турболазеров.
Командир «Тирана» принял решение.
Минута вышла.
Да ее бы и не хватило для того, чтобы даже попытаться сбежать от «охотника на разрушители». Шансов нет ни у «Тирана», ни у «Звездной паутины».
Шохаши не просто так вывел из строя системы дальней связи, оставив работоспособными антенны ближнего коммуницирования.
Он дал им выбор — принять решение самим, не имея возможности выйти на связь с Ориндой и сообщить об инциденте.
Жить ради экипажа, или предать тех, кто бросили их здесь на смерть.
Пусть не сегодня, но Доминион бы явно узнал об их деятельности…
На то и был расчет Оринды — избавиться от ненужных свидетелей…
Как это горько — осознавать, что тебя использовали в собственных целях.
Бравада, которая гуляла в воображении командира «Тирана» мгновенно выветрилась.
— Орудия левого борта выведены огнем ионной артиллерии «Алого рассвета»! — сообщил старший помощник. — «Звездная паутина» уже сдался…
— Свяжитесь с Шохаши, — распорядился командир «Тирана». — Мы капитулируем.
Ублюдки из Имперского Правящего Совета еще поплатятся за то, что они сделали.
* * *
«Химера» отмеряла парсек за парсеком, устремляясь к своей далекой заветной цели.
Столица сектора Д’астан, планета Нез Перон.
А меж тем перед глазами горела голограмма секторов Оричо, Нунанари и Одостер.
Немаленькая территория, граничащая с секторами Лахара и Венин, перешедшими под управление Доминиона некоторое время назад.
Местное правительство в этих секторах совершенно внезапно и без каких-либо предпосылок выразило интерес к интеграции и предполагается встреча на высшем уровне.
Но лично для меня и текущего завершающего этапа всей кампании сектор Оричо интересен совсем по другим причинам.
Как и сектора Нунинари и Оджостер — они в списке точек передачи информации, которые определил мистер Гент.
А просчитать где именно это произойдет на самом деле, так и вовсе не проблема — достаточно сделать так, чтобы из трех возможных вариантов места связи у противника остался лишь одна возможность реагирования.
Та, которая устраивает меня.
Настолько, насколько это возможно.
Изучить такого противника, который никогда не попадается на глаза, затруднительно.
А потому, нельзя сказать, что я в полной мере контролирую операцию.
Расчет на банальную логику и знание системы получения информации Убикторатом.
Просчитать Блэкхоула можно — но лишь тогда, когда ты хоть что-то знаешь о том кто он такой на самом деле и что им движет.
А это, к сожалению, загадка.
Не только для меня, но и для тех, кто служил под его непосредственным командованием.
Поэтому, операция построена на крупицах той информации, которой мы располагаем.
А именно — на скрытности Блэкхоула.
Чем бы он ни руководствовался, он явно не стремится к тому, чтобы быть обнаруженным.
Следовательно, риск — это не его стезя.
Паук плетет паутину отнюдь не там, где его легко можно будет обнаружить жертве.
А потому, и контрмеры таковы, чтобы найти паука, а не порвать паутину.
Вопрос лишь в том, насколько Блэкхоул параноик.
Признаюсь честно, подобная операция — нечто интригующее.
Перехитрить хитреца — не простая задача.
Но посильная.
А потому, мы явно скоро встретимся с агентом Палпатина.
Я завершил физическую тренировку и сидел в кресле и заслушивал отчет коммодора «Шохаши».
— Повреждения у обоих кораблей минимальны, сэр, — сообщил он. — Экипажи помещены под арест, перегонные экипажи доставят звездолеты в систему-отстойник для обследования.
— Командиры кораблей уже дали показания? — поинтересовался я.
— Предварительные, — подтвердил Шохаши. — Утверждают, что получили приказы об уничтожении барона от Лорда Квеста, неофициального лидера Имперского Правящего Совета. Такое решение, как указано в приказе, продиктовано предательством барона и сепаратистскими переговорами об отделении его сектора от Имперского Пространства. Вслед за этим их отправили в кластер Троган для организации блокады. Ни об изменении статуса Трогана, никаких дополнительных приказов они не получали с момента выхода на позицию. Считают, что их преднамеренно отправили на эту точку, чтобы мы уничтожили их корабли и тем самым избавились от нежелательных свидетелей преступного приказа.
Занятно.
— Возвращайтесь к действующим приказам, коммодор, — приказал я.
Шохаши, отсалютовав, отключился.
Интересно, он не собирается просить о переводе своей сестры куда-нибудь поближе к нему? Если нет, то я искренне уважаю этого человека за следование идеалам и букве закона.
А может быть он уже в курсе того, что специалист по суперлазерам уже получила назначение в один вялотекущий момент. Который, как я надеюсь, в ближайшее время продвинется семимильными шагами.
Поврежденные механизмы протонно-лучевой пушки долгое время лежали без дела и возможности ремонта. Но сейчас, с появлением компетентного специалиста, дело должно сдвинуться. Лишняя огневая мощь нам не помешает.
Впрочем, сейчас следует подумать о другом.
Произошедшее у Винсота и та версия, которая была доведена до исполнителей преступного приказа.
Не лишено логики, но это не вся правда, как она есть.
То, что именно Лорд Курск, бывший (и однозначно действующий) Рука Императора мог отдать приказ об убийстве барона по такому поводу, я не верю.
Слишком мелочно.
Да, Рагез играл немалую роль в деятельности Имперского Пространства, особенно в вопросах логистики, но даже то, что он примкнул бы к Доминиону (гипотетически) — не повод для подобной казни.
Никакие последствия отделения не стоят такого опрометчивого шага — и опытный политик это понимает.
Как и то, что я предупрежден о том, что связываться с изменением границ Имперских Осколков чревато незамедлительной реакцией. Да, мне об этом передал гранд-мофф Кейн, но Палпатин или его советники явно держат исполнителей такого высокого уровня, как Блэкхоул и Курск информированными относительно негласных договоренностей со мной.
Утрата грузоперевозок из-за изменений — тоже некритичная проблема.
Транспортные компании барона — это не панацея для логистики Имперского Пространства. Не так уж и давно проходил конкурс, в котором Рагез явно не был фаворитом. Так что, даже уведи он свои корабли из Имперского Пространства, крах не наступил бы.
И уж тем более, Курск прекрасно понимает, что Винсот был в зоне моего внимания. И то, что там произошло явно мне известно в мельчайших подробностях.
Следовательно, он прекрасно знает, что я передал баронессе записи произошедшего. То, что корабли были отправлены, фактически под нос Доминиона, указывает на то, что баронесса все же встретилась с Лордом Квестом и сообщила ему о том, что мне все известно.
«Тиран» и «Звездная паутина» направлены в кластер отнюдь не для того, чтобы «убиться» о флот Доминиона.
Это провокация на открытый конфликт.
Напряжение ситуации.
Открытое устранение союзника, что приведет к политической нестабильности в секторе Д’Аста, да еще и боевые корабли у границ… Мелко для опытного интригана, неформального лидера Имперского Правящего Совета.
Навряд ли это делает Лорд Квест, вероятно кто-то из его приближенных, а он лишь наблюдает за развитием событий.
Естественно что Оринда, узнав о присоединении Трагана к Доминиону, отзывала свои корабли.
Потому как это уже не провокация — это прямой конфликт.
А судя по тому, что говорил Кейн, по тому, что ни Оринда, ни один другой Осколок не сделали ничего для устранения Доминиона, у них указание «свыше» не вмешиваться.
До поры, до времени…
Но не смогла донести приказ об отходе Оринда лишь по одной причине — команда под командованием капитана Макено заблокировала третранслятор. Ни одного сообщения не прошло на «Тиран» и «Звездную паутину».
А к тому моменту, как дойдут через не самые новые ретрансляторы Внешнего Кольца, эти корабли уже будут ремонтироваться на верфях Доминиона.
А экипажи, как и задумывалось, будут свято верить в то, что их послали на убой собственные правители.
Чуть позже, после фильтрации, те члены экипажа, которые будут признаны контрразведкой лояльными, вольются в вооруженные силы Доминиона.
С небольшой пиар-акцией по «ГолоНету».
Небольшая ответная «матрешка», чтобы дать непосредственно Имперскому пространству «пинок» в нужном мне направлении.
Личное оскорбление, утрата репутации, публичное унижение…
Однако, ситуация отнюдь не столь проста, как кажется.
Баронесса Д’Аста уже прибыла на Нез-Перон.
Местная аристократия вступила в борьбу за право управления сектором.
И баронесса уже уведомила о том, что намерена если не лично встретиться, то уж точно переговорить со мной.
Зачем — и без того понятно.
Леди в беде и нуждается в поддержке для того, чтобы удержать власть в секторе. Цена поддержки — присоединение Д’астана со всеми его ресурсами и возможностями к Доминиону.
Сделка тактически выгодная — мы до сих пор получаем немало от д’астанцев. Оружие, обмундирование для сил обороны.
Немало д’астанских пилотов служат в регулярном флоте Доминиона.
Отказать сейчас — значит потерять и лояльность баронессы, и поставки.
Согласиться — неминуемо осложнить себе жизнь.
Именно по ранее озвученным обстоятельствам.
Передел лояльных
