с родными, напуганный сообщениями о возможных террактах, кто-то молча сидел в углу.
– Этого не допустят! – визжал какой-то тщедушный мужчина, взобравшись на контейнер. – Вот увидите, скоро все наладится! Сепаратистов разгонят! Вы же знаете, кто там живёт, на окраинах! Сброд один, они давно нам завидуют! Да их всех подчистую надо…
– Да заткнись ты, – не выдержал кто-то из людей и того скинули с помоста. Началась потасовка, женщины поспешно уводили зарёванных детей.
Рэм ничего не понимал в этом шуме, казалось, он находился в сумасшедшем доме. Кто-то кричал, кто-то плакал. Он бродил по тесным коридорам корабля почти полчаса, но так и не услышал ничего полезного.
Иви подняла голову, когда он вернулся.
– Как ты?
– В порядке. Подходили двое, подумали, что я слишком лёгкая добыча, – она коротко усмехнулась. – Насколько я выяснила, транспорт всё-таки идёт на Глорию, но…
– Что? – Рэм сжал губы. Опять это «но».
– Место приземления – жилой сектор, уже хорошо, мы затеряемся в толпе, если не будет серьёзного досмотра, а я надеюсь, что нет.
– Почему? – заинтересовался Рэм.
– Здесь повсюду тотальная коррупция, – пояснила Иви. – А у нас достаточно денег на подкуп. Судя по всему это распространённая практика и мы без труда минуем охрану. А когда окажемся на Глории, то решим, как действовать дальше.
Рэм согласно и мрачно кивнул. Мысль о том, что Алиса у врагов, была нестерпима, но что они ещё могли сделать сейчас? Но и это не самое плохое. Корабль, данные по Илдарину… А если эта информация попала к противнику? Успела ли Алиса стереть их? Компьютер корабля при вторжении должен был сделать это самостоятельно, но кто знает, на что способны технологии чужих? Если даже много тысячелетий назад они были настолько развиты, что их корабль нашёл Родину тогда, то насколько их силы возросли сейчас?
Он стал дышать спокойно и размеренно, стараясь прийти в равновесие. Ресурса «плёнок» ещё хватит на некоторое время, а потом? Он отчётливо понимал, что в их тандеме он – слабое звено. У Рэма вдруг шевельнулась досада на Стефана, и тут же раскаяние – как он там сейчас? Он почувствовал себя бессильным. Перед ним словно воочию выросла громада новой человеческой империи, распространившейся на несколько планет. И управляемой чужими… Как так вышло?
Поделиться этими мыслями с Иви? Но она наверняка уже знает намного больше, чем он. О чём она думает? Рэм посмотрел украдкой на её точёный профиль и ровное, бесстрастное лицо. Отвлечься и залезть в скрин, посмотреть, что происходит в этом диком для него мире?
Рэма ещё при первом знакомстве с местной сетью поразило практически полное отсутствие нормальных для Илдарина новостей.
Все каналы общего доступа были подконтрольны правительству и передавали однообразные сообщения – локальные войны, преступления, выступления чиновников, которые только оскорбляли друг друга и перекладывали ответственность на подчинённых. Что это? Безумие? Рэм не понимал, как может существовать общество, потребляемое только подобные новости. Или они никого не интересуют?
Чтобы разобраться в этом, пожалуй понадобится ни один год. А ведь наверняка Иви и это всё понятно и известно.
Через несколько минут поисков в местной сети Рэм нашёл какой-то раздел с книгами и ушёл в чтение…
На Глорию они приземлились спустя сутки, проведённые в тесноте, рано утром по местному времени. Из раскрывшегося шлюза появились солдаты с требованием досмотра документов, ошалевшие от света и воздуха люди не сопротивлялись, но вопреки опасениям Рэма и Иви охрана делала это наспех и несколько сотен реалов, перешедшие на скрин одного из охранников, решили проблему, так что они без всяких проблем прошли через заслоны в здание космопорта – огромное и уныло-серое. Сновали взад и вперёд люди и автоматические погрузчики, что-то громко говорили динамики.
– Мы слишком заметны среди этих людей, – сказала Иви. – отойдём!
Рэм согласно кивнул, и они устроились на неудобных жёстких сиденьях у окна. За длинными грязными окнами полил дождь. Впрочем, неба почти не было видно, его заслоняли бесконечные ряды небоскрёбов снаружи.
– Воздух здесь отвратительный, – огорчённо сказал он. – На сколько ещё хватит ресурса «плёнки»?.. Впрочем ничего страшного, справлюсь. Местные живут так постоянно…
Рэм с грустью посмотрел в окно.
– Когда я это вижу, такое ощущение, что на самом деле это сон. Ну, – он встряхнулся. – Что планируем дальше?
– Мне необходимо подключиться к планетарной сети через физический канал, там намного выше скорость и я смогу обойти ограничения, кроме того, так нас будет сложнее отследить. Про деньги можно не волноваться, на ту сумму, что осталась после продажи корабля здесь можно безбедно прожить несколько лет, ни в чём себе не отказывая. Проблема в том, что правительственный сектор и институт изучения инопланетных технологий закрыты. Попасть туда практически невозможно, тем не менее, я надеюсь найти лазейку. Всегда есть обходные пусти. Сначала нам нужно найти жильё и скоростной доступ к сети, где я смогу работать значительно быстрее. Впрочем…
Она помолчала, ожидая, пока мимо них пройдут люди.
– Что? – быстро сказал Рэм.
– Поговорим на улице, – она поднялась.
Когда они вышли, дождь почти закончился. Серые стены зданий возвышались почти до неба, теряясь в смоге, в котором почти не было видно местного солнца.
– Я нашла свободные места в гостинице недалеко от правительственного сектора. Там проводят экскурсии для тех, кто желает лицезреть дворец главных чиновников системы в полном великолепии, – с презрением сказала она. – И стоимость огромная, почти тридцать тысяч за право побывать в лучшем заповеднике системы. То, что нужно.
– Как-то всё слишком… – Рэм замялся.
– Значит, мы на верном пути. – Иви улыбнулась. – Всё чисто, я проверила. Так, в первую очередь нам нужно арендовать транспорт и купить одежду.
– У нас есть одежда, – недоумённо сказал Рэм.
– В такой нас не пустят, – пояснила Иви. – Здесь оценивают человека по внешнему виду. Нам нужна дорогая одежда и такой же транспорт, чтобы заселиться в гостиницу.
– Но ведь наверняка нас проверят и наш след есть в системе, – сказал Рэм. – Увидят все передвижения.
– Верно, поэтому сначала нужен терминал, – согласилась Иви. – Но давай решать проблемы по мере поступления.
– Сколько у нас времени до того, как мы сможем попасть в правительственный сектор?
– Пять местных суток, – сказала Иви и увидела глаза Рэма. – Прости… Быстрее только если мы вдвоём пойдём штурмовать дворец.
– Хорошо, тогда давай доберёмся до гостиницы, – глухо сказал он, всё больше чувствуя себя безмолвным статистом на представлении. Или всё сделала за него, проникла в сеть, придумала план. Кто их команда без неё? Кучка никчёмных разведчиков. Да какие они разведчики, без Иви их бы уничтожили ещё на Терре!
– Ответь мне, – проговорил он, – почему именно нас отобрали для экспедиции?
Иви помолчала.
– Потому что для меня не было новостью то, что ты сказал после посещения Хранилища. Мы с Ментором подозревали, что в генокоде людей, перенесённых с Земли, есть изменения. Но не могли
