красивая и во всех отношениях интересная. От неформального общения с ней я наверняка получу массу положительных эмоций, вот только есть ли хоть малейший шанс, что она делает это по собственной инициативе, а не по приказу Павлова? Зачем это полковнику — вопрос отдельный, но раз приказ отдан, значит, зачем-то нужно.
— Звучит заманчиво, — я очень надеюсь, что в моих словах не слышно фальши. — Но я даже не представляю, как это устроить. В шестнадцать тридцать полковник вызывает меня к себе для сдачи дел, а уже утром я убываю к месту выполнения нового задания.
— Долго мой шеф тебя мучить не станет, — неожиданно переходит на ты Виктория. — Он, конечно, сделан из нержавеющей стали, но и ему когда-то нужно отдыхать. Сегодня он собирается уйти ночевать домой, причем достаточно рано. Ну, по его меркам, конечно. Так что свободный вечер у тебя будет.
— А у тебя? — я уже понимаю, что с этого крючка мне не сорваться. Да, если честно, не очень-то и хочется срываться. На данный момент я совершенно свободен, а молодой организм требует своего, так почему бы и нет? В конце концов, зачем лишний раз нервировать Павлова? Полковник ждет от меня совершенно конкретных действий, и он их получит. А вот будет ли мой начальник по итогу доволен результатом, это уже другой вопрос.
— Я подумаю, — вновь принимает демонстративно строгий вид референт полковника Павлова. — Идите, лейтенант, мне нужно работать.
Уже прикрывая за собой дверь приемной, я слышу её лёгкий смешок и негромкий голос:
— Вечером договоримся. После твоего визита к шефу.
Неспешно поднимаюсь на третий этаж, где находится выделенная мне комната, и слышу в ухе насмешливый голос Ло:
— А ты пользуешься успехом у дам, охотник. Только будь осторожен, эта штучка из тех, кто проглотит тебя даже не поперхнувшись.
Тяжело вздыхаю и активирую ментальный канал связи.
— Слушаю, Сергей, — почти сразу отвечает тайкун.
— Тапар, будьте добры, передайте, пожалуйста, Ло, что я её тоже люблю.
Больше меня никто сверхценными советами не беспокоит, и до назначенного полковником времени я занимаюсь активным ничегонеделанием. Надолго меня, правда, не хватает, и я просто заваливаюсь спать. Что-то мне подсказывает, что лишним это не будет. Просыпаюсь от негромкого жужжания будильника наручных часов. Эту недешевую механическую вещицу я купил в Динино ещё по дороге в Каинову чащу, но почти не пользовался. На открытой
