- Постойте, а что на счет второй базы? Вы ведь сказали, что вас заинтересовали две базы?
Лиара как будто зависла на полуслове, но быстро сориентировалась:
- Да, есть ещё один интересный объект. – Команда сразу же притихла, все внимательно слушали доктора Т’Сони. – По этой базе выяснить не удалось вообще ничего, кроме расположения, и вот это как раз странно. База находится на Илосе.
Ничего как будто не произошло, но Шепард, Тали, Эшли и Гарус вдруг немного помрачнели. Лиара там временем продолжила:
- Я долго анализировала данные по этой базе и, кажется, кое-что поняла. Во-первых, там не велось никаких работ. Поставки строительного или горного оборудования не производились, и вообще ничего туда не завозилось. Во-вторых, нет данных об отправке туда значительных наземных сил «Цербера», значит, это не может быть банальной тренировочной базой.
- И какой из этого вывод? – Капитан снова внимательно посмотрел на азари.
- Это ещё не все. Дело в том, что на Илосе до вторжения жнецов были развернуты археологические раскопки. Секретные. Вели их азари и саларианцы, но сразу после начала вторжения все работы были заморожены. Если сопоставить все эти факты, можно сделать вывод, что «Цербер» зачем-то решил продолжить брошенную работу. И угрохал на это немалые ресурсы: даже просто добраться до Илоса уже неслабая проблема, а уж устраивать там раскопки… Короче, дело темное.
- Ну, что ж… - Шепард расправил грудь и некоторое время сосредоточенно о чем-то думал. – Так или иначе, оба объекта мы перетрясти не успеем. Тессию вот-вот посетят жнецы, и мы можем банально туда не успеть. Значит, придется выбирать: Горизонт или Илос. Мнения?
- Да какие могут быть мнения? – Эшли снова рванулась вперед. – На горизонте тысячи беженцев! Землян! Мы должны спасти их! Даже думать страшно, что там «Цербер» с ними вытворяет…
- Я тоже так думаю. – Лиара опустила глаза. – На счет Илоса у нас только догадки и предположения.
- Я даже смысла обсуждать не вижу… - начал Гарус, но не смог закончить.
- А если отбросить эмоции и подумать головой? – Холодный голос Реван заставил всех замолчать. – Даже если мы раскроем планы «Цербера» на Горизонте, как это нам поможет? Ну, сорвем им очередной бесчеловечный эксперимент. Ну и что? А вот Илос потенциально может дать гораздо больше. Если доктор Т’Сони права и люди призрака раскопали там что-то важное. Я думаю, стоит рискнуть.
Темная леди обвела взглядом всю замершую и притихшую команду, слегка улыбнулась и посмотрела в глаза Шепарда:
- Хотя, решать вам, капитан.
Вновь опершись о голографический стол, Шепард опустил голову и стоял так несколько секунд. Затем он резко выпрямился и точно таким же, как у Реван, ледяным тоном проговорил:
- Джокер, передайте адмиралу Хэкету данные по Горизонту. Пусть в первую очередь организует атаку именно на этот комплекс. А мы летим на Илос.
========== Глава 6. Срыв покровов ==========
Тренировочный дрон выскочил из-за шатла и тут же швырнул в Тали несколько зарядов. Даже не пытаясь укрыться среди контейнеров вечно захламленного стыковочного отсека, кварианка обернулась в сторону угрозы и резко взмахнула световым мечом. Красный вибрирующий клинок размазался веером в воздухе, уничтожая летящие заряды. Дрон, тем временем, и не думал успокаиваться: резко переместившись в другой конец отсека, он выдал целую серию зарядов. Вполне профессионально перехватив меч, Тали легко вынесла их тремя четкими выпадами.
- Впечатляет. – Темная леди уважительно оглядела кварианку, стоящую в оборонительной позе со световым мечом в руках. – Где ты научилась так хорошо владеть оружием ближнего боя?
- Всех кварианских детей в обязательном порядке учат рукопашному бою и обращению с холодным оружием. Это и в паломничестве помогает и здоровье укрепляет. Мы ведь живем на кораблях, а там места для детских игр не так уж и много. А ещё это для девушек полезно: развивается гибкость мышц и суставов, что очень упрощает роды.
- Я так понимаю, ты в этом плане добилась впечатляющих успехов? – Реван слегка улыбнулась. – Клинок, который ты носишь в сапоге, он ведь какой-то особенный? Я заметила на лезвии гравировку.
- Ну да… на самом деле это наградное оружие. Такое получают только самые способные и искусные ученики. Те, кто в совершенстве овладел ближним боем.
- И что тебе пришлось сделать, чтобы получить этот клинок?
- Да как обычно: победить всех. В том числе и инструкторов.
- Что ж, теперь понятно, как ты смогла так быстро усвоить базовые навыки владения световым мечом. И почему ты так любишь «работать» прикладом дробовика. – Темная леди прошлась по отсеку, о чем-то задумавшись. – Ладно, я думаю, на сегодня достаточно. В следующий раз я покажу тебе кое-какие хитрые приемы.
Когда Реван ушла, Тали сразу же вернулась к своему шатлу. Работы с ним было ещё не мало, а натренированная интуиция подсказывала, что свободного времени вскоре совсем не останется. Ещё до отлета с Пантеи Тали успела испытать своё творение: в автономном режиме шатл смог прыгнуть в соседнюю систему и вернуться обратно. И это при демонтированном ядре нулевого элемента! До сих пор в голову не уложилось! Однако с системой навигации ещё придется повозиться.
Как обычно, закопавшись в хитросплетениях системных плат и проводки, кварианка не заметила, как настал вечер, и стыковочный отсек постепенно опустел. Уже собираясь уходить, Тали ещё раз перепроверила алгоритм прокладки курса на только что настроенном навигаторе, убрала специнструмент и, наконец, сбросила с шлема неудобный инженерный визор.
- Впечатляющая у тебя получилась посудина. – Громкий голос капитан-лейтенанта Уильямс заставил непроизвольно вздрогнуть. – Что, реально на сверхсвете без ядра летает?
Эшли в своем привычном синем комбинезоне стояла, уперев руки в бока, метрах в двух позади кварианки.
- Я бы, конечно, могла прочитать тебе лекцию про тахионные поля и многопараметрическое позиционирование в четырехмерном пространстве. – Тали быстро взяла себя в руки и обернулась к оппонентке. - Но, боюсь, это вызовет разрыв твоего мозга. Так что я просто отвечу: да, она реально летает на сверхсвете без ядра.
Эшли скрестила руки на груди и некоторое время в упор смотрела на кварианку. Наконец, видимо, собравшись с мыслями, она попыталась изменить тон диалога на более дружеский:
- Послушай, Тали, я не ссориться пришла. Мне надо с тобой поговорить. Притом серьезно.
- В самом деле? С тех пор как я вернулась на «Нормандию» все наши с тобой серьезные разговоры не оканчиваются дракой только потому, что нас друг от друга оттаскивают. – Тали демонстративно размяла плечи. – И не надо на меня так пренебрежительно коситься: я хоть и выгляжу хрупкой и миниатюрной, но на самом деле это не так. Мышцы у кварианцев гораздо плотнее, чем у людей.
