- Да что же это такое! Вы, примитивы, совсем отсталые, что ли? – Явик прикрыл лицо рукой. – Мало того, что чушь постоянно несете и элементарных вещей не понимаете, так ещё и спариваетесь где попало и с кем попало. Срамота!
Ещё раз выругавшись, протеанин быстрым шагом удалился в сторону моря, оставив ошарашенных человека и азари наедине.
- И что это было? – Лиара поправила платье (незаметно ослабив застежки).
- Завидует, наверное. У него-то подружки нету.
____________________________
На берегу моря, почти у самой кромки прибоя, сложив ноги в некое усложненное подобие позы лотоса, сидела Реван. Вернее сказать не сидела, а парила в воздухе, в паре десятков сантиметров от песка, а вокруг неё по устойчивым орбитам вращались несколько крупных валунов. Заметив темную леди, Явик, не раздумывая, направился к ней и сел рядом. Немного полюбовавшись на мертвую гладь океана под куполом из миллиардов звезд, он осторожно взял Реван за руку и закрыл глаза. Так они и просидели до рассвета. Со стороны могло показаться, что это всего лишь парная медитация, но на самом деле последний протеанин и темная леди ситхов вели сложный многоплановый диалог.
- « …ну и в итоге, как ты сама-то считаешь? Сможет этот цикл победить жнецов? Ну, или, может быть, хоть продвинется дальше нас?» - В сознании Явика пробежали быстро сменяющие друг друга картины сражений протеан со жнецами.
- «Не знаю. Начали они неплохо. Благодаря диверсии ваших ученых на Цитадели. Продолжают тоже более-менее. Вон как быстро этот свой Горн строят. И вообще, они достойные войны, по крайней мере те, с кем мне довелось пообщаться на «Нормандии» - Реван показала воспоминания последних недель – «Вот только на сколько все это будет эффективно? В свое время я огромный флот угробила только для того, чтобы охрану суперретранслтора разбить. Не слабую конечно, но…»
- «Что-то мне подсказывает, что, говоря о достойных войнах, вы имеете в виду кого-то конкретного» - В мыслях протеанина возник образ капитана Шепарда.
- «Не только его. Хотя, конечно, его в первую очередь. Возьмите, например, капитан-лейтенанта Уильямс. Или Вегу. Нет, лучше Тали. Насколько целеустремленная и способная девочка. Смогла разобраться в сложнейших технических решениях, что лично я считала невозможным. При этом может вести очень эффективную инженерную поддержку в бою и отлично работать дробовиком. Чем не пример достойного война?»
- «Не так давно я видел, как она «выгуливала» своего боевого дрона по отсеку шатлов и играла с ним, как с домашним животным» - Вся описанная сцена мгновенно отобразилась во всех красках. – «Понятное дело, что у кварианцев на их кораблях с питомцами напряженка, но не до такого же доходить?»
- «Ну, это никак не уменьшает её достоинств. А что касается особенностей её народа… Знаете, не будь жнецов и больших проблем с гетами, кварианцы стали бы доминирующей расой. Выдавили бы и азари, и турианцев, и саларианцев. Не сразу, конечно, но неизбежно. И дрались бы за лидерство с землянами»
- «Да, это было бы эпохальное сражение. Представьте себе Тали и Шепарда по разные стороны баррикад. Дорого бы я дал, чтобы посмотреть на такое»
- «Ну, примерно могу показать» - В мыслях темной леди разразилась эпичная битва между кварианским флотом и Альянсом с обязательной дуэлью двух флагманов. – «Нет, пусть уж лучше любят друг друга, чем воюют»
После нескольких бесконечных минут молчания Явик решил уточнить:
- «Так значит, вы все-таки верите в этот цикл?»
- «Я верю в Шепарда» - Реван усмехнулась – «Он прошел долгий путь, но ему ещё очень многое придется уяснить. Я должна помочь ему. В первую очередь ему. Остальные должны понять. Я надеюсь»
___________________________
Рано утром капитан внезапно созвал совещание. На этот раз явились все: даже Саманта с Кортесом и доктор Чаквас маячили где-то на периферии. Оглядев свою команду горящими красным светом глазами, Шепард оперся об голографический стол командного центра и громко проговорил:
- Все! Ремонт окончен! И расслабуху пора заканчивать. Сегодня на вечер назначаю вылет с планеты. СУЗИ, огласи последние новости.
- Объединенное командование проанализировало действия жнецов и определило большую концентрацию их сил в секторе азари. – Голос синтетика как будто дрогнул. – Есть большая вероятность, что в ближайшие дни Тессия окажется под ударом. Кроме того, посол азари просит нас срочно с ней встретиться. Говорит, что в их столице есть информация по проекту «Горн».
По собравшимся пробежала волна различных эмоций. Только Реван, уже традиционно стоящая возле капитана, осталась абсолютно спокойной.
- Я надеюсь, все понимают, что это значит? – Шепард сложил руки на груди. – Мы ввязались в разборки с «Цербером», а теперь… короче, придется что-то решать.
Мертвая тишина, мгновенно воцарившаяся в командном центре, нарушалась лишь попискиванием датчиков и мониторов. Спустя какое-то время Шепард продолжил:
- Лиара, что с данными по базам «Цербера»?
- Я… - Азари глубоко вздохнула и усилием воли заставила себя не думать о родной планете. – Мои агенты смогли определить местоположение всех баз и даже раздобыли кое-какую дополнительную информацию. Почти все базы из списка это либо производственные комплексы, где штампуют оружие, броню и «Атласов», либо тренировочные центры. Также имеется несколько верфей и орбитальных промышленных предприятий, но есть и кое-что поинтереснее.
- И что же? – Капитан в упор посмотрел на доктора Т’Сони.
- Два объекта удалось прощупать лишь косвенно, и они меня очень заинтересовали. Первый находится на планете Горизонт системы Иера в звездном скоплении Море теней. Точной информации получить не удалось: два агента пропали без вести, но в моем распоряжении оказался список грузов, которые «Цербер» перевозил на эту базу. Так вот, это, в основном, медицинское оборудование, комплексы для генетических исследований и огромное количество реактивов.
- Стоп! – Эшли внезапно резко вышла вперед. – Ведь на Горизонте находится Святилище! Там же беженцев дофига и больше!
- Беженцы, «Цербер», генетическое оборудование, реактивы… - Гарус сделал многозначительную паузу. – Что-то у меня очень плохие ассоциации. И плохое предчувствие.
- Я то же самое подумала! – Лиара положила обе руки на голографический стол. – Там явно что-то не чисто. Нужно обязательно проверить!
Остальная команда почти единогласно стала соглашаться с азари и турианцем, даже Шепард, казалось, был уже готов дать приказ вылетать на Горизонт, но тут в очередной раз вмешалась Реван:
